Три имени вечности

Лицо его исказилось от горя. Сколько десятилетий труда было положено на то, чтобы изготовить эти бесчисленные, прекрасно оформленные рукописи! Особая каста ремесленников изготавливала после долгих очистительных ритуалов священную бумагу из коры фикуса. Бумага эта называлась уун и считалась мистическим отражением первозданной чистоты, которую имела Вселенная до того, как боги начали рисовать на ней Тлальтикпак, наш мир, и все другие миры.

Вся длительная мистерия создания рукописей была пронизана особыми ритуалами, призванными привлечь внимание богов к этому процессу. Жрецы-художники тщательнейшим образом, в полной тишине, только иногда прерываемой молитвенными песнопениями и ритуальными жертвоприношениями, острым шипом агавы прорисовывали на бумаге контуры рисунков и потом аккуратно закрашивали их тонкими кисточками, сделанными из шерстинок шкуры ягуара. Яркие минеральные и растительные краски должны были сохранить древнюю мудрость на века и даже на тысячелетия.

Рукописи, склеенные из множества отдельных листов и сложенные гармошкой, хранились в тайных подземных хранилищах, специально созданных на территории комплекса неподалеку от центрального храма, воздвигнутого в честь бога Тлалока. Захватчики разыскали эти хранилища и вскрыли, разбив тяжелыми молотами каменные блоки, скрывавшие входы в подземелья. Они вытащили на площадь всю бесценную уникальную библиотеку, по крупицам собиравшуюся многие десятилетия, и свалили все книги в огромные кучи.

И они подожгли их, подожгли в полночь, когда Солнце, небесный защитник, находилось на противоположной стороне Земли. Однако же – о, грабители! – они не забыли перед этим вырвать из кожаных и деревянных обложек священных книг украшавшие их драгоценные камни и золото...

Он яростно сжал в руке макуауитль, тяжелый деревянный меч с вставленными в лезвие острыми осколками черного обсидиана. Рядом на камнях лежало короткое метательное копье, атлатль… как хотел бы он сейчас броситься на врага! Но что-то удерживало его, словно какая-то неведомая сила приковала его тело к земле. Краем своего сознания он понимал, что это «что-то» – страх, страх ужасной смерти. Именно он, ужас, заставляет его лежать здесь, за выступом скалы, и в отчаянии наблюдать последние часы жизни великого города.

Конечно, он оправдывал себя – да и кто бы не делал так?! – если уж даже великие воины, профессиональные, закаленные во множестве сражений воины-орлы и воины-ягуары не смогли противостоять магическому оружию немногочисленных пришельцев и защитить альтепетль, что мог сделать он, уже совсем немолодой человек? Он, который прошел посвящение полсотни лет тому назад, но так ни разу и не участвовал в настоящем сражении, потому что стал жрецом этого сказочного храмового комплекса… И даже произнесение вслух своего сакрального воинского имени, йаоноца, не смогло подвигнуть его встать и броситься на врагов – слишком уж были неравны силы…

Но в глубине души он, конечно, осознавал, что все эти мысли не более чем пустые отговорки. Пусть он и не воин, но все же, все же… Он упустил шанс погибнуть в бою, погибнуть с мечом в руке, наполнившись блеском ярости и восторга – так, как учили уэуэтлатолли, наставления древних мудрецов. Он упустил свой шанс попасть в Тоналокан, солнечный мир… Никогда ему уже не стать тоналоке, солнечным духом, и возможно, он даже будет обречен на долгие скитания в Миктлане, темном подземном мире мертвых, может быть, он станет темным духом, миктека…

Он застонал от разочарования и печали и осторожно выглянул из-за скального выступа. На площади метались языки пламени, мелькали неясные тени. Захватчики грабили дворцы, вынося оттуда все самое ценное. А то, что, по их мнению, не представляло никакой ценности, они безжалостно швыряли в огонь...

Внезапно в его мысли вторглось нечто чужеродное, нечто такое, что повергло ум в смятение – тяжелый низкий рокот наполнил все пространство вокруг. Все его тело завибрировало. Словно далекое рычание огромного ягуара или предвестники могучего землетрясения заставили его насторожиться.

Это цицимитль – демоны! Ужасные демоны, населявшие многочисленные миры, которые прочной паутиной опутывают весь земной мир, восстали и идут войной! Пугающий звук накатывал на него неумолимо. Он закрыл глаза и приготовился к самому страшному, что могло случиться в его жизни, к тому, что его душа будет навечно захвачена этими демонами в плен…