Три грации

Бриар с удовлетворенной улыбкой поднялся с лавочки, протянул мне руку, помогая встать, и позвал за собой в тень кустарников. Там он сотворил портал, в который шагнул первым, и потянул за руку меня.

Мы оказались на опушке хвойного темного леса. Картина, открывшаяся моему взору, была достойна кисти самого лучшего пейзажиста: густой сосновый бор, на окраине которого мы оказались, тянулся неровной змейкой, уходя далеко за горизонт, упираясь своими хвойными вершинами в бескрайнее голубое небо, соприкасаясь на границе с изумрудным лугом, наполненными разноцветными цветами, вокруг которых летали насекомые, напоминающие земных колибри, только с необычными прозрачными крылышками. А вдалеке, на небольшом пригорке виднелся замок. С этой стороны он был цел и выглядел бы вполне жилым, если бы не обшарпанные крыши конусообразных башен, уходящих своими острыми шпилями в небо.

— Какая красота, — восхищенно выдохнула я.

— Да, — поддержал меня потрясенный открывшейся картиной Бриар. — Я сам не ожидал, что тут так красиво.

— Ты никогда тут не был? — искренне удивилась я.

— Нет, — недоуменно ответил он. — Так же как и ты первый раз в этом месте. Я много слышал о нем, но никогда тут не бывал. Этот замок принадлежал огненному магу, близкому другу одному из почивших императоров Хции. — Взяв меня за руку, нежно улыбнувшись, Бриар произнес: — Пошли посмотрим на него ближе.

— Конечно, — закивала я в знак согласия.

Пока мы шли, стараясь не торопиться, некромант поведал мне, что замок моего деда считался одним из красивейших во всей империи. Его построил основатель династии Марчиз, имя которого Бриар не помнил. Мой далекий предок сам спроектировал свой будущий дом, сам же следил и руководил стройкой. В итоге получился настоящий, сказочный замок: четыре лилово-бежевые конусообразные башни, заканчивающиеся светло-малиновыми крышами, обрамленными золотыми резными карнизами, с причудливыми окнами в форме неровного овала, напоминающие не до конца сформировавшиеся капли, поддерживали основной остов трехэтажного здания, с неровной крышей в тон башенным.

К замку вела еле заметная дорога, на удивление так и не заросшая за такой большой срок разрушения здания. Это могло говорить о том, что тут кто-то часто бывает. Надеюсь, мы не встретим никого, кто может нам помешать.

Все время, что мы шли к своей целе по дороге, Бриар цепко держал меня за руку, периодически сильнее сжимая ее. Не смотря на его внешне спокойный, расслабленный вид, внутри он явно был предельно внимателен и сосредоточен, чтобы не пропустить малейшую опасность. И это вызывало восхищение у меня, которое я даже не пыталась скрыть, так как оно сейчас было, как никогда кстати, для поддержания нашей легенды.

Благополучно добравшись до замка, крадучись обошли его, и я с ужасом увидела огромную зияющую дыру прямо посреди этого сказочного великолепия — вся центральная часть практически была разрушена вместе с двумя башнями. Но та часть, которая нам была нужна осталась в целости.

— Хочешь подняться в уцелевшие комнаты и взглянуть на них изнутри? — тихо поинтересовался Бриар.

— Это не опасно? — настороженно спросила я.

— Думаю опасно, но я же рядом, — самодовольно хмыкнул он. В нем определенно скрыт актерский талант!

— Тогда пошли, — прикусив губу, попытавшись сделать это немного томно, согласилась я.

Перелезли через остатки разрушенной стены, и, осторожно ступая, пошли к полуразрушенной винтовой лестнице из белого камня, со временем ставшим сероватым. Староста поднимался первым, аккуратно ступая на каждую ступеньку, дополнительно проверяя их на прочность. Я старалась не отставать, следуя за ним, но мое любопытство немного задерживало меня. Крутила головой из стороны в сторону, рассматривая сохранившееся убранство на осташихся стенах. Мое внимание привлекли остатки гобеленов, на которых были изображены сцены охоты, какого-то праздника, чьей-то свадьбы.

— Лиззи, — позвал меня Бриар, успевший подняться уже на четыре ступеньки. — Не отставай, пожалуйста.

— Хорошо, — прошептала я и послушно поднялась следом.

Добравшись до третьего этажа, мы поочередно заглядывали во все комнаты, гуляли по ним, разглядывая сохранившуюся мебель, картины. Изо всех сил старались делать вид, что просто гуляем по замку из праздного любопытства.

— Смотри, — позвал меня Бриар, стоящий у полуразвалившегося комода. — Тут осталась даже одежда.

Я подошла ближе и с трепетом провела по виднеющейся из раскрывшегося ящика ткани. Может это осталось от моей бабушки, или мамы… Я пыталась сдержать так не вовремя набежавшие слезы.

— Лиззи, — жалобно улыбнулся мой спутник. — Ты такая сентиментальная.

— Эти вещи навевают грусть, — всхлипнула я. — Они жили в своем замке, не думая о плохом, а тут…

— Когда замок разрушили, его хозяев не было, только слуги. Многие пострадали тогда, но большинство уцелело, — тихо рассказал мой однокурсник. — Страшное было время, — с жаром продолжил он. — Хорошо, что император справился с этим.