Третья раса

Честно говоря, это произвело на меня сильное впечатление. Нигде и никогда я такого не слышал, даже представить не мог, что такое бывает. Грибок в крови… Похоже, наши предки были на всю голову сумасшедшими. По крайней мере те, которые шли в охотники.

— Когда грибок расплодится в крови, то есть через пару десятков секунд, ты перестанешь дышать, — продолжил инструктаж Долговязый. — Эта флора выжрет весь углекислый газ из крови, а именно он является стимулятором легочной активности. Это совсем не то ощущение, когда «рассол» попадает в легкие. Так что будь готов. Понятно, что сердце тоже попробует остановиться, а сосуды головного мозга уйти в глубокий спазм. Но это предусмотрено. В числе прочих отходов жизнедеятельности грибка есть несколько стимуляторов — расширитель сосудов и стимулятор сердечной активности.

Меня начало потихоньку колотить.

— А вот чего не предусмотрено, — вздохнул отставник, — так это выброса эндорфина в кровь. Не может грибок его вырабатывать. Так что со всеми неприятностями от высокого давления, с болью в костях и мышцах, придется справляться самостоятельно.

— Успокоил! — пробурчал я.

— Ничего. Это только по первому разу страшно. Потом поймешь, что эту хрень возить с собой намного удобнее и эффективнее, чем аппараты воздушного типа. А с жидкостниками без допуска вообще сплошные проблемы. Вон, я из-за этих чипов чуть не загремел. А грибок ни под какой закон не попадает. Наркотики не вырабатывает, даже эндорфиновую активность не стимулирует. Большинство таможенников и полицейских вообще не поймет, что это такое.

В этом, конечно, был резон, но все же я бы предпочел акваланг. Да только выбора у меня никакого не было. Я понял, почему Долговязый заговорил про кроличью нору и другую реальность. Уйти в глубину без всяких технических средств, на одной биологии — это действительно сильно.

— Коэффициент преломления воды, поскольку нет шлема, придется компенсировать контактными линзами, — продолжал отставник. — Это непривычно, но не смертельно. Иначе ни хрена не увидишь. Связь, напротив, самая привычная. У меня есть две перчатки для перевода Языка Охотников в команды для синтезатора.

Внезапно меня вызвал Тошка:

— Мы на месте. Усилитель поставили у борта.

— Они усилок поставили, — с облегчением доложил я.

— Хоть в чем-то сгодились, — обрадовался Долговязый и надел гарнитуру. — Майк! Подключи нам усилок к гарнитурам.

— Готово! — ответил офицер из рубки.

Теперь мы могли слышать все, что проникало в гидрофон усилителя. Звуков было много — отголоски шторма, щелчки рачков, движение воды вокруг корпуса затопленного судна. Но уже через пару секунд я расслышал голоса людей.

— Живы!

— Да не ори ты так! — осадил меня Долговязый. — Ты же на усилитель подключен.

Это означало, что все, произнесенное в микрофон гарнитуры, усиливается устройством внизу и будет услышано потерпевшими крушение. Голоса тут же стихли. Я представил, каково им там — ни с того ни с сего услышать по ту сторону обшивки человеческий голос мощностью в несколько киловатт. Не для слабых нервов, надо признать, развлечение. Особенно если темно.

— Да ведь это спасатели! — выкрикнул незнакомый мужской голос по-русски. — Эй, мы здесь!

Тут же раздались удары в переборку.

— Так, народ, не шумите, — негромко произнес Долговязый, и тут же все стихло. — Мне надо несколько важных вещей узнать. Во-первых, раненые или погибшие есть?

— Нет, — донесся голос из бездны. — Все целы.

На этот раз голос был Лесин, я его сразу узнал, несмотря на искажение тембра.

— Отлично, — отставник подмигнул мне. — Тогда второй вопрос. Почему радиосвязь не работает?

— Нет питания, — ответила Леся. — Затоплены кормовые отсеки, нам их пришлось задраить. Аккумуляторы там, а турбины стоят.

— То есть вы в темноте?

— Да.

Мне сделалось так жутко, что в знак солидарности с теми, кто внизу, я невольно закрыл глаза. Это почти немыслимо — не впасть в панику и истерику на глубине тридцати метров, в полной тьме, не имея возможности выбраться самостоятельно, не зная, прибудут ли спасатели в ближайшее время.

— И еще с воздухом большие проблемы. Нас тут пятнадцать человек. Уже ощущается нехватка кислорода.

— Я тебя вытащу, Леся! — произнес я, не сумев сдержаться.

— Рома? Ты? Как ты сюда попал?

— Кроме нас тут никого нет, — признался я. — Спасатели не могут выйти из порта по причине шторма. Но у нас с Долговязым отличное судно. Как раз спасательное. И оборудование.

— С Долговязым? — удивилась Леся. — Он-то тут откуда?

— Я потом расскажу, ладно? Сейчас вас надо вытаскивать.

— Но как? — насторожилась Леся. — Здесь далеко не все смогут подняться в аппаратах воздушного типа.

— У нас есть новейшие спасательные средства, — соврал я. — Все будет нормально. Нам надо только внутрь войти.

— Это будет сложно, — сказала Леся. — Насосы не работают, так что создать внутри корпуса повышенное давление мы не сможем. Вода хлынет внутрь, если вы корпус прорежете. Кстати, а как вы усилок установили?

— Это не мы, — признался я. — Это Тошка с Лидочкой.