Три грации

— Это опасно, — ответил он. — Вы не настолько сильны, как кажется. Ваши аспиды и мой сын будут надежной защитой. В отличии от вас, Харс им до сих пор родной.

— Вы думаете мир может не принять нас? — с тревогой поинтересовалась Оливия.

— Я не знаю, что сейчас там творится, — печально вздохнул аспид. — Но уверен, что вас, валькирий, любой мир примет с радостью.

— Как на самом деле зовут этого Валха? — с ненавистью спросила Ингиелла.

— Валеус, — пристально глядя на меня, ответил змей.

Я чуть не лишилась рассудка, услышав любимое имя. Уставившись на аспида, хватая воздух ртом, с ужасом смотрела на него.

— Нет, милая валькирия, это не твой суженный. Его имя звучит похоже, правильно — Валеоз, — успокоил меня Арден.

— Господи боже мой! — в сердцах воскликнула я. — Так можно лишится рассудка! Валеоз! Тьфу ты! Оно даже звучит противно. И как это гаденыш стал Валхом?

— Благодаря Хаарацею с Зориду, — ответил за отца Саммий. — Они устроили целое представление в главном храме, когда жрец возносил молитвы верховному, тот якобы к нему и явился.

— Тогда понятно, каким образом храмы Валха стали пристанищем для Теней, — сквозь зубы процедила я. — Почему вы не рассказали об этом никому?

— Кому по-твоему я должен был это рассказать? — наклонив голову набок, серьезно спросил меня Арден.

— Валеусу, отцу, Цидиясу, — начала перечислять я в ответ.

— И чтобы они сделали? Пошли на них с войной, напрасно сложив свои головы. Вы же знаете, что их магия бессильна против Теней, — пояснил он.

— Почему так? Почему никто из жителей Сардария, кроме валькирий, не может одолеть их? — с жаром воскликнула Ингиелла.

— Защита, — усмехнулся Арден. — Пусть миры и похожи между собой, но есть и отличия. Защитная магия чужда Сардарию, поэтому местные не могут ее сразить.

— Несправедливо как-то, — покачала головой подруга. — У Теней есть нерушимая защита, а у местных нет ничего.

— Отчего же, — возразил аспид, вызвав у нас неподдельное удивление. — Защита Сардария также не подвластна жителям Харса, — увидев наши ошеломленные взгляды, он принялся в объяснения. — Как вы думаете, почему выжили сильнейшие маги в сражении?

— Из-за щитов? — осторожно ответила Оливия.

— Да, — кивнул змей.

— Все интереснее и интереснее, — выдохнула я. — Неужели никто из сардарцев этого не понял?

— Те кто это понял, к сожалению, мертвы, — кивнул Арден. — Не забывайте, что то сражение было лишь инсценировкой убийства императора. Домара убили не Тени…

— Вот же, сволочь, — сквозь зубы процедила я. — Значит моя теория о том, что тогда устроили госпереворот, оказалась правдой!? Ну, козлина, сама его размажу, как таракана.

— Нет, милая, — рассмеялся Арден. — Это должен сделать твой суженный.

— Но почему!? — в сердцах воскликнула я.

— Обычаи тут такие, понимаешь. Он наследник, должен отстоять свое право в честном бою, — пояснил змей.

— Будет ли этот бой честным!? — с негодованием выдохнула я.

— Недостойному ничего не останется, как выиграть сражение честно, иначе его не примет народ. Также, как и твоему вечному, — произнес змей, пристально глядя на Ингиеллу.

— Хадараю придется сражаться с отцом? — тихо уточнила она.

— Твоему эльфу очень многое, что придется менять в их королевстве, — с сожалением ответил Арден. — Темные прогнили насквозь, ему придется рубить без жалости, чтобы очистить свои земли от гнили.

Я с тревогой посмотрела на подругу, в ответ она посмотрев на меня, грустно улыбнулась. Мне искренне было жаль Хадарая, по мне нет ничего страшнее, чем схлестнутся со своим отцом, затем разбираться со всей своей родней, друзьями и близкими. Это и врагу не пожелаешь.

— Как вы думаете, когда это все произойдет? — посмотрев на аспида, тихо спросила Ингиелла.

— Совсем скоро, осталось лишь пару недель, — вздохнул тот. — Я чувствую, как сгущаются тучи, да и у вас должно быть предчувствие.

— Есть такое, — кивнула в ответ Оливия. — Непонятная тревога, беспокойство. Не понимаешь, что происходит, места себе не находишь.

— Когда случится так называемый прорыв, — произнес Арден, — это чувство только усилится. Поэтому на Харс вы отправитесь послезавтра.

— Как? — хором воскликнули мы.

— Мы не вернемся в академию? — с ужасом почти закричала я.

— Нет, валькирия, время не терпит, — покачал головой Арден. — Завтра сборы и в путь. Темные пещеры уже не охраняются, значит Тени готовятся к наступлению.

— Зачем Зорид отправился с визитом к Валеусу? — с тревогой спросила я.

— Думаю его интересует сбежавший пленник, — ответил змей.

— Папа? — воскликнула Ингиелла.

— Да, — кивнул Арден.

— Только бы с Валеусом все было в порядке, — почти взмолилась я.

— Ты же знаешь планы недостойного на наследника. До вторжения он ничего не сделает твоему суженному, — успокоил меня змей. — Только после, при всех обвинит его в сговоре и казнит. Маг и эльф, побывав на Харсе, нашли слабое место властителя. Про защиту они знали сразу, но как догадались, что ее можно снять, я не знаю.

— Снять? — а это уже был удивленный возглас Саммия.