Три грации

Змеи встали стеной, загораживая нас, прижав свои длинные шеи к земле, чтобы как можно дольше оставаться незамеченными. Через какое-то мгновение, на поляну вышел гном-собиратель с огромной корзиной, почти доверху наполненной ягодами. Завидев аспидов, он встал как вкопанный, таращась на них, как на диковинных чудовищ.

Неожиданно гном, выронив корзину, повалился на землю и застыл.

— Он в обморок упал? — удивленно зашептала Оливия.

— Похоже на то, — ответил ей Саммий. — Придется улетать.

— Подожди, — остановила я его. — Дайка я опробую на нем папино умение.

Подойдя ближе к бесчувственному неожиданному визитеру, присела рядом, прикрыла глаза и принялась взывать к своей магии. Она охотно откликнулась на мой зов, выглянула наружу, посмотрела с любопытством на лежащего без сознания гнома и с силой ринулась в него. Я чувствовала, как она копается в его памяти, выуживая бесполезную информацию: детство, юность, уже более зрелое время — ничего примечательного и опасного для нас не было. Это был обычный собиратель, занимавшийся сбором ягод и грибов и торговавший ими на различных ярмарках. Все чем он был интересен, это только знанием, как отличить правильные грибы и ягоды от неправильных. Нам сейчас это было ни к чему.

— Ингиелла, — позвав свою магию назад, обратилась к подруге, — не хочешь попробовать свои силы?

— Постирать ему воспоминания о нас? — лукаво улыбнулась она.

— Да, — кивнула ей в ответ. — Только сначала надо докончить нашу трапезу, а то несварение будет. Он долго не очнется, слишком впечатлительный, обычных листр боится. Ему в детстве один хулиган сказал, что они питаются гномами, так он до сих пор их сторонится.

Подруги тихо рассмеялись и продолжили кушать. Но появление незваного гостя все же заставило нас ускориться, ведь след за ним, могут показаться и другие. А вот насколько они будут безобидными, уже неизвестно.

Докончив свой обед, Ингиелла поднялась с земли, отряхнула свои руки, вытерев их прямо об одежду, и подошла ко все еще лежащему гному. Повернувшись к нам, хищно улыбнулась, демонстрируя свои черные непроницаемые, жутковатые глаза, и принялась колдовать над обморочным гномом. Она что-то шептала ему, пока небольшие клубы тьмы струились над ними двумя, погружая их полностью в свои объятия.

— Ничего себе! — восторженно прошептала Оливия. — Когда ты над ним ворковала, ничего не происходило, а тут прямо фильм ужасов.

— Не так уж и ужасно, — недовольно фыркнула я, с удивлением ощутив небольшой укол ревности.

Оказалось, мне не особо понравилось услышать такое пренебрежительное высказывание в адрес своих способностей. Я же не виновата, что при их проявлении не возникает каких-то иллюзий, все тихо и гладко. Вот двойника бы создать, но сейчас это не к месту.

— Птички как распереживались из-за гнома, — хохотнула Оливия. — Ты смотри, он им нравится. Говорят, он тут часто ходит, безобидный, их подкармливает. А мы его напугали.

— Мы же не специально, — недоуменно отозвался Саммий. — Гномы нас боятся.

— Да этот собственной тени боится, — шутливо усмехнулась я.

Ингиелла поднялась, отряхнулась и направилась к нам. Глаза ее приняли привычный темно-карий оттенок, уже не так пугали нас с Оливией. Подойдя к нам, она деловито скомандовала:

— Ну что, седлаем змеек и в путь? Все же отдохнули?

— Ты права, — хмыкнул Саммий. — Одевайтесь, следующий привал не скоро.

Мы с подругами послушно надели куртки, натянули шапки и теплые варежки. Застегнувшись, сели на своих аспидок и приготовились к плавному подъему. Саммий первым взмыл вверх, в этот раз следом отправились мы с Кулией, затем Оливия и Рамия, а замыкала нашу процессию Ингиелла и Далия. Почему в этот раз в таком порядке, мне было непонятно, но видимо змеи так договорились между собой, слишком уж все слаженно у них было.

Дальнейший путь мы летели, разговаривая с Кулией о моей жизни на Земле. Ей было действительно интересно слушать мои рассказы о детстве, но больший восторг у нее вызвали мои студенческие годы. А вот повествование о недолгом замужестве вызвало у нее негодование. Она зафырчала и пообещала оторвать моему бывшему мужу голову, если он когда-нибудь окажется на Сардарии, так как на Земле она наотрез отказалась побывать, памятуя о рассказе Ардена. Особенно ее пугал лютый холод, из-за которого погибают аспиды.

— Интересно, почему мороз в моем мире так губителен для вас? — задумчиво протянула я.

— Наверное, потому, что чужд нам, — равнодушно ответила она.

— Может и так, — кивнула я, хотя змейка не могла меня видеть. — Но мне кажется, что там, где оказались Арден и его семья было слишком холодно. На Земле есть поверья о валькириях, они присущи скандинавским народам, а там зимой довольно холодно.

— Да чего теперь гадать, — грустно усмехнулась Кулия, — тех, кто погиб, уже не вернуть.

— К сожалению, это так, — вздохнула я и решила сменить тему: — Расскажи мне о Валеусе.

— Что тебя интересует? — с радостью подхватила тему аспид.

— Как он с вами обходился, например, — пояснила ей.