Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Нужно постараться, - согласился с ним описавший неприятную перспективу гость. - Необходимо в краткий срок отодвинуть от королевского уха ненужных нам советчиков и заменить их если не нашими сторонниками, то теми, кто чтит свою честь и никогда не пойдет на предательство союзников. Если не получится удалить всех, то хотя бы сократить их число, чтобы их голоса терялись среди других. Нэларэй нам тут не помощник — он высоко ценит свою честь, но всегда был самым последовательным сторонником абсолютной королевской власти. -

Встреча продолжалась еще долго, ведь у главного устроителя крепостей и командира королевской гвардии было о чем поговорить и что обсудить в приватной обстановке без чужих любопытных ушей.

*

''Смеющиеся мертвецы'' королевства Шина-ар — аналог французского ''Иностранного легиона'' на Земле.

''Не срубив голову, требовать награду'' — старинная поговорка эльфов Рассветного полуострова, по смыслу близка к русской поговорке про шкуру неубитого медведя.

День выступления армии клана Красного Дракона к Каменному Пню, утро.

Подготовка к выступлению не потребовала от Дримма каких-то особых усилий, ибо отлаженный механизм клановой армии работал как часы, без сбоев и остановок. К тому же ПОЛНОЕ отсутствие обоза, всяких телег-подвод-повозок и большого количества лошадей крайне облегчало жизнь буквально всем от простых бойцов до старших командиров, а отвечавшие за снабжение армии старейшины в очередной раз возносили горячие молитвы безразмерным мешкам и порталу Главы. Все что оставалось бойцам армии после общей побудки, так это позавтракать, собрать палатки, сбросать нехитрое личное имущество в мешки, одеть доспех, навьючить на себя снаряжение-оружие и, построившись согласно порядку движения, отправиться в путь. Причем завтрак для бойцов в лагере не готовили, а доставили из-за портала, а палатки активно помогали собирать универсалы с той стороны. Так что армия могла бы выступить в течение часа. Да, могла бы... если бы не посещение лагеря решившим проводить союзников королем, и разумеется явился он в лагерь не один, а в сопровождении подобающей монарху свиты и охраны. С одной стороны, чуть ли не тысяча аристократов, их слуг, гвардейцев — та еще заноза, камешек в сапоге, потеря времени, элемент хаоса в четком воинском порядке! Многие из игроков и даже старейшин едва сдерживали раздражение, глядя на ввалившуюся на территорию лагеря расфуфыренную толпень, впрочем даже самые недовольные из них прекрасно понимали, что никак невозможно проигнорировать столь важных гостей, тем более проигнорировать короля, на чьей земле сейчас находилась армия Драконов. С другой стороны, некоторым игрокам льстило такое внимание короля и его двора, многим было любопытно посмотреть на настоящего эльфийского короля, принцев-принцесс, высшую аристократию, иные никогда не упускали возможность показать себя, покрасоваться своим оружием и снаряжением, похвастаться петами и маунтами и отданными под их начало подразделениями.

И первые, и вторые, и третьи получили все что желали: первые и вторые как и хотели налюбовались на настоящего эльфийского короля и иже с ним, что называется, на расстоянии вытянутой руки, кому-то посчастливилось с ним поговорить или ответить на его вопросы; третьи сумели не ударить в грязь лицом и показать себя во всей красе, вызывая восхищенные взгляды и частенько завистливые шепотки среди придворных, гвардейцев, генералов. Что шепотки, как раз ничего удивительного, ведь чаще всего снаряжение-вооружение-амулеты самых рядовых Драконов-игроков в разы, а то и на порядок превосходили то, что мог позволить себе даже очень богатый эрл (про дворян и бойцов личных дружин речь не идет). Герцоги, высшая знать королевства, да, могли позволить себе оружие и доспехи не хуже... но то герцоги, которым зачастую и вовсе не приходилось лично участвовать в битве и которых на все королевство набиралось не больше двух десятков. Что же касается вооружения и снаряжения самых старых игроков клана и старейшин, то тут даже завидовать было как-то глупо — множество уникальных, эпических, именных, легендарных вещей, часть из которых встречались в знакомых каждому эльфу древних легендах, вызывали благоговение... и страх перед их владельцами, еще больший страх вызывала концентрация таких вещей в одном месте...