Третье поколение

Машина остановилась километрах в двух от построй­ки, чтобы взять какую-то поклажу. Портной пошел пеш­ком. Ему приятно было размяться, нога была уже совсем здорова. После продолжительного лежания в больнице он вновь возвращался к тому, с чем успел сжиться. Го­лова была как в тумане. Он так забыл обо всем, что ока­зался во власти иллюзии: представилось, что он возвращается домой, как бывало, после шитья кожухов. Сейчас войдет в свою хату, погорюет о том, что тяжко жить на свете, сын начнет говорить, что у него нет сапог, дочка станет плакать, что одеться не во что. Он достанет зара­ботанные деньги, сосчитает, начнет прикидывать, — нет, не хватит на сапоги сыну и на платье для дочери! Так, можно сказать, всегда встречал его дом родной.

От Тетеревской гати он стал подниматься на приго­рок. Гать мокла и гнила. «По ней теперь не ездят, на нет пошла». Так думал портной, не испытывая по этому случаю ни радости, ни грусти. Он просто отмечал факт. В четверти километра от гати, за осушенной частью бо­лота, тянулась высокая насыпь и лежали кучи щебня. Здесь будет шоссе. Поднявшись на взгорье, портной оста­новился. Перед ним неожиданно развернулась панорама. Ее трудно было всю охватить взором, и он стал переби­рать детали. В непосредственной близости от себя он отметил то, что как будто не имело отношения к общей картине, заросли чертополоха и лебеды. Над буйно раз­росшейся зеленью возвышалось несколько стеблей ко­нопли. Кругом кишмя кишели воробьи. Это было место, где когда-то стояла хата портного. «Постой... Ага!.. Ну ладно... Сын теперь, слава богу, обутый, и дочь одетая. Он — инженер, она — врач... И без моих стараний так вышло». Впереди виднелся корпус электростанции. А вон и угол стены, на котором он работал. Теперь только несколько человек стояло наверху. «Крышу, что ли, со­бираются крыть?» Работа шла преимущественно внизу. В шеренгу стояли горны и наковальни. Из-под кузнечных молотов сыпались искры, под пилой скрежетало железо. Направо стояли готовые жилые корпуса. Неоштукату­ренный кирпич отливал на солнце багрянцем. Пахло смолой, вверх шел дым и вспыхивали языки пламени. Рабочие размешивали кипящий асфальт. Наскоро сколо­ченные из досок, тянулись один за другим столярные верстаки. Подойдя поближе, портной услышал повизги­вание рубанков.

— Ого-го! Наш каменщик пришел! — шумно привет­ствовали портного рабочие.

— Ну, как здоровье?

— Скоро на работу встанешь?

— Что же ты пешком? Садись, отдыхай, братец!

К нему подбегали люди, наскоро здоровались и воз­вращались к своей работе. Портной стоял взволнованный и не знал, что отвечать. Присел, покурил, потом пошел искать Нестеровича. Не нашел его и, усталый, напра­вился к себе на квартиру, неуверенный в том, что она не занята. «Целы ли хоть вещи? — думал он, входя во двор. — Так и есть, окно открыто!»

Обиженный тем, что кто-то посягнул на его права, портной влетел в дом. Двери его комнаты были заперты. Вошел в соседнюю комнату. Там было двое детей. «Ага! Творицкая еще на торфе». Мальчик достал из ящика ключ и подал ему:

— Дядя, это вы портной из больницы?

— Я. А что такое?

— Моей маме на строительстве сказали, что вы се­годня приедете. И еще ей на строительстве сказали, что засчитают три часа работы за уборку вашей квартиры. Моя мама работает на строительстве.

— Тебе сколько лет? — спросил портной, и лицо его расплылось в улыбке.

— Семь... И папа мой тоже на строительстве.

— Вишь ты...

Портной открыл свою комнату и, вошел. Чисто вы­мытый пол был еще влажен. На кровати — простыни, наволочки — только что из-под утюга. На подушке ле­жало новое белье. На полу возле кровати постлан коврик из отороченного черным серого сукна. На столе — ска­терть.

— Откуда все это взялось? Боже мой!

— Мама велела вам сказать, что это вам от строи­тельства премия. Тут давали премии всем ударникам, а вы про это не знаете, потому что лежали в больнице, Я вас дожидался, а теперь мне можно уже уйти?

— Иди, конечно! Ты, брат, молодец!

Портной скинул сапоги, обтер их тряпкой и поставил у порога. Надел домашние туфли, еще раньше им самим сшитые, и, волнуясь, раздумывая и сдерживая переполнявшее его чувство благодарности ко всему живущему на свете, прошагал по комнате чуть ли не до самого ве­чера. За полчаса до захода солнца портной услыхал во дворе голоса. Окно все еще было открыто. Он высунулся, чтоб посмотреть. Портной увидел того самого камен­щика, который вместе с ним упал с лесов. Тот в больни­це не лежал, он скоро поправился и уже больше месяца работал. За ним шли еще два знакомых каменщика, а потом еще человек шесть. Был среди них и Нестерович. «Куда это они?» — подумал портной.

— Здоров! — крикнули все хором.

«Пока не прошли мимо, может поблагодарить их за заботу обо мне?»

Но они тут же завернули к нему на крыльцо. Порт­ной заметил, что каждый из них держит что-то под мышкой. Нестерович — тоже. Все вошли в комнату.

— Вот ты и дома! — сказал Нестерович. — Здоров, сосед!

— А мы к тебе! — торжественно произнес один из каменщиков и обратился к остальным: — А ну, выкладывай, хлопцы!