Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Второе из представлявших для него интерес государств Рыбьего Зуба — империя Гухабар. Всего полвека назад большое и сильное государство, лидер не только для своего острова, но и для всего архипелага на месте расколотой Алемрании, даже претендовавшее со временем назваться Четвертой Великой Империей Эльфов (сакральное название для эльфийского народа по всему Серединному миру). Нынче же могучая империя с концами позабыла о своих далеко идущих амбициях, как в трясине погрязнув в длившейся уже несколько десятилетий гражданской войне. Населяли Гухабар в основном лесные и изначальные эльфы, все остальные расы находились на положении нац-меньшинств, граждан даже не третьего, десятого сорта, без права владеть землей, владеть боевым оружием, размножаться сверх определенной и год от года снижавшейся квоты, обремененные особым налогом на неэльфов и кучей крайне унизительных ограничений. Неудивительно что при таком к ним отношении неэльфийское население массово бежало за пределы империи и постоянно бунтовало! Впрочем власть империи вполне устраивало такое положение дел: беглецам иных рас не препятствовали покинуть территорию империи, более того помогали с переездом и продовольствием на дорогу, бунты безжалостно топили в крови магией и потоками метких эльфийских стрел. И тем не менее помешанная на величии эльфийской расы империя не избежала гражданской войны. Причина войны донельзя банальна и прозаична — борьба за трон меж родичами усопшего правителя!

По закону империи и, что много важнее для долгожителей-эльфов, по древнему обычаю император был вправе избрать себе в наследники любого из своих потомков и даже среди не относящихся к его роду лиц, лишь бы избранник императора принадлежал к эльфийской расе (чертовы остроухие скинхэды!). Однако закон законом, обычай обычаем, но второй сын усопшего правителя и признанный лидер магов империи по прозвищу Могучий Дуб совсем не обрадовался, когда место на троне его отца занял праправнук его давно почившего младшего брата (шестого сына императора от третьей жены). Не просто не обрадовался, но после кончины добровольно ускорившего свою смерть отца нарушил его волю и немедля заявил свои права на освободившийся престол.

И началось ''веселье''! Пускай Могучий Дуб изначально проиграл схватку за умы многочисленной императорской семьи, за симпатии знати и армии, но зато старый-мудрый маг сумел привлечь на свою сторону простой народ, а среди магов империи (и не только империи) его авторитет как мэтра 7-ого уровня школы Природы котировался куда выше авторитета императора. Тем не менее первые годы опиравшийся на знать и армию законный император был сильней своего недовольного старшего родственника, и Могучий Дуб вынужден был порскать по всей империи как заяц от многочисленных и настойчивых врагов (имперской тайной стражи, имперской армии, частных армий желавшей выслужиться знати, охотников за головами, членов Гильдии Убийц). Затем ситуация начала выправляться или, если посмотреть с другой стороны, складываться не в пользу императора: несмотря ни на что сумевший выжить Могучий Дуб обзавелся сторонниками, набрался сил и... перестал бегать от врагов, наоборот, сам начал их гонять, ну и конечно же мстить тем, кто совсем недавно гонял его! Именно с тех самых пор и началась... по-настоящему началась длившаяся до сих пор гражданская война.

Однако все вышесказанное интересовало Дримма лишь постольку, поскольку на территории империи Гухабар располагалась вторая из остановок предстоящего ему путешествия — очень особенный данж с официальным пафосным названием ''Испытание восьми дорог Белой Госпожи'' и крепко устоявшимся прозвищем среди игроков ''Безумная общага скопытившегося полудурка''. Не самый высокоуровневый из данжей Серединного мира по правилам старых онлайн-игр, однако его особенность сделала его номером один для любого, кто хотел быстро заработать много очков и ради этого преодолеть немало трудностей и неудобств. В чем же заключалась особенность данного конкретного данжа? А заключалось она в том, что пусть данж формально и был один, но внутри него как в матрешке скрывалось сразу девять данжей!