Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Глава 89

Район Высоких Порогов, богатый особняк.

Поздняя ночь.

Ночь, богато обставленная комната, жаркий камин, два мягких, удобных кресла перед ним, украшенный искусной резьбой столик меж креслами, хрустальные бокалы на нем, графин, наполненный столетней выдержки цветочным вином... и разговор прекрасно понимающих и почти полностью доверяющих друг другу собеседников, двух эльфов, представителей высшей знати королевства, успешных пловцов в вечно бушующем море интриг королевского двора. Ах да, комната с камином ПОЛНОСТЬЮ защищена от магического прослушивания, а против обладателей острого слуха и одновременно привычки лезть в чужие дела есть надежная стража и в доме, и во дворе — никому в целом свете не услышать неторопливо текущий разговор перед камином...

- Сегодня было близко, почти-почти — если бы демонам до конца удался их план, то в лучшем случае мы бы лишились союзника, а в худшем Драконы сожгли бы столицу и перебили всех нас, - едва показав голосом волнение, произнес лощеный зеленоглазый эльф неопределенного возраста, в модной и в то же время ясно указывающей на высокий придворный статус одежде.

- Жалко Лига — он был удобным главным виночерпием, знал, где стоит остановиться и в чьи дела не стоит лезть, умел выдерживать баланс и не зарывался, требуя лишнего за свои услуги. Для нас с тобой плохо его потерять, - едва пригубив из бокала с искренним сожалением в голосе произнес его собеседник, тоже эльф неопределенного возраста, но по некоторым признакам можно было понять, что он моложе первого на 250-300 лет, одеждой ему служил домашний халат из шелка с золотым шитьем. Впрочем оно и неудивительно, ведь роскошный особняк, где происходила встреча, принадлежал ему.

- Ты прав, это плохо, - со вздохом посмотрел на огонь зеленоглазый эльф, - его род столько вложил, чтобы пропихнуть своего представителя на эту должность, а теперь из-за одной ошибки они потеряли ее. Жаль его отца — он ведь так гордился, что его Лигриэл сумел так высоко подняться при дворе. -

- Жалко, - вроде бы согласился обладатель роскошного халата, однако тут же с желчью произнес, несколько противореча сам себе: - Жалко... но сам виноват! Мог бы уделять больше времени своим непосредственным обязанностям! Еще легко отделался, всего лишь опалой — из-за его некомпетентности мы могли в одночасье лишиться всего! За такие дела и плаха не слишком тяжелое наказание — его величество слишком добр, слишком! - И тут же будто и не было вспышки мгновение назад совсем другим спокойным, деловитым голосом произнес: - Может быть нам напрячься, распахнуть сундуки и поставить своего протеже на место главного виночерпия? Разумеется не только для нашей, но для общей пользы, чтобы подобного сегодняшнему больше не произошло! - тут же нашел благовидное оправдание он, но в самом конце испортил все впечатление донельзя хитрой улыбкой потомственного интригана.

- Было бы неплохо, - пригубил вино и старший собеседник, - но не получится — скорей всего следующим виночерпием станет нынешний помощник Лига. -

- Это тот молодой парнишка, за которого он умудрился выпихнуть свою ветреную младшую внучку? -

- Да, все верно. Парнишка достаточно знатного рода, успел себя хорошо зарекомендовать, в том числе в глазах короля, и в нынешнем провале он никак не замешен, его вообще не было в столице — последние дни он контролировал поставку продовольствия для армии из городов северного побережья. Насколько мне известно, он справился с порученным делом, день-два и он вернется в столицу. -

- А если не вернется..? - со значением посмотрев в глаза собеседнику, предположил хозяин особняка. - Смотри, какие дела в королевстве творятся: демоны спокойно себе поживают и обделывают свои мерзкие делишки в двух шагах от королевского дворца... а что творится за стенами столицы, страшно себе представить?! Никого не удивит, если один из их отрядов нападет на важного королевского чиновника и его сопровождающих, ну для достоверности еще на пару купеческих караванов, на других путешественников, устроит резню в деревне-другой, сожжет постоялый двор на дороге... Так как? -

- Соблазнительно... - протянул придворный, задумчиво вертя полупустой бокал в руках, напряженно подумал еще пару минут, потом все же с видимым сожалением покачал головой: - Сейчас не самое подходящее время устраивать такие представления — после сегодняшнего нападения на дочь Главы Драконов все будут настороже, и риск провала возрастет многократно, а если все пойдет не так как нужно и кого-то из наших воинов поймают и он заговорит, то легко и быстро можно получить обвинение в измене королевству в пользу демонов... -

- Да-а-а, рискованно, - с не меньшим разочарованием в голосе откинулся в кресле хозяин особняка, - ты прав, значит придется подождать до конца похода... -