Третья ночь полнолуния

Он поднял взгляд и только теперь заметил, что большой кусок полотна накинут на что-то позади сундука. Осторожно сняв ткань, мальчик застыл от удивления. Пыльное полотно скрывало стол, заставленный стеклянными сосудами, трубками и пробирками. Посреди стола валялась раскрытая книга по химии, полная непонятных формул. А над столом висели изображения красного худи с серебряной застёжкой, серебряного ножа и стеклянного сосуда с этикеткой «Живое серебро».

«И чем же занимался папа в химической лаборатории в подвале под домом родителей? – гадал Макс. – Что он пытался получить?»

Он снова посмотрел на дневник и увидел в самом низу на последней странице ещё одну запись, сделанную крупными буквами и к тому же подчёркнутую жирной линией.

PS. Если со мной что-то случится, я оставляю три талисмана. Живое серебро – самый сильный из них.

Худи и нож смогут лишь удержать тварь в первые две ночи полнолуния.

Только отравив серебром е¸ кровь, можно уничтожить тварь навсегда.

Макс ошалело переводил взгляд с дневника на стену и обратно. Он всматривался в изображения серебряной застёжки на худи, серебряного ножа и сосуда с мерцающим Живым серебром. Он видел перед собой все три талисмана, но пока не добрался до последнего из них. Мальчик ещё раз внимательно огляделся по сторонам, но ничего не нашёл.

«Почему же Живое серебро – самый сильный талисман из трёх?» – недоумевал он.

И тут что-то с треском ударило в подвальное окно у него за спиной.

14. Жди меня в полночь

Окно, выходившее на задний двор, заслонила тень. Кто-то стоял и стучал в раму.

Макс пересёк подвал и открыл окошко.

– А я тебя везде ищу, – улыбнулась Джейд, и её косички, заплетённые голубыми лентами, свесились через оконную раму, как две верёвки, закинутые на стену осаждённой крепости.

– Как ты догадалась, что я внизу? – удивился Макс.

– Твой дедушка сказал, что ты наводишь порядок в подвале, и я пошла на разведку. Он привёл домой Петунью. Теперь она отдыхает.

– Я же говорил, что с ней всё будет хорошо, – заметил Макс.

– Ну да, но ты же видел, какие на ней следы от когтей? Что бы это ни было, та же штука гналась ночью за нами по лесу. Я пыталась всё рассказать папе, но он только разбушевался из-за того, что я ходила в лес. Он твердит, что отшельник ни в коем случае не мог вернуться, но что в лес соваться нельзя. Ни в коем случае.

Макс тихо порадовался, что не стал рассказывать ничего своим старикам.

– У нас сегодня пропали все куры, – сказал он. – Что-то их слопало. Точно как ты рассказывала про исчезновения двенадцать лет назад.

Джейд нервно сглотнула, рассеянно глядя перед собой.

– А что, если тварь тогда вовсе не умерла? – наконец сказала она.

Максу припомнился разговор стариков прошлой ночью о том, что новая тварь восстанет при полной луне. И у отца в дневнике было написано о том же…

– А почему все вообще решили, что оборотня убили? – стал рассуждать Макс. – Кто-нибудь видел его мёртвым?

– Понятия не имею. Просто папа так говорит, – пожала плечами Джейд. – И я слышала, как на перемене Молли Уайт сказала, что тварью может быть кто-то из нас. И что могут появиться новые твари…

Макс задумался.

«Наверное, поэтому в Волчьем округе никто никому не верит – даже соседям», – подумал он.

Кто-то из живущих здесь может оказаться оборотнем! Это было слишком невероятной догадкой, чтобы сразу в неё поверить. Точно как в эпизоде из «Очень странных дел».

– Слушай, я стараюсь собрать улики и, кажется, кое-что тут накопал. Перед тем как погибнуть, папа затеял что-то вроде опытов с серебром. Я считаю, он искал способ убить тварь. И частью этого способа было красное худи, которое я потерял ночью. Нужно вернуться и найти его.

– Ты совсем рехнулся? Нас же там чуть не сожрали! – напомнила Джейд.

– У меня почти не осталось папиных вещей. Только нож и это худи, – сказал Макс. – И я должен узнать наконец, что же случилось с моим отцом. Как именно он погиб. Слишком много вопросов осталось без ответа.

Джейд уставилась на него, не веря своим ушам. Макс оказался намного отважнее, чем ей казалось. И намного бесшабашнее.

– Но ведь тот отшельник в хижине и есть тварь, – напомнила она. – Монстр. Мы сами, своими глазами видели, как он перекинулся.

– Полнолуние будет длиться ещё две ночи. Подумай, сколько жизней мы спасём, если за это время найдём способ остановить тварь навсегда, – сказал Макс.

Джейд молчала.

– Встретимся у изгороди в полночь. Договорились?

– Папа меня прибьёт, если узнает.

– А зачем ему знать? – Макс подмигнул, стараясь подбодрить девочку. – И к тому же вчера я рисковал жизнью, помогая тебе искать Петунью. За тобой должок.

Джейд надолго задумалась.

– Ладно, – наконец уступила она. – Но ты лучше захвати ружьё. И к нему патроны с серебряными пулями.

– Что?!