Три грации

Тогда император собрал еще большее войско, уже с походом на нас. В той битве полегло много моих соплеменников, в том числе и мой отец. Аспиды были разгромлены, почти уничтожены. Нам пришлось спасаться бегством. Я, моя жена, сын и дочь отправились на Землю, с нами пошла лишь маленькая толика уцелевших. Остальные отправились на Сардарий.

Но на Земле мы не нашли спасение. Люди оказались слишком жестоки к тому, чего они не понимают и бояться… — Арден тяжело вздохнул, устремив свой печальный взор куда-то вдаль, выуживая из памяти тягостные воспоминания, и продолжил: — В том мире мы прожили два века, стараясь не попадаться на глаза местным жителям. Они считали нас чудовищами, слагали о нас страшные легенды. Настал тот день, когда люди напали на нас, застав врасплох. В том кровавом бое погибли больше половины аспидов, включая и мою жену. Алхис умерла у меня на руках, заклиная меня отправится на Сардарий, спасти тех, кто еще остался.

Гонимые преследователями, мы оказались в заснеженных горах, тем самым практически обрекли себя на гибель. Не помня себя, я взмолился, прося помощи почему-то у валькирий. И они меня услышали. Девы помогли нам перебраться в этот мир, спасли нас от уничтожения. Валькирии при помощи порталов, одним за другим перетаскивали полуживых замерзших аспидов на Сардарий.

Что тогда произошло до сих пор загадка, но теперь мы не можем перемещаться с помощью порталов. И дело не в размерах, не выдерживаем этой магии, она для нас губительна. И теперь эта странность передается из поколение в поколение.

После нашего спасения наша семья, вернее то что от нее осталось, поселились в этих горах, укрытых от посторонних глаз густым непроходимым лесом. Немного позже к нам присоединились те, кто сразу же ушел на Сардарий, не все, но многие остались с нами, принимая мое руководство, как наследника погибшего отца.

Пока мы были на Земле, многое успели повидать, в том числе и слонов, — рассмеялся Арден. — Долгое время, восстанавливаясь и оплакивая погибших, я не вникал в то, что происходит в этом мире. И каково было мое удивление, когда услышал про каких-то Теней, которые проникают в этот мир с Харса и поглощают жизнь других. Долго не мог понять, как это происходит, пока однажды не наткнулся на одного из них тут в лесу. Я выпытал из него все. То что этот негодяй поведал мне, привело меня в ужас.

Харс оказался в полной власти братоубийцы. Но тому было все мало и он вознамерился поработить и Сардарий. Его способность в этом мире была отвратительна, благо, что отбирать магию он мог только у слабых, но все равно это прибавляло ему сил, что и способствовало его возвышению на Харсе.

Но и это было не все. Меня привело в бешенство, что местные правители вступили с ним в сговор. Видя его мощь, они вознамерились использовать это в своих интересах. Темные эльфы никогда не отличались благородством, но то, что в этом замешаны и маги, для меня стало неожиданностью. Прежний властитель был дружен с погибшим императором Харса, был таким же мудрым и справедливым. Его сын был подстать нынешнему правителю. Хаамар, его считают первым, но на самом деле, он лишь присоединил захваченные у других народов земли, расширив империю. И сделал это благодаря магам Харса. Тоже самое сделал и правитель темных эльфов. Заручившись поддержкой и неуязвимостью его войска, они отправились покорять морское государство, потерпев там полный крах. Водная магия была недосягаема для них, в том числе и для Орсимаса.

— Орсимас — это владыка Харса? — уточнила Ингиелла.

— Да, это его имя, — кивнул Арден. — Мне неприятно даже произносить его, — оскалившись произнес он. — Столько бед он натворил, столько невинных погубил, надеюсь он расплатился за это сполна.

— Подождите, — потрясенно прошептала я. — Он умер?

— Конечно, — воскликнул аспид. — Сейчас его дело продолжает прапраправнук.

— Ничего себе! — ошеломленно произнесла Ингиелла. — Все считают, что это один и тот же.

— Нет, — грустно хмыкнул змей. — Не так уж они и долговечны, к радости. Но его отпрыски не менее кровожадны, чем их прародитель. Также жаждали власти.

— Так вот почему они до сих пор не поработили Сардарий, — закивала головой Оливия. — Небось грызлись у себя, пытаясь поделить власть между собой.

— Ты права, валькирия, — вздохнул Арден. — Брат шел на брата, сметая всех на своем пути, поглощая их силу. Сейчас тот, кто именует себя Валхом правит Харсом. И он по своей кровожадности и властолюбию превзошел всех. Вам троим не справится с ним. Поэтому вы и отправитесь на Харс, чтобы найти союзника.

— Как мы его найдем? — поинтересовалась я.

— Это потомок спасенного няней младенца. Он давно ждет вас и сам встретит, как только вы появитесь, — ответил старейший.

— Саммий его знает? — больше утверждая, чем спрашивая, произнесла Ингиелла.

— Да, — улыбнулся Арден. — Но вам придется использовать проход, располагающийся в темных пещерах. Аспиды не пройдут портал.

— Нам одним нельзя туда? — с сомнением спросила я.