Треснувшая корона

— Она передала вам свою признательность и это, — Аарон протянул увесистый мешок с монетами.

Тризу не удержалась, чтобы не заглянуть вовнутрь. Развязав тесемку и запустив пальцы в холодное золото, довольная Сулла сказал:

— Я сразу предрекла тебе успешное будущее, как только ты ступил на порог моего лудуса. И я не ошиблась, да благословят Боги тот день, когда ты прибыл в наш Дом.

В памяти Аарона их первая встреча выглядела несколько по — другому, но промолчав, он ответил:

— Я рад служить вам, будет позволено мне обратиться с просьбой?

— О чем ты?

— Вы обещали, что я могу попросить все, что захочу, в разумных пределах.

— И чего же ты хочешь? — с недовольными нотками в голосе спросила тризу.

— Не слишком многого — вина и еды для всех, кто разделяет со мной камеру.

— Я держу свое слово, — надув щеки, ответила Сулла, — ты получишь обещанное завтра.

— Я бы хотел получить его сегодня.

— Уже слишком поздно, на дворе глухая ночь, мои люди разбрелись по койкам и готовятся ко сну.

— Это не проблема, в моей комнате живет повар — Окак. Этот толстяк с удовольствием приготовит для нас пищу, если вы позволите. У меня сегодня день рождение, — не моргнув глазом, соврал Аарон. — Я бы хотел все же отпраздновать сегодня.

— Это можно устроить, я предупрежу охрану, чтобы она позволила Окаку пройти на кухню, ты это заслужил.

— Еще одна мелочь: в соседней камере находится брат — близнец Беона, я бы хотел, чтобы он присоединился к празднованию.

— Я сегодня слишком добрая, — подбрасывая в руке увесистый мешок, сказала тризу. — Хорошо, я отдам распоряжение привести его в твою камеру. Выпейте там и за мое здоровье!

«Я скорее выпью, чтобы ты сдохла», — подумал Аарон, но вслух добавил:

— Мы поднимем кубки за процветание Дома Суллы и его главы!

— Скайра, позаботься, чтобы желания нашего чемпиона исполнили.

***

Пробившийся сквозь проем двери свет оживил лежавших на кроватях и заставил их, щурясь, всматриваться в открывающуюся дверь. Предшествующие этому звуки скрежета замка и отпирающегося засова не оставили никому и шанса на сон.

— А вот и наш чемпион пожаловал, — с сарказмом в голосе сказал Кирк. Вечно недовольная рожа северянина сморщилась, словно задница слона.

— Давайте просыпайтесь, — окликнул сокамерников Аарон, — не время дремать, или вы не желаете мяса и вина?

— Я сейчас бы не отказался от запеченной курочки, — послышался голос из угла комнаты, где ворочался толстый ворох из тряпок и одеял.

Окак, как всегда, натянул на себя все, что мог. Его постоянно донимал холод.

— Ну, так бери с собой близнецов в подмогу и живо на кухню! Сулла, да продлят Боги годы ее жизни, позволила нам отпраздновать мою победу!

— Уже бегу, — свесив босые ноги, жмурясь, словно крот, толстяк пытался нашарить под кроватью свою обувь.

— Давайте пошевеливайтесь, — прикрикнула на него Скайра. — Долго мне еще вас ждать?!

Аарон хорошо знал слабости повара, когда тот вместе с братьями скрылся за дверью, и их осталось только трое, он спросил:

— У кого с собой есть оружие?

— Заточка, осталась после Кушина, — ответил Чин — Чин — Олла.

— У тебя? — сверля взглядом северянина, спросил Аарон.

— А тебе зачем? — наклонив голову в бок, спросил Кирк, не вставая с кровати.

— Я собираюсь уйти сегодня.

— Как?! Совсем? — спросил темнокожий.

— Да, вы со мной?

— Да, — тут же ответил Чин — Чин — Олла.

— Только, когда ты мне расскажешь, как ты собираешься это провернуть.

— Это не твое дело, — не до конца доверяя северянину, ответил Аарон. — Ты либо с нами, либо остаешься здесь.

— Либо я поднимаю шум, и сюда сбежится вся охрана лудуса, — с довольной ухмылкой, скрестив руки на груди, продолжил северянин.

— Я бы не советовал, — сказал Аарон. — Пока они будут сюда бежать и открывать дверь, твое тело может успеть остыть.

— Да пошутил я, — достав из каких — то неведомых закромов длинный кривой кинжал, ответил Кирк. Одному Хору было известно, где он прятал его все это время. — Или вы думаете, мне хочется всю жизнь здесь на нарах чалиться? Так как мы это сделаем? Нападем, когда они откроют дверь?

— Никто ни на кого нападать не будет, — прервал северянина Аарон. — Спрячь пока оружие.

Окак долго возился на кухне. Прошло больше двух часов, прежде чем дверь распахнулась. Придерживая ее ногой, чтобы та не захлопнулась, в камеру по очереди вошли трое. Их руки занимала еда, кувшины с вином и глиняные чашки. Максимально нагруженные, словно мулы купца, они, кряхтя, ставили принесенное на пол.

— Хорошо отпраздновать, — оглядев комнату суровым взглядом, сказала Скайра.

— Мастер, можно мы пропустим утреннюю тренировку?

— Я и сама бы догадалась, что, выпив столько вина, вы вряд ли сможете нормально держать меч. Отдыхай, ты заслужил это, — сказала тризу, захлопнув за собой дверь.

— Ой, эти запеченные свиные ребрышки в медовом соусе — просто объедение, — доставая из холщового мешка приготовленное блюдо, сказал Окак.

— Положи обратно, — прервал его Кирк.

— То есть, как — положи? — по лицу толстяка пробежала вся гамма чувств: от вожделенного предвкушения лакомства до искреннего разочарования и недоумения. — Они же остынут.