Три невесты Черного ворона

В таких вот шуточках прошла вся дорога. Больше всего я опасалась, что караульные могли видеть Юмара во дворе в последние дни. А если я скажу, что уехала, то есть уехал, в город только вчера, сильно удивятся торговцы. Однако мне повезло. Обоз проверял другой караульный, не тот, который выпустил меня из замка. Юмара он, похоже, знал в лицо и никаких вопросов задавать не стал.

Повозки одна за другой въехали в ворота и проследовали во двор. Поблагодарив торговца, который взял меня с собой, я слезла на землю, повернулась и… увидела Марта. Впрочем, страшно было не это. Рядом с ним стоял Юмар!

Меня спасло то, что все занимались разгрузкой и не смотрели по сторонам. Быстрее молнии я подскочила к настоящему Юмару, вцепилась в рукав и утащила за выступ стены. Он даже не успел понять, кто его уволок, но когда разглядел, изумленно открыл рот. Который я тут же закрыла ладонью. И приложила палец другой руки к губам.

Выглянув из-за угла, я махнула Марту, с недоумением озиравшемуся, пытаясь понять, куда делся его подмастерье. Увидев меня, он пожал плечами и подошел ко мне. А когда понял, что перед ним сразу два Юмара, остолбенел и озадаченно крякнул.

— Тише, — прошипела я и чуть не назвала себя Иланой. Хорошо, что вспомнила: в замке все знают меня под именем сестры. — Я Лилла. Это просто магия.

Смекнув, что к чему, Март отправил Юмара за товаром, благо тот был одет так же, как и я: платье слуг разнообразием не отличалось.

— Ты только что из города, понял? Ехал вместе с ними. А я тебя ждал.

Мы прошли с Мартом вдоль стены, прячась за облетевшими кустами, нырнули в темный проход к хозяйственной части замка. Один коридор, другой, лестница — и я узнала знакомую дверь его мастерской.

— Ну, рассказывай, девочка, рассказывай, — торопил он меня, но я покачала головой.

— Март, милый, нет времени. Ворон здесь, в замке. В подземелье. Нужно найти его до полуночи, а я даже не знаю, как туда попасть.

— Вот как?! Я тоже не знаю, — он сокрушенно покачал головой. — Слышал, что оно есть, но где вход? Если начать расспрашивать, это вызовет подозрение. Может, рядом с холодными кладовыми? Они находятся ниже всего.

Я попыталась вспомнить свой сон, в котором увидела развалины замка. Колодец винтовой лестницы… Где же могла видеть такой наяву? Ну, конечно! Лестница, ведущая на вершину башни. Но она начиналась на первом этаже, это я помнила точно. И все же…

— Мне нужен светильник.

— Он остынет и погаснет, — засомневался Март.

— Часа на три хватит. Может, успею.

Я взяла один из светильников, совком подбросила в поддон углей из камина, и воздух в стеклянной трубке ярко засиял.

— Ты знаешь, как быстрее дойти до башни? Отведи меня туда.

К счастью, нам удалось добраться незамеченными. Конечно, вряд ли кто-то обратил бы внимание на портного с подмастерьем, а вот светильник днем наверняка удивил бы. Открыв деревянную дверь, за которой скрывалась лестница, я вспомнила, как мы с Вороном поднимались на башню.

— Смотри, Лилла! — Март показал на едва заметную щель в каменном полу.

С большим усилием нам удалось отодвинуть тяжелую плиту, под которой притаилась еще одна лестница — вниз. Я узнала ее.

— Спасибо, Март! Дальше я сама.

— Будь осторожна, — он обнял меня и вышел в коридор, прикрыв дверь.

Спускалась я так долго, что, наверно, должна уже была достигнуть центра земли. Пока не очутилось в той самой бесконечной путанице темных коридоров, которые тоже видела во сне. Сырые, сочащиеся водой по стенам.

Идти я могла только наугад, то и дело сворачивая. В холодном влажном воздухе угли быстро остыли, светильник начал гаснуть. В моих снах где-то впереди горел огонек и Ворон звал меня, а здесь царили тьма и безмолвие. Если б Морбрунг не уничтожил перо, возможно, оно как-то помогло бы, но на что мне было надеяться теперь?

Я закрыла глаза и мысленно позвала его сама:

«Ворон! Нейрис! Я здесь, ищу тебя. Подскажи, куда идти, дай знак!»

Ответа не было, и меня начало охватывать отчаяние. Если я не найду его, то и сама останусь здесь навсегда, потому что уже не смогу выбраться к лестнице.

И вдруг… Это был не голос, нет. Как будто теплый ветерок коснулся моей щеки, легко, едва ощутимо. Как будто его дыхание.

Я долго, медленно шла вперед, ощупывая стену правой рукой. Останавливалась, прислушивалась к себе: чувствую ли еще это мягкое тепло, не пропало ли. Пока не оказалась в тупике перед массивной железной дверью.

66

В первые минуты, когда светильник полностью погас, я не видела ничего и шла на ощупь. Потом глаза постепенно привыкли к темноте и стали различать пусть не очертания того, что было рядом, но хотя бы оттенки черного: там темнее — значит, коридор поворачивает или разветвляется. Ощупав руками неожиданное препятствие, я поняла, что это именно дверь.

Я звала Ворона, и мысленно, и вслух, но ответа не получила. Только ощущение тепла стало сильнее. Он, несомненно, был там, за дверью. Найти бы еще замочную скважину. Или навесной замок. Борггрин сказал, что ключ, который он мне дал, подойдет к любому, но лишь до полуночи. Сколько я блуждала в этом подземелье? Вряд ли так долго, что уже наступил новый день.