Третья истина

— Девчонка! Бездельница! Сию минуту — марш к гувернантке! Попробуй опозорить меня осенью в гимназии, картавая кукла! Не смей подходить к мальчикам! Нечего тебе с ними делать!

От обиды у Александрин брызнули из глаз слезы. Она, круто повернув, стремглав побежала к дому. Обида смешалась с недовольством собой — нечего даже удивляться, что на нее накричали, какой же дурочкой она предстала! Дух перевела только в своей комнате, остановившись перед поджавшей губы Кларой Ивановной, как видно, давно наговорившейся с теткой. Больше Лулу не плакала, но затянувшийся, как бесконечный осенний дождь выговор учительницы и последующий урок, не дошли до ее сознания. Смутно она чувствовала, что отец был раздражен нытьем и поспешным бегством брата больше, чем ее появлением в саду и игрой, но от этого не было легче, досталось-то только ей одной! И за что! Неужели вся жизнь пойдет теперь только вблизи Клары Ивановны??? В ненавистной, дурацкой розовой комнате?

Сплошной чередой потянулись еще несколько тягостных дней. Завтрак, русский, арифметика, катехизис, чай, снова грамматика, диктант, чистописание, обед, приготовление заданий по всем предметам, ужин, наставления, спать.

А за окном алело лето! Воздух звенел от стрекота цикад и кузнечиков, на полях, тяжело колыхаясь, наливались колосья, траву уже скосили и над лугом разливался дурманящий запах подсыхающего сена. Ничего этого изнемогающая ученица Клары Ивановны не имела возможности прочувствовать. Жалостливая Тоня старалась чуть-чуть протянуть время, отведенное на одевание и причесывание, но госпожа Граббе всегда была начеку и спешила завладеть своей жертвой.

Как вдруг наступил день, когда Лулу, покорно севшая за стол в ожидании Клары Ивановны, почувствовала: что-то произошло… В доме хлопали двери, слышались взволнованные голоса.

Часы внизу пробили одиннадцать раз. Клара Ивановна не появлялась. Это было просто невероятно… Александра должна была уже два часа усердно заниматься. Не веря своему счастью, она осторожно выглянула в окно. Наверное, Клара Ивановна уже продвигается по двору, торопится начать урок. Но и перед домом учительницы не было видно. Зато по двору бегали взад и вперед люди, подъехала чья-то бричка, спустился с крыльца и сразу повернул назад Виктор. Навстречу ему, встряхивая в руках форменный мундир, появился денщик Дмитрия.

Даже, если в доме ждали гостей, даже когда приезжал Каледин, Лулу не видела подобной суматохи. Отворять окно она не стала, чтобы ее не заметили со двора. Убедившись, что на всем третьем этаже никого нет, она бочком, вжимаясь в стенку, спустилась вниз посмотреть на хозяйственный двор, видный из торцовых окон столовой. Удивительно, вот как раз там не было ни души. Лулу обводила взглядом сараи, пристройки, конюшню, выпряженную телегу с сеном возле конюшни.

Стоп! На сене ничком, свесив руку вниз, лежал человек, голова его была прикрыта шляпой.

— Виконт! — Лулу невольно вскрикнула. Шаховской не пошевелился. Она поспешно побежала вниз, боясь, чтобы он не ушел, а ее по дороге не перехватила Клара Ивановна.

Но ей удалось благополучно добраться до конюшни, хотя на нее несколько раз налетали куда-то торопящиеся слуги. Ухватившись за край телеги, Лулу привстала на цыпочки и тихонько позвала Виконта. Ответа не было. Недолго думая, она полезла на телегу. Шурша, посыпалось сено, телега слегка закачалась. Наконец Лулу сидела рядом со спящим Виконтом. Узнать, что происходит в доме, она могла только у него и, потому, поборов нерешительность, слегка потрясла его за плечо. Виконт промычал что-то нечленораздельное, медленно перевернулся — шляпа упала с его головы на сено — и открыл глаза.

— Мсье, что случилось? Почему все бегают в доме, почему вы здесь спите? Кто приезжает и … уезжает? Что привозят?

Лулу приостановилась, захлебнувшись потоком собственных вопросов.

Виконт чуть повернул голову в ее сторону и, посмотрев на Лулу долгим взглядом, сказал:

— Видишь ли, Александрин, — война!

— Ка-ак, война??? Настоящая?

— Более чем.

— Все пойдут воевать?

— Многие… пойдем отсюда, Александрин, солнце сильно печет.

Легко соскочив с копны сена, он подал ей руку:

— Ну, спускайся!

Лулу, держась за его руку, сползла с сена и сейчас же спросила:

— А мы что будем делать? Тоже пойдем воевать?

В ее воображении пронеслись всадники-паладины, и они среди них на золотистых конях со шпагами… Мечтания были прерваны коротким смешком Виконта.

— Я помню, что тебя манят ратные подвиги. Что касается меня, я рад, что пока могу избежать участия в этой кутерьме.

Лулу огорченно взглянула на него:

— Значит, вы не поедете сражаться? — Убегать на войну без него было не так заманчиво.

— А с кем мне там сражаться?

— С врагами!

— У тебя есть враги? Я к их услугам.

— Не у меня…

— Ах, у тебя их нет? У меня тоже. В таком случае сражение пока можно и отложить.

Не найдя, что возразить, Лулу безмолвно пошла рядом с Виконтом, изредка поглядывая на его лицо: не пригласит ли он ее помочь в каком-нибудь деле. Однако ее почти тотчас же позвали из окна. Подняв голову, она увидела, что зовет Тоня.