Три этажа сверху

- Добрый юноша, я огорчу вас. Бийон синтезировали со строго заданными свойствами. Ему нужно солнце и открытая среда. Вкус бийона зависит от состава почвы и температуры, которая была, пока он рос. Я не упомню, чтобы пиво из бийона разных лет было одинаковым. Так же и сухари, и хлеб: всегда чуть-чуть иные.

- Вы поделитесь своим продуктом? - поставила вопрос ребром Алина.

- Старый Фа Земин поделится, конечно, - кивнул старик.- Мне одному не справиться с таким количеством еды, да и следить за развитием концентрата, и собирать бийон - это труда требует! Он разный от краёв к середине, потому что расширяется, пока растёт. И стареет, начиная с середины. Разобраться с бийоном - это наука! В колониях его используют почти со стопроцентной пользой, но вы в первый раз испортите половину продукта, уж я знаю новичков!

Алина подумала: 'Я лично буду возиться с твоим бийоном, если он хоть наполовину такой универсальный. Это может стать нашим спасением'.

Дима Сивицкий поинтересовался:

- Когда можно высаживать ваш бийон?

- Не спеши, решительный юноша! Когда земля освободится от снега, тогда присмотрите место и посадите.

- Эх! - выдохнули слушатели, зачарованные рассказом Фа Земина. - Придётся терпеть без сухариков до лета!

Старик спросил:

- У вас туго с едой?

- Да уж, негусто. - вздохнула Таня. - Животные мигрировали или залегли, и добыть их в снегах не получается. Мороз был минус пятьдесят, теперь потеплело, минус восемнадцать. Ребята долбят лунки на реке, рыба ловится неплохо, но нас много...

Фа Земин пошамкал губами. Алине показалось, он был смущён, что стал ещё одним иждивенцем. Она приободрила старика:

-Дедушка, мы дотянем до весны. С рыбой на столе ещё никто не умирал от голода. У нас есть мороженая ягода, сухие груши, шиповник и ветки малины.

Старик кивнул.

- Верните мой костюм! - попросил он. - Я вспомнил, что там должен быть концентрат углеводов, и поливитамины, кажется, я их не съел.

- Ох! - выдохнули девушки, подозревая, что костюм уже замочили в воде.

- Где всё это лежало?

- Где-где - в задних карманах, - пробурчал старик.

Димка Сивицкий по кивку коменданта сорвался с места.

- Они лежат в двойных герметичных упаковках, и немного накачаны воздухом - потому как если пилот падает на крестец, воздушная прослойка упаковок очень даже кстати. Вы встревожились? Вы всё-таки чистите мой костюм водой?

- У нас сломалась ультрафиолетовая лампа! - съязвил Карнадут. Он с недоверием принял появление упрямого деда.

Жека подхватил:

- И ультразвуковая чистка - следом. Обе сломались пять месяцев назад: накрылись одновременно со всеми благами цивилизации.

Фа Земин хлопнул себя по лбу и вежливо промолчал, только по-стариковски тряс головой.

Вернулся Димка Сивицкий с фольгированными пакетиками в победно поднятой руке и с улыбкой во весь рот. Он рассказывал и хохотал:

- Что там было! Наста, Вероника и мелкие (он имел в виду Ксюшу и Матвея) стояли вокруг ванны и смотрели, как форма деда всплывает из воды задними карманами кверху. У них челюсти отвисли, когда форма стала шевелить ягодицами: то одна вспухнет, то другая, и туда-сюда! А потом пффф... запах, и форма пошла под воду. Вовремя я успел, по-моему, ништяки деда не успели размокнуть!

Глава восемнадцатая. Средизимье

По настоянию Елисея Прокопенко, про которого Рома Виницкий сказал: "У Бога не было велика, и он приехал на Елике", - выдержали девять дней траура без песен и лихих куплетов, и даже провели, как придумали и как сообразили, поминальный обряд на сороковой день.

Потом в колонии начали готовиться к празднику.

У девушек был свой секрет: Алина закрыла в сейфе восемь упаковок овсяных хлопьев по семьсот граммов каждая, и приказала забыть об этом неприкосновенном запасе до солнцеворота. Алина считала, что солнцеворот самое значительное в их положении событие, это надежда на лучшее, тёплое и сытное время. Но солнцеворот пропустили из-за траура. Морозы не давали и носа высунуть, и с едой было совсем скудно, и даже не рискнули идти в деревню за припасами грибов и клюквы. По такому снегу на дорогу в один конец ушло бы два дня, плюс в округе слышали вой волков.

Но праздник был необходим. И он наступил. Решили назвать его Праздником Середины Зимы.

Заготовили факелы, берёзовые щепки и высушенную берёзовую кору в расчёте на долгое гуляние, чтобы огня хватило часов на пять. Из центрального зала столовой вынесли лишние столы и стулья, вдоль стены установили восемь больших железных крышек от мусорных контейнеров, приподняв их над полом на тротуарных плитках. В эти крышки, ставшие поддонами, сложили дрова для костров. Обеспечили вытяжки над кострами: соорудили из металлосайдинга короба, выходившие в кухню, а в кухне имелись вентиляционные ходы.

Столовую облюбовали для ремесленных занятий мастера, но их железки и инструменты вынесли, а камин в центре зала слегка переделали, чтобы девушки прямо на месте приготовили своё угощение, которое полуголодные жители колонии ждали, как дети ждут чуда.