Третья Арена

Глава 14.

"Та-да, говорит Стефан, указывая на открытую дверь гаража. Я вглядываюсь во мрак. Внутри я вижу несколько старых винтажных мотоциклов и вертолетов, покрытых толстым слоем пыли и паутины. Они выглядят так, как будто когда-то давно могли принадлежать банде Ангелов Ада. Они, конечно, видали лучшие времена. “И эти штуки работают?” недоверчиво спрашиваю я. Я не могу отделаться от мысли, что Стефан ввел нас в заблуждение. “О, они работают”, отвечает он. Он заходит в гараж и направляется к одному из вертолетов, затем достает ключи из отделения для сидений. Он вертит ключи в пальцах, демонстрируя это. Я закатываю глаза. “Поторопись, пожалуйста”, говорю я. Стефан действительно испытывает мое терпение. Он ухмыляется и, наконец, вставляет ключ в замок зажигания. Мотоцикл оживает, его двигатель ревет и выбрасывает пары. “Я в это не верю”, говорю я, шагая вперед и останавливаясь рядом с велосипедом. “Сколько газа в этой штуке?” “У него полный бак”, отвечает Стефан. “Они все так делают. Я годами перекачивал бензин, заправляя их все, на всякий случай.” “В случае чего?” “На случай, если я когда-нибудь найду, куда пойти”. Впервые с тех пор, как я встретила его, мне жаль Стефана. Он такой же выживший, как и я, который совершал сомнительные с моральной точки зрения поступки, чтобы выжить, как и я. Сделать Молли заложницей было просто отчаянным поступком с его стороны. Могу ли я действительно сказать, что не поступил бы так же, если бы наши позиции поменялись местами? Спасибо, говорю я, стараясь, чтобы это звучало искренне. “С этим мы доберемся до Миссисипи в кратчайшие сроки. Давайте, ребята, берите велосипед”. Каждый входит в темный гараж и выбирает транспортное средство. Я удостоверяюсь, что у моего велосипеда есть коляска, чтобы Бри могла путешествовать со мной с Пенелопой на коленях. Мне становится легче, когда она рядом. Чарли решает ехать в коляске вместе с Беном. Пока Райан пытается сесть на велосипед, я осторожно кладу руку ему на плечо. “Я не знаю, хорошая ли это идея для тебя управлять транспортным средством после того, что произошло вчера”. “Я не инвалид, Брук”, отвечает он. “Теперь я в порядке”. “Я знаю, я просто осторожен. И вообще, на самом деле ты должна быть в коляске с Джеком. В конце концов, ты его хозяин. В конце концов он соглашается сесть в коляску с Молли за рулем. Прежде чем мы тронулись в путь, Зик достает карту. “Это четыреста миль по прямой”, говорит он. “Но это приведет нас прямо через Чикаго”. Я качаю головой. “Ни за что. Нам нужно полностью избегать Чикаго. Там будет арена. Я уверен.” Он кивает в знак согласия. “Тогда как насчет того, чтобы мы выбрали этот маршрут, направляясь немного на юго-запад? Мы полностью обойдем Чикаго стороной, но это добавит к путешествию дополнительные три часа”. “Еще три часа? повторяет Райан. ”Это чертовски много израсходованного бензина, чем нужно“. ”Я думаю, мы должны пойти прямым путем", говорит Молли, присоединяясь к дебатам. “Я думаю, мы должны выбрать самый безопасный маршрут”, говорит Бен. Я вздыхаю, моя голова полна мыслей, которые кружатся вокруг. “Есть ли где-нибудь, где можно остановиться на полпути?” Я спрашиваю Зика. “Нам не помешало бы поохотиться и собрать еще немного провизии”. Стефан издает насмешливый звук. “Да, отличная идея, раз уж ты съел весь мой паек”. Хотя это правда, что мы прикончили последний его паек за завтраком, я бросаю на него свирепый взгляд, и он замолкает. Зик показывает мне место на карте, которое должно быть лесистой местностью. Это на прямом маршруте, недалеко от Чикаго. Было бы рискованно идти этим путем, но я начинаю думать, что это наш лучший выбор. “Не забывай, что этой карте около ста лет”, напоминает мне Зик. “Есть ли эта древесина все еще там или нет, нет никакой гарантии”. Я киваю, понимая, что было бы рискованно направляться туда, в существовании чего мы не можем быть уверены, особенно когда это так близко к крупному городу. Молли и Райан правы, говорю я наконец. “Нам нужно идти самым прямым путем. Мы можем остановиться здесь, в лесу, купить немного провизии, отдохнуть. Затем мы сделаем небольшой крюк на юг, чтобы полностью пропустить Чикаго. Я смотрю на своих друзей, надеясь на подтверждение. Бен единственный, кто не выглядит впечатленным. Он, должно быть, думает, что я на стороне Райана, когда на самом деле я просто пытаюсь сделать так, как лучше для всех.Зик складывает карту и надежно прячет ее в карман. “Тогда решено. Пошли.” Мы садимся на велосипеды и выезжаем из гаража на главную дорогу, оставляя позади Толедо и разрушенную железнодорожную станцию, отправляясь по новому пути, с новым планом, в неизвестность.