Третья истина

Лулу осталась в компании с кошками. Их владелица, задав два-три вопроса о возрасте и состоянии здоровья, отбыла в другую комнату. Лулу не могла никуда выйти, так как не знала ничего в доме. Чтобы занять время, присела перед одной из кошек — самой маленькой и протянула руку, поглаживая ее. Киска под рукой уютно свернулась в клубок.

— Какая ты пухленькая, хорошая, мягкая, — приговаривала Лулу. Другие две кошки уселись на кровать в позах сфинксов и смотрели на эту фамильярность неодобрительно.

— Кисоньки! Сокровища мои! — раздался из коридора писклявый голос, и в комнату вошла Софья Осиповна, еще раз поразив Лулу несоответствием тоненького голоса и костистой фигуры.

— Ах! — испуганно прервала она свои призывы, — кисонек, детка, мучить нельзя, — и, схватив у Лулу с колен пусенка, наградила его крепким и долгим поцелуем.

— Кло, Иоланда, — позвала хозяйка двух других сокровищ, — пора кушаньки…

У Лулу заурчало в животе. Через несколько минут Софья Осиповна приотворила дверь и ласково пропищала:

— Детка не хочет пока кушать? Детка подождет мамочку?

«Детке» оставалось только кивнуть. Прошло часа три. Лулу сидела на диване и с горечью вспоминала сад, где можно было рвать сколько угодно фруктов, речку, на берегу которой Трофимыч угощал ее ухой, Тоню с ее сладкими пирожками… Даже парадные обеды с отцом не казались сейчас такими ужасными. Совсем уж растравило воспоминание о холодной курице и паштете. Совместная грусть желудка и сердца породила печальные мысли. Конечно, Виконт редко увлекался занятиями, бывало, и не приходил, уезжал куда-то, а, появившись, иногда был рассеян… Но как наполнена ожиданием была ее жизнь! Ведь время занятий, все-таки, рано или поздно, наступало: история, география, арифметика… Что было интереснее всего? Как он рассказывал! Эти лучшие, насыщенные, наполненные энергией и живостью часы стоили дней ожиданий. Теперь этого не будет… долго-долго. Она прерывисто вздохнула. Хлопнула дверь, Лулу вскочила, предполагая, что вернулась маман. Неподвижное сидение стало невтерпеж и, распахнув дверь, она полетела по коридору.

Снова очутившись в темной прихожей, она не разглядела еще, кто в ней появился, как почувствовала прикосновение к подбородку потной руки:

— Хе-хе, мамзель Курнакова! Вот подарочек!

Правду сказать, и для нее это был «подарочек»! — перед ней стоял, потирая мясистые ладони, господин Петров.

— А маменька где же? Небось, в комнате затаилась? Что молчишь-то, куколка? Ну, по-своему полопочи….

— Маман пошла покупать вещи в магазинах, — старательно подбирая слова, сколько возможно чисто, отозвалась упавшим голосом Лулу и от огорчения задала «восхитительный» вопрос:

— А вы зачем сюда пришли?

— Хе-хе-хе-хе, — затряс животом господин Петров. Софья Осиповна отозвалась тоненьким хихиканьем.

— Это вас, мамзель, можно спросить — в гости ко мне пожаловали? А там, гляди, и под присмотром останетесь? Уму-разуму учить буду?

Как же хотелось Лулу не понять смысл сказанного, но вариантов не оставалось: в этом доме живет господин Петров! Закономерно мелькнула мысль — уйти из квартиры. Просто уйти, не дожидаясь маман, уйти, куда глаза глядят…

Но в незакрытую еще дверь просунулись картонки и свертки, среди которых появилось раскрасневшееся лицо Доминик:

— Ух, этот жара! Господин Петгоф, какая радость вас увидеть! Ви — мой благодатель! Софи Ёсипóв, молю — рюмка холодний вода!

Господин Петров, посучил ногами, расшаркиваясь, поднес ей стакан.

— Пейте, матушка, запылились, щечки разрумянились. А мы — ручку, ручку облобызаем…

Доминик, слушая и высвобождаясь из-под свертков, сверкнула на него большими черными глазами и протянула руку. Приложившись к ней, хозяин дома умильно просюсюкал:

— А мамзель-то, пусики-мусики, сказала: в ласке будем жить, в радости непрерывной, чего лучше! Хе-хе-хе-хе….

Прежде, чем пройти в комнату, маман церемонно взяла Лулу за руку и, подведя к Петрову и Софье Осиповне, торжественно сказала на родном языке:

— Кузина твоей тети Евдокси и муж ее покойной сестры, большой друг нашего дома, любезно берутся за твое воспитание.

Ничего хуже она произнести не могла, но Лулу было уже все равно…

Часть вторая

Глава 1 «Новенькая Александра Курнакова»

Уехала Доминик через неделю, устав от магазинов и визитов, а Лулу почти не почувствовала перемены в жизни — она и так не видела матери целыми днями.

Она была предоставлена самой себе. Только за обедами и ужинами вдобавок к съестному получала порции библейских историй, как на подбор, наискучнейших из множества, поведанных миру пророками. Порции эти были густо приправлены непонятными и несмешными анекдотами, приторными поучениями, перемежающимися неизменным «хе-хе-хе». Но пуще всего Лулу претили частенько венчающие трапезу душещипательные истории…