Третья истина

Она подошла к доске, взяла мел. Есть, есть правило, по которому решается эта пустяковая задача, жалко только, что Лулу его не помнит… Ждать подсказки она не стала, хотя ей было бы достаточно крошечного толчка. Демонстративно отвернулась к доске и начала безнадежно возиться с решением.

— Умножь аршины на штуки, — зашептала ей со второй парты Татьяна Грицинина, тараща, для пущей убедительности, широко расставленные глаза.

Но Лулу упрямо дернула плечом — ясно, что нарочно и неправильно. Она теперь всегда была начеку и не поддалась ни разу.

Шум в классе, характерный для первых дней после каникул, мешал сосредоточиться, а старичок-учитель ничуть не стремился его ликвидировать. Лулу окончательно запуталась и, пристукнув мелом, опустила руку.

— Два, — бесстрастно отконстатировал математик, — садитесь, Курнакова.

Лулу напряглась, но никаких смешков не последовало. Вообще, отношение к ней с некоторых пор сильно изменилось, ее стали слегка побаиваться: сочетание острого языка, крепких кулаков, стремительной атаки и презрительного взгляда сделало свое дело. Некоторые пытались даже подлизываться к ней в последнее время, но неприступная Лулу так и не простила обид первых дней и всегда была насторожена, как индеец в дозоре.

Она села на место. Неудача у доски была лишь довеском к неприятностям, начавшимся на каникулах.

Перед Рождеством она жила несколько недель мыслью о поездке в Раздольное. Дом на Береговой все больше и больше принимал образ вражьего стана. Ее раздражало в нем все и, прежде всего, неестественный порядок. Каждая подушка имела свое, раз и навсегда заданное, место, и стоило переложить какую-нибудь мелочь, как неведомо откуда появлялась хозяйка с ахами и замечаниями: «Нельзя, детка, раскидывать вещи! У каждой пуговки у нас есть свой домик!.. Девочкины личные принадлежности никто не должен видеть! Спрячь, сейчас же!.. Кружевная салфеточка всегда лежит конвертиком, почему он раскрылся? Это детка такое плохое сделала?.. Кошенькиному блюдечку сорок лет! Из него лакала еще Кунигунда! Ни-ни пальчиком, а то разобьешь, и у меня будет разрыв сердца!..»

Этой беды с Софьей Осиповной не случилось, но как-то за то же блюдце, нечаянно задвинутое под шкаф, она так тряхнула «детку», что бесстрашная Лулу закашлялась от испуга. Ей показалось, что тетка вложила в этот рывок что-то большее, чем простое недовольство от перемещения старой никчемной плошки.

Даже с пушистыми домашними питомцами общаться по-хорошему не получалось. Старшие кошки понимали свое положение фавориток и надменно шипели на всех, включая хозяйку. Лулу удалось подружиться только с маленькой пухлой Беатрисс, которую она перекрестила в Бус, Бусю. Рыжий мягкий котенок любил сидеть с ней, спать рядом на подушке, вызывая нешуточную ревность Софьи Осиповны. Но так как, несмотря на нежный возраст, Бус оказалась изрядной соней, играть с ней было невозможно.

Лулу ждала двухнедельного освобождения, как сидящий в колодках пленник ждет помощи и избавления, она думала о нем каждую минуту. Прогулки, сад, река — все это казалось ей невозможно прекрасным. Прежних домашних обид она не помнила. Два месяца, прожитых перед началом занятий, являлись в прекрасных снах. Но рождественские каникулы начались, а никто и не заговаривал о поездке. Тогда Лулу решилась спросить:

— Почему же я не поехала домой все же?

Софья Осиповна, напустив на себя мину классной дамы, ответила:

— А как ты окончила треть, детка? Сколько у тебя плохих отметок? Будешь учиться получше, тогда и поедешь!

Вот это да! Родственники никогда ни слова не говорили об ее отметках. Когда она пыталась хоть что-то рассказать о гимназии, даже если ей случалось просто обмолвиться об уроках, равнодушие было полнейшим, разговор тут же сбивался на другие темы: сентиментальные истории, анекдоты… по известной программе. Поэтому она сочла ответ Софьи Осиповны неудовлетворительным и, дождавшись пока она вышла, решилась обратиться к самому господину Петрову:

— У меня нет единиц, только одна двойка и троек совсем немножечко, почему мне нельзя домой, я бы там позанималась, там ведь…

Господин Петров, охотно оторвавшись от газеты, прочмокал: — Занятия твои, мамзель, не при чем. Тебя что, пригласили домой? Думаешь, маменька только и плачет день-ночь: где моя мамзель? Нету! Она в соку, ей пожить охота! И ты, мамзель, вырастишь — погуляешь, а пока твое дело сидеть и не рыпаться. Ты бы в ножки мне поклонилась: спасибо, благодетель, спасибо, дядюшка Филя, что не гонишь гостьюшку, а ты дерзкие слова произносишь! Вот тебе и Франция!

Он еще долго говорил на эту тему, но Лулу не слушала, потрясенная горькой мыслью: «Она четыре месяца не была дома, но по ней не только не соскучились, ее НИКТО не захотел даже видеть!» И что впереди? Гимназия — хоть какое-то разнообразие, а две недели безвыходно (куда же она пойдет одна?) в этом сумеречном склизком царстве — настоящая пытка.