Третий путь

— Конечно, они не скрывались.

— Кто они?

— Отец мог обратиться к магам, и убийцу наверняка наказали бы, но он захотел посмотреть им в глаза, узнал, где они живут… В общем, их уже нет.

— Узнаю Грига, — пробормотала Лена, и сказала громче: — Он не говорил, что я приду? Я недавно передала ему письмо через друга.

— Нет, мне он ничего не говорил, — покачала головой девушка. — Можно вас спросить?

— Да, конечно.

— Извините, но вам обязательно надо было умирать? Знаете, я никогда не видела отца таким, как в те дни, когда вас хоронили. Он по вам убивался даже больше, чем по сыну. Не знаю, как такое можно было сделать, но это было жестоко.

Петра дернулась было отреагировать на наглость этой девчонки, которая посмела упрекать члена Совета дома и правую руку главы, но Лена вовремя ее удержала.

— Извини, — тихо сказала она. — Я хотела как лучше, думала, что иначе нельзя. Григу я все объяснила в письме. Если он тебе не сказал, значит, не счел нужным.

— Отец пришел, — Каура встала со стула и вышла в прихожую.

Они услышали ее тихий голос, затем звук быстрых шагов, и на пороге появился Григ, такой же, каким его запомнила Лена, только лицо подергивалось от волнения, и большие сильные руки ходили ходуном. Она еще никогда не видела его в таком состоянии.

— Ларесса! — срывающимся голосом крикнул он и бросился к Лене, у которой от волнения внезапно ослабли ноги, подхватил ее на руки и сильно прижал к груди. — Девочка моя! Счастье‑то какое!

Она ничего не могла сказать в ответ, только тихо плакала, уткнувшись ему лицом в грудь.

— Ну вот! — счастливым голосом сказал Григ. — Испортила мне рубашку. Теперь жена уже не отстирает эти слезы и сопли, — отстранил ее и внимательно осмотрел. — А ты выросла и похорошела. Не такая, как тогда в зеркале, но все равно уже красивая девушка, а не тот хилый заморыш, который пытался меня соблазнить!

— А поквакать не хочешь?

— Ква, ква!

В проеме двери стояла бледная Каура и с изумлением смотрела на квакающего отца.

— Я понимаю, чем ты руководствовалась, когда устраивала свою смерть, — говорил Григ, — но неужели нельзя было потом прислать весточку?

— Я боялась. — Лена стыдливо потупилась. — Если бы ты знал, Григ, как нелегко мне было решиться написать то письмо!

— Но почему?

— Потому, что я сделала глупость и принесла горе тебе, Воробью… Не думаю, что Торн с Рамоном так уж убивались, но что переживали, это я видела.

— Видела? Когда?

— Я приходила на свои похороны, чтобы убедиться в том, что все прошло, как я запланировала, и все видела. Понимаешь, мне нужно было исчезнуть так, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений и не навредить вам. Я была личной служанкой дочери одного из правителей магического дома, человеком, по общему мнению, очень удачно устроившимся в жизни. Хозяйка относилась ко мне с симпатией, а ее отца я заинтересовала. И вот такой человек внезапно уходит в город и исчезает. Была очень большая вероятность того, что кто‑нибудь начнет копать, и в конце концов вскроется что‑нибудь опасное для вас, поэтому я и решила обрубить все концы. Случайный удар ножом…

— А почему тогда глупость?

— А потому, что все мои приготовления и сама «смерть» на тот момент были уже не нужны. Отец моей хозяйки погиб, а ее положение в доме пошатнулось. Скорее всего, ее в скором времени убил бы ее ближайший родственник! Если бы я тогда сбежала, то никто меня не стал бы искать. Хозяйка получила бы очередное подтверждение подлой природы скуликов, все остальные подумали бы, что я умная девочка.

— Тогда почему не остановилась?

— Потому что дура! Я думала совсем о другом, а не о своем плане.

— О чем это?

— Расскажу, но позже. В письме не все можно было писать. Много такого, чего нельзя доверять бумаге. Я ведь сейчас одна из руководителей небольшого магического дома на окраинах империи. Я тебе расскажу все, что касается лично меня, кто я такая и откуда, попрошу помощи и приму любое твое решение. Слушай…

Со своим рассказом Лена уложилась в двадцать минут.

— Ты так и не сказала, что вам нужно от Гильдии, — сказал Григ, когда она закончила.

— Во-первых, мы хотим завязать с Гильдией отношения. Во-вторых, нам нужен преподаватель фехтования твоего уровня, но только на постоянной основе и с членством в доме. У нас сейчас происходит много такого, о чем не должны знать посторонние, поэтому мы его пока не сможем отпустить, но дадим высокую оплату и свободу во владениях дома. И, в-третьих, у нас есть очень много самородного серебра, и его необходимо срочно продать за золото.

— Очень много — это сколько?

— Можно нагрузить с полсотни подвод. Но его можно продавать по частям.

— Да, подкинула ты задачку… Ты же понимаешь, что я сам не решу эти вопросы?

— Конечно, понимаю и хотела бы встретиться с Рамоном и Торном. И Воробья бы увидеть…

— Эта девушка с тобой… она тоже маг?

— Да, она в группе сопровождения.

— В группе? Так вы здесь не одни?

— Да, есть еще маги и люди.

— Это люди из твоего мира? С ними можно встретиться и поговорить?

— Для этого мне надо кое‑что сделать. Немного посиди, а я посмотрю печать императора. Обещаю, что не будет больно.