Три апельсина (Итальянские народные сказки)

      — Что ты! Что ты! Мне нужен муж бережливый. А ты всё моё приданое за одни сутки промотал. Не пойду за тебя.

      С тех пор Бореа рассыпает своё серебро только тогда, когда Сирокко носится где-то далеко.

УЧЕНЫЙ КОТ

ассказывают и пересказывают, что некогда жил в Палермо принц, который похвалялся, что может весь свет переделать по-своему. И правда, во дворце его творились диковинные вещи. Лошадь он научил есть мясо, собака у него жевала сено, а осёл плясал тарантеллу, колотя по бубну копытом.

Но больше всего гордился принц своим котом. Десять учёных в пышных париках и чёрных мантиях потратили десять лет, чтобы обучить принца всем наукам, приличествующим его высокому званию. А принц положил ещё больше труда, чем десять учёных за десять лет, чтобы кот позабыл о том, что он кот. Когда принц, наконец достиг, чего хотел, он сказал своим друзьям:

— Приходите ко мне завтра на ужин и вы убедитесь, что, если очень постараться, можно превозмочь природу. Это докажет вам мой учёный кот.

Друзья приняли приглашение. Один из них, человек умный и догадливый, подумал так: «Если речь идёт о коте, то не плохо на всякий случай запастись мышкой!» Так он и сделал.

На следующий день все собрались в парадном зале дворца. Там был накрыт пышный стол. А посреди стола неподвижно, как деревянная статуя, стоял на задних лапах учёный кот и держал зажжённую свечу.

Когда гости уселись за стол, слуги начали вносить на золочёных блюдах кушанья, приготовленные из мяса, дичи и рыбы. От блюд поднимался такой вкусный запах, что у приглашённых потекли слюнки. А кот? Кот даже усом не повёл. Не шелохнувшись, он продолжал держать горящую свечу.

Принц обвёл всех торжествующим взглядом.

— Ну, что я вам говорил! — воскликнул он. — Не правда ли, искусство выше природы!

— Конечно, конечно! — закричали восхищённые гости. Только один из них промолчал. Он положил рядом собой широкополую шляпу, украшенную перьями, и незаметно пустил под неё мышку.

Мышка, почувствовав себя на свободе, живо высунула из-под: шляпы остренькую мордочку. Едва кот завидел мышку, как забыл разом всё, чему обучил его принц с таким трудом. Свеча полетела в сторону, зазвенели разбитые бокалы, а кот схватил мышку и убежал с ней, задрав хвост.

Так принцу и не удалось не то что весь свет, а даже кошачью природу переделать на свой лад.

КОРОЛЕВСКИЕ УЗНИКИ

 давние времена в Италии было так: что ни город, то королевство, а что ни королевство, то и король. 

      Вот в одном таком городе умер старый король и его корону надел сын. Первым делом молодой король решил осмотреть свои владения. 

      В сопровождении первого министра и главного советника он объехал на белом коне своё государство, благо оно было невелико. Выехал он в полдень, а вернулся в замок, когда солнце ещё не закатилось. 

      Молодой король сел на трон и спросил: 

      — Всё ли мы осмотрели? 

      — Нет, не всё, — ответили первый министр и главный советник. — У вашего королевского величества есть ещё королевская темница, а в ней королевские узники. 

      — Я непременно должен сейчас же осмотреть её! — воскликнул король, вскакивая с трона. 

      — Но ведь уже стемнело, — возразил первый министр. 

      — Вздор, — ответил король, — если это настоящая темница, то в ней и днём темно. Прикажите слугам зажечь факелы и ведите меня. 

      Гремя цепями, оборванные, измождённые узники выстроились в ряд перед королём. 

      — За что ты осуждён? — спросил король у первого. 

      — О, ваше королевское величество, я ни в чём не виноват. Меня схватили на улице и бросили в темницу. 

      — Какое преступление совершил ты? — спросил король у второго. 

      — Никакого, — ответил узник, обливаясь слезами. — Меня схватили, когда я мирно обедал в кругу своей семьи, и бросили в темницу. 

      — Ну, а ты? — спросил король у третьего. 

      — Небо видит, что я заточён понапрасну. Меня подняли среди ночи с постели и бросили в темницу. 

      Четвёртого, пятого, десятого спросил король, и все они клялись, что не знают за собой никакой вины. 

      Наконец король подошёл всё с тем же вопросом к последнему узнику. 

      — Ваше королевское величество, — сказал тот, — я совершил много преступлений. Я крал, грабил и убивал... 

      — Ах, негодяй! — закричал король. — Как же ты смеешь находиться среди хороших, честных людей. Я не позволю тебе портить моих королевских узников. Убирайся из темницы! 

      И король приказал снять с него цепи и выгнать вон.          

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ИСКАЛ БЕССМЕРТИЕ

ил некогда в великом городе Риме учёный. В голове у него умещалось столько премудростей, что называли его не иначе, как «Грантэста», а это значит «Большая голова». Три года он изучал медицину. Он знал названия всех болезней на свете, даже таких, которыми никто никогда не болел, и названия всех лечебных трав, даже таких, которые нигде не росли. Три года он изучал историю и мог без запинки сказать, что произошло в такой-то день, в такой-то час тысячу лет, пятьсот лет и триста лет тому назад. Но если кто-нибудь пробовал рассказать ему, что случилось вчера или сегодня в Риме, Грантэста затыкал уши. 

      — Какое мне дело до всех этих мелочей, — говорил он. — Это станет интересным через триста лет.