Третья истина

Прежде всего, следует надеть форменное платье. Оно приехало с ней из Франции и расположилось где-то в глубине шкафа. О! как она выросла из него, рукава до локтей, да и дырки откуда-то взялись, моль, наверное… Как выйти из положения? Лулу вспомнила, что такого же, коричневого оттенка платья носят в доме горничные. Значит, вниз, к Тоне. В комнатке под лесенкой никого не было. Лулу сорвала с плечиков платье, ничего, кто-кто, а Тоня, точно, простит. Она помчалась наверх. Платье очень понравилось Лулу. Длинное, ей — до пола и даже несколько длиннее. Оно придавало взрослый и серьезный вид. И не беда, что широковатое. Ведь сверху она наденет черный пансионский передник. Тоже не вырос, мал на нее! Что ж делать, раз другого нет? Пояс почти под мышками, но зато хорошо стягивает платье. Теперь голова… Локоны необходимо убрать. Узел на голове а-ля фрау Граббе, несомненно, самая подходящая к случаю прическа! Голова заскрипела — так сильно Лулу стянула волосы на затылке. Мелкие колечки надо лбом она тщательно намазала сахарным сиропом — растворила немного сахару в водичке. Посмотрев в зеркало, осталась очень довольна. Волос почти, совсем не видно, а то, что видно — как гладкая глянцевитая головка кегли. Забежав в библиотеку и схватив первый попавшийся толстый том на русском языке, Лулу решительно пошла в комнату Виконта. Рано или поздно он сюда придет! Вот здесь, на этом кресле, на самом краюшке, она и посидит, выпрямившись в струнку, как примерная ученица. Шаги… Лулу поспешно открыла книгу и с глубокомысленным видом уставилась в одну из страниц. Пусть видит, что она читает русскую книгу, не теряя ни минуты даром.

Быстро, расстегивая на ходу жилет, Виконт вошел в комнату и присвистнул от удивления. Лулу сделала вид, что ей ну, никак не оторваться от чтения.

Подойдя, Виконт охнул:

— Боже мой! Она добралась до половины «Воскресенья»!

Лулу не без достоинства кивнула. Выхватив у нее книгу, он простонал:

— Только не терзай меня этим зрелищем! Это и для барышни в шестнадцать чтение не слишком подходящее… — Лулу сообразила — схватила что-то не то. Тут же стала оправдываться:

— Я не прочитала еще. Только раскрыла. Потому, что я уже читаю русские книги. А вы еще не видели!

— Ну, слава Богу, — сказал Виконт и провел рукой по ее голове. Но тут же отдернул пальцы:

— Ты сегодня полна неожиданностей, Александрин. Это что — панцирь? Чтобы ничто чуждое не проникло в голову?

— Это, чтобы не кудрявились. — Лулу спохватилась: она же совсем позабыла о роли благонравной ученицы! Встала и заложила руки за спину.

Едва охватив ее взглядом целиком, Виконт зажмурился и потряс головой:

— А я думал, что уже отвык удивляться!

Сначала Лулу показалось, что он поражен ее деловым видом. Но не прошло и полминуты, как разглядела — его удивление какое-то не восторженное. От восторга так не улыбаются… Лулу не на шутку испугалась: своим видом и чтением неподобающей книги она, наверное, испортила все дело. Как можно более убедительным тоном, она сказала:

— Я пришла к вам на урок, Виконт, а мои платья такие легкомысленные, с противными оборками. Я одолжила форменное у Тони. Ведь вы будете со мной заниматься? — вздрагивающим голосом докончила она. — Пожалуйста!

Виконт сел на ее прежнее место, вытянул ноги, критически оглядел и, пряча улыбку, сказал:

— Лично меня кудряшки устраивают больше. — Он немного помолчал, — а заниматься будем с одиннадцати до часа ежедневно, исключая ВОСКРЕСЕНЬЯ. — Шаховской похлопал по отобранной книге, засмеялся, а затем серьезно заключил:

— И не у меня, а в библиотеке. Мое обиталище останется на случай дружеских визитов.

Лулу в полнейшем восторге чмокнула его в щеку и, прежде чем он что-нибудь сказал, вылетела за дверь.

Будущие уроки Лулу воображала в виде увлекательной игры вперемежку с веселыми историями и беготней. Не сдерживая блеска горящих от нетерпения глаз, наскоро проглотив утреннюю еду, без пяти одиннадцать она стояла перед дверью библиотеки, разряженная, как рождественская елка.

Виконт велел придти в оборках и кудряшках? Их на Лулу было в избытке. Она с презрением вспоминала унылую особу в коричневом платье, явившуюся вчера к Шаховскому. Вот глупая! Как будто, он по примеру Клары Ивановны собирается давать ей нудные уроки! Платье из оранжевой тафты с крылышками в несколько рядов и оборками по широкому подолу, светло-желтые туфельки с бантиками, а в довершение великолепия переливающийся абрикосово-красный бант в распущенных кудрях. Для того чтобы Тоня помогла ей так одеться, пришлось наспех сочинить что-то о дне рождения любимой пансионской подруги, свято соблюдаемом преданной Лулу. Ровно в одиннадцать к двери подошел Виконт, одетый, против обыкновения, в пиджак.

Лулу радостно кинулась ему навстречу, но он только кивнул:

— Доброе утро, Александрин, — и пропустил ее внутрь библиотеки.

— Садись в то кресло и оглянись вокруг! — он медленно обвел рукой периметр комнаты.

Лулу, шурша оборками, несколько удивленно, но послушно уселась и добросовестно завертела головой.