Трезвый взгляд на антистарение

Предположим, что я веду машину, а мой бензобак почти пуст. С расчетным радиусом в 15 километров и при моем нынешнем уровне потребления энергии, мне нужно добраться до заправочной станции, которая находится примерно в 20 километрах. Естественно, чтобы увеличить свою дистанцию, я воспользуюсь всеми возможными энергосберегающими мерами и отключу все несущественное, включая кондиционер, дворники, радио, свет – все. Если какая-то доброжелательная высшая сила решит снова включить мой кондиционер, чтобы мне было удобнее, я никогда не доберусь до заправки и не смогу продолжить свое путешествие. Это рассуждение подразумевает, что многие из предлагаемых в настоящее время мероприятий по борьбе со старением, вероятно, могут в долговременной перспективе оказаться вредными или нейтральными, если процессы, на которые они нацелены не имеют отношения к старению как таковому, а, скорее, намеренно отключены или модифицированы в стареющих организмах, чтобы справиться с возрастающим бременем поддержания жизни.

Это соображение также придает дополнительный смысл концепции продолжительности здоровья (healthspan). Согласно определению Мерриам-Вебстер, “продолжительность здоровья человека – это продолжительность времени, в течение которого он здоров, а не просто жив”. Увеличение продолжительности периода здоровья до границ продолжительности жизни – заветная цель каждого врача и геронтолога, но, возможно, она требует признания необходимости значительных компромиссов. Если лекарство от мышечной усталости восстанавливает мышечную работоспособность до молодого уровня, не обращая вспять последствия старения как такового, это также может означать, что сохранившиеся мышечные клетки подвергаются повышенной нагрузке и могут быстрее выйти из строя. Если лечение болезни Альцгеймера сохраняет или частично восстанавливает когнитивные способности, не решая фундаментальной проблемы нехватки нейронов и ухудшения их связей, это может вызвать окончательный отказ несколько раньше.

Помимо нацеливания на соответствующие ведущие механизмы старения или оптимизации метаболизма таким образом, чтобы уменьшить повреждение, увеличение продолжительности здоровой жизни может сопровождаться сокращением максимально возможной продолжительности жизни. На мой взгляд, такой результат приемлем, хотя безусловно лучшим сценарием было бы существенное увеличение продолжительности жизни, которое автоматически сопровождалось бы столь же значительным увеличением продолжительности здоровой жизни.

2.5 Разумные ожидания

Человеческое тело – это чудесно сконструированная машина, приводимая в действие бессмертным духом, созданная всемогущим, и способная работать в течение долгого времени. Ожидать другого было бы несовместимо с безграничным умением и мудростью его создателя. Нет никаких сомнений, что практически каждый человек, достигший сорока лет (что является доказательством хорошей выносливости), способен продлить свою жизнь далеко за пределы обычного возраста, при этом не чувствуя немощи, ибо, в противном случае, это было бы скорее бегством от смерти, чем сохранением жизни.Philip Thicknesse (1719-1792) (Карикатура создана в 1790 году. Насколько известно, он был скандальным человеком, который нравился далеко не всем и умудрился поссориться со всеми друзьями, включая великого Гейнсборо.)

Мы чувствуем себя более комфортно в бинарном мире, основанном на простых взаимоисключающих определениях, таких как йинь/янг, да/нет, правильно/неправильно, добро/зло и тому подобное. Эти термины, однако, нередко представляют собой не более чем смехотворно упрощенные ярлыки, нашлепнутые на устрашающе сложные явления. Старение это исключительно сложное явление, происходяшее под воздействием многочисленных процессов. Следовательно, меры противодействия предполагающие одну терапию, или использование одной молекулы, одного гена, или метаболического процесса, никогда не будут в состоянии решить проблему старения в целом. С другой стороны, теоретически возможно, что, если нам удастся правильно ответить на вопросы относительной важности соответствующих механизмов для человеческого старения, мы можем ожидать значительного увеличения продолжительности жизни.