Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

По всей окружности клетки тьма беззвучно исторгла из себя девять одинаковых фигур с жутковато светящимися очами, новый жест и фигуры все также беззвучно канули обратно во тьму. Демонстрация произвела впечатление, к тому же гость был прав — зачем кому-то убивать итак обреченных пленниц, тем более тратить на них яд. Нарайа, Ойра и остальные выпили содержимое бутылочек, как и было велено убрали пустую тару в пенал, и Ойра отдала его эльфу... чтобы тут же получить новый пенал с таким же количеством бутылочек, правда каждая из них была покрупнее прежних раза в три.

- А тут что такое? - спросила внимательно прислушивавшаяся к себе Нарайа, спросила уже без прежнего подозрения, так как после зелья эльфа в теле явно прибавилось сил, а застарелая боль начала резко утихать.

- Настоянный на лечебных травах мясной бульон, - охотно объяснил деловито роющийся в сумке эльф, - он полезен вам и поможет подготовить ваши желудки к более серьезной пище. -

Нарайа шумно сглотнула и уже молча и быстро начала раздавать бутылочки подругам. Ночной гость не обманул — в бутылочках и вправду оказался почти горячий и невероятно вкусный мясной бульон, что мгновенно исчез в глотках едва не давившихся от жадности хопешек! Одна из девушек даже всхлипнула от избытка чувств, и никто из подруг ее не осудил.

После того как хопешки вернули опустевшие бутылочки из-под бульона, эльф-кормилец передал им очередную перемену блюд (как бы не дико это звучало применительно к данной ситуации): каждой хопешке досталась разрезанная на две половинки ароматная, хрустящая булка, внутри которой нашлось место для сочной еще теплой котлеты из фарша, листка салата, огурца, какого-то незнакомого им овоща красного цвета, лука, кусочка сыра и кусочка омлета — изумительно вкусная вещь!

Узницы сметали новую порцию в один момент и, ожидая продолжения, жадными глазами уставились на невозмутимого эльфа за прутьями клетки!

Новое и к их великому огорчению последнее угощение — восемь небольших шариков белого цвета похожих на конфеты. Похожих не только по виду, но и по способу употребления — эльф предупредил, что это угощение не стоит жевать-глотать, а лучше рассосать до полного исчезновения во рту. Конфеты-не конфеты оставили после себя сладко-горький, терпкий вкус и ощущение неестественной свежести не только во рту, но и в горле, и почему-то в груди, в ступнях, и в кончиках пальцев рук и ног. Также эльф предупредил их, что в течение следующих двух возможно трех недель голод и боль от ран доставят им куда меньше проблем, но попросил продолжать съедать все, что дадут им тюремщики, чтобы не вызвать их подозрений.

Нарайа от всей души поблагодарила ночного гостя и не забыла передать благодарность приславшей его старейшине, но в то же время с грустной иронией пошутила, что данное угощение поможет им продержаться и сохранить силы... до казни, до самой мучительной из казней, которую обязательно выдумают для них эльфы королевства! Если им повезет, то выдумают и сделают до конца этого месяца, а если не повезет, то через два-три (месяца). Эльф выслушал так называемую шутку с каменным лицом, на секунду заколебался, а потом кое о чем их просветил (тем самым показав, что не так он и безразличен к дальнейшей судьбе узниц).

- Скорей всего старейшины, которых вы видели, станут просить за вас Главу клана — если он решит выполнить их просьбу, вы останетесь в живых, - огорошил хопешек неожиданным известием ночной гость.

- Надо же эльфы просят за хопешей — что-то неладное творится в этом мире! - немного истерично, но несомненно весело расхохоталась одна из узниц, губы остальных тоже сложились в улыбки, слегка улыбнулся и эльф.

- Кстати, кто ваш Глава — эльф, дроу или из какой-нибудь другой расы? - по прежнему с улыбкой спросила Нирайа и тут же задохнулась, услышав ответ:

- Он фейри. -

- Этого не может быть, - оглянувшись на ошарашенных подруг и потерявшую дар речи старшую прошептала Ойра, - Древняя кровь исчезла, когда появились листва, мы, помеченные смертью и крылатые. -

- Немного осталось, и наш Глава один из них, - подтвердил эльф, увидев недоверие в глазах хопешек пожал плечами, - хотите верьте, хотите нет. А мне пора. - Вставая с корточек, он сделал знак в никак внешне не прореагировавшую темноту, напоследок окинул быстрым взглядом восемь не отрываясь глядевших на него женщин и, коротко кивнув им, исчез как не было. Лишь тяжесть в желудках у узниц и утихшая боль напоминали, что у клетки вообще кто-то побывал.

*

С тех пор в сердцах уже смирившихся со своей участью узниц поселилась пусть робкая, но от этого еще более ценимая ими НАДЕЖДА.

*

Черные гоблины — давно вымершая раса, по антропоморфным данным были ближе к букам чем к современным гоблинам (гоблинам, с которыми клан Красного Дракона сражался в одноименных горах).

Помеченные смертью — природные вампиры.

Глава 89