Три невесты Черного ворона

И тут сходилось. В замок не писали писем, но кто-то из торговцев мог передать записку от другого — якобы! — торговца, который предлагал эту самую особую ленту для сит. Керт мог спросить Андру, нужна ли ей такая, та ответила, что нужна. Получив согласие, устное или письменное, Йоргис приехал уже сам и договорился о заказах. С Кертом и, возможно, с Андрой. И то, что Нетта его потом больше не видела, ни о чем не говорило. Ведь не постоянно же она ходила забирать заказанные товары.

Все это, конечно, были лишь мои предположения, но они выглядели вполне правдоподобными. Хотя мне никак не удавалось придумать, что же могло заставить Андру согласиться на близость с колдуном. Или, может быть, он вынудил ее силой? Но вряд ли такое осталось бы никому не известным.

Вспоминая, каким Керт был в первые дни моей жизни в замке и каким стал в последние, я почти не сомневалась, что им кто-то управлял. Мне и раньше так казалось, но в голову не приходило, что делать это могли не извне, а изнутри. То, что вселилось в его тело. И, кстати, тут был простой ответ на вопрос, почему же Ворон держал Керта при себе, как не распознал в нем предателя при всей своей магической проницательности.

Да потому и не распознал, что не было в Керте этого раньше.

А вот все дальнейшее выглядело еще большой головоломкой. В том числе и роль Эльды во всей этой истории. Была ли она заодно с сыном или вела какую-то свою хитрую игру? Знала ли о том, что Ворон находится в замке?

Уснула я, когда темнота за окном начала сереть, и тут же — как мне показалось — Нетта потрясла меня за плечо:

— Илана, пора, просыпайся!

После быстрых сборов и такого же быстрого завтрака мы вышли на площадь, где ждали остальные придворные, еще мне незнакомые, слуги и гвардейцы. Ну и свежие горные лошади, конечно. Я уже начала привыкать к этой постоянной смене одних на других. Как объяснил нам с Неттой Айлен, в дальние путешествия редко отправлялись на своих любимых лошадях. В каждом зажиточном доме в конюшне стояли несколько таких, которых не жаль было оставить в предгорье, а потом снова поменять горных на равнинных. Плату за эту услугу брали немалую, так что хозяева сменных конюшен были в своих деревнях и городках в числе самых состоятельных людей.

Еще накануне вечером, когда мы только подъезжали к Осме, Айгер сказал нам с Неттой:

«Никто не должен знать, кто вы такие. Для всех вы спутницы Борггрина из Полуденных земель».

Так нас и представили Гатусу и придворным, вчера и сегодня. Посматривали на нас кто с любопытством, кто с подозрением, но особо вниманием не докучали. И то, что в процессии мы заняли место за Айгером и Борггрином, никого не удивило. От последнего вообще все старались держаться подальше — кто знает, чего ждать от колдуна!

61

Нетта была права. Глаза после бессонной ночи закрывались сами. И даже когда я держала их широко распахнутыми, все равно время от времени начинала видеть какие-то призрачные… нет, прозрачные сны, поверх яви. Лошади горной породы: приземистые, мохноногие, с широкой спиной — уверенно шли знакомой дорогой и вполне могли обойтись без управления. Но я действительно боялась уснуть и мешком свалиться под копыта.

Борггрин словно почувствовал что-то. Обернулся через плечо раз, второй, посматривая на меня, потом тихо сказал что-то Айгеру. По цепочке назад, от одного к другому, полетел приказ остановиться. Спешившись, маг подошел ко мне. В складках его черного балахона обнаружилась кожаная сума, из которой он достал маленький полотняный мешочек.

— Ты плохо спала, Илана, и сейчас едва борешься со сном, — то ли спросил, то сделал вывод он.

Я молча кивнула.

— Это очень опасно в горах. Высуни язык.

Я послушно наклонилась, открыла рот, высунула язык, и он насыпал на него щепотку бурого порошка с резким кислым вкусом. Айгер протянул флягу с водой, чтобы я смогла запить.

— Этого хватит до вечера, — Борггрин повернулся к нему. — Но как только стемнеет, она уснет и не проснется до рассвета. Если до заката не найдем места до ночлега, придется везти ее в повозке.

— В сторону Эллеи горы уходят далеко, — с сомнением покачал головой Айгер. — Боюсь, к деревне мы спустимся уже в сумерках.

Через несколько минут я почувствовала такой прилив бодрости, что, наверно, смогла бы бежать впереди отряда до самого подножья гор, ни разу не передохнув. Хотелось кричать, петь и смеяться без причины. Показалось, что стала вдруг легкой, как пушинка, и взлечу, если не буду держаться за узду.

— С тобой все хорошо, Илана? — с беспокойством спросила Нетта.

— Еще как хорошо!

Около полудня мы остановились отдохнуть и пообедать на небольшом плато, которое пересекал быстрый ручей.

— Что это за снадобье? — спросила я Борггрина. — Никогда еще не чувствовала себя такой сильной и бодрой.

— Это высушенный горный лишайник. Он растет только в окрестностях нашего замка Эмфри. Незаменимое средство в трудных походах, когда нужны силы и ясная голова. Но его нельзя использовать часто, иначе потом не сможешь спать без него.

Как только солнце начало садиться, на меня снова навалилась дремота.