Три грации

Сын Ардена взмахнул своими могучими крыльями, устремился ввысь. Следом одна за другой, взлетели и мы, все дальше и дальше отдаляясь от земли. Оливия до последнего, пока мы не скрылись за облаками, смотрела вниз, не отрывая взгляда от Фольдара. Набрав высоту, змейки плавно и величаво полетели вперед. Из-за густых облаков было не разглядеть, что внизу, что мы сейчас пролетаем. Чтобы унять свою разрастающуюся нервозность, решила поинтересоваться у Кулии, почему на самом деле они не едят двуликих:

— Так почему же вы не едите оборотней?

— Мы никого не едим, — хмыкнула она в ответ.

— Но я же сама читала, нам на занятиях мисс Опис говорила, что вы можете, когда голодны, — с сомнением воскликнула я.

— Когда ты будешь голодна, сама кого хочешь съешь, — рассмеялась Кулия.

— С оборотнем я точно не справлюсь, — улыбнулась в ответ.

— Двуликие очень даже вкусные, — между прочим продолжила змейка. — по слухам. Я сама никогда толком и не охотилась. Валеус очень хорошо заботился о нашем пропитании.

— Откуда тогда слухи слышала? — засомневалась я.

— Так мы же сами не уходили от него. Гуляли где хотели и когда хотели, — спокойно ответила аспид.

— Так вы были у Ардена??? — воскликнула изумленно я.

— Да, — ответила она. — Знакомы с его семьей давно.

— И Саммием тоже? — еще больше удивлялась я.

— Мы с Рамией его видели, но не были знакомы, а вот Далия, только вот, — засмеялась Кулия.

— Странно, — с сомнением протянула я.

— Ничего странного, — ответила змейка. — Мы к пещере пару раз всего ходили. В основном на полянке с феями гуляли. Нравится нам там, очень. Мы с сестрами там и отдыхали. Арден взялся учить нас премудростям жизни аспидов, охоте, быту. Мы же, как маленькими попали к твоему суженному, так никуда и не выходили. А он-то особо не осведомлен о нашей жизни. То, что у вас в учебниках написано, отчасти правда. Саммий же сейчас вместо отца — глава семейства.

— Саммий? — в очередной раз удивилась я.

— Да, Арден стар, ему покоя хочется, — пояснила Кулия.

— Ну то, что он стар и не скажешь, — протянула я.

— Мы не стареем как вы, с виду молоды, а на самом деле: плохо слышим, хуже видим, двигаемся с трудом, — грустно вздохнула моя змейка. — Вот и Арден, хоть и старается молодится, но уже плохо получается. Да и испытания, выпавшие на его долю сильно его подкосили.

— Да уж, потерять и жену и дочь, такое и врагу не пожелаешь, — с грустью согласилась с ней.

Мы замолчали, каждый задумался о своем. Я о том, что, как оказалось, мы мало знали об этих существах. Маги считали их животными, немного размунее остальных, свято хранящих свои семейные ценности. А на самом деле аспиды умны, даже лучше многих магов, преданны и очень дружны. С них надо брать пример всем нам — вечно делящим что-то, стремящимся захватить, урвать, украсть власть. У аспидов такое просто невозможно! Вот и встает вопрос: кто разумнее — мы или они?

Кулия начала плавно снижаться, чем вырвала меня из моих размышлений.

— Мы снижаемся? — спросила у нее.

— Саммий скомандовал привал, — пояснила она, медленно опускаясь вслед за Далией.

Аккуратно спланировав, Саммий приземлился в лесу, полностью скрывшись из виду. Опустившись следом, я спешилась с Кулии, не осторожно спрыгнув, плюхнулась на колени, слегка зашипела от боли, но взяла себя в руки и встала. Скинув теплую куртку и стянув шапку, похромала к Оливии, приземлившейся за нами.

— Лиззи, ты в порядке? — участливо поинтересовалась она.

— Да, немного не подрасчитала, прыгая, — отмахнулась я и повернувшись к Саммию, спросила: — Вы решили устроить привал?

— Да, — кивнул он. — Мы уже достаточно долго летим, необходим отдых.

— Что это за места? — покрутив головой спросила Ингиелла.

— Мы недалеко от гномьих гор, — ответил змей. — Отдыхаем недолго, необходимо пролететь гномов ночью, чтобы не быть замеченными. Вы подкрепитесь, мы с девочками тоже — и в путь!

— Я на охоту, — деловито отозвалась Рамия.

— Нет, — остановил ее Саммий. — У тебя наездница, тебе надо отдохнуть. За провизией отправлюсь я.

С этими словами, он удалился в глубь леса, пока полностью не скрылся из виду. Мы же с подругами, развязав свою рюкзаки, достали собранную для нас аспидами еду, разложили ее прямо на траве и принялись поглощать вкусно приготовленное мясо с овощами.

Саммий вернулся достаточно быстро, неся в зубах трех зайцев и двух небольших парнокопытных рабий, внешне очень похожих на оленей. В этот раз аспиды не покидали нас, трапезничали рядом. Не сказать, чтобы зрелище было приятным, но и не таким уж и отвратительным, хотя мы с подругами старались не смотреть, как змеи разрывали зубами свою добычу, аппетитно поглощая ее.

Внезапно Саммий замер и насторожился, пристально вглядываясь в глубь чащи.

— Что там? — спрашивая у Кулии, прошептала я.

— Посторонний, — тихо ответила она, так же уставившись в ту же сторону.