Три невесты Черного ворона

От башни до мастерской путь был неблизкий. Не такой, конечно, как через подземелье, но пройти пришлось почти весь замок из конца в другой. И вот, когда оставалось сделать всего один поворот, я и натолкнулась на Бевиса — одного из старших слуг. Конечно, подмастерья к слугам прямого отношения не имели, но положение их было ничем не выше, и старшие командовали ими, как хотели.

— Ты, стой! — приказал Бевис, сдвинув седые кустистые брови на высоком лбу, переходящем в блестящую лысину. — Что это ты несешь? Куда?

— Грязное белье в стирку, — нашлась я. — Показать?

— Вот еще радость любоваться на твои загаженные подштанники, — буркнул он. — Иди.

Выдохнув с облегчением, я свернула за угол и едва ли не бегом добралась до двери мастерской. Март открыл на условный стук, и я поняла, что ноги не держат меня так же, как и Нейриса. В глазах потемнело, и я потеряла сознание, едва успев всунуть куртку с ним Марту в руки.

68

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь.

Маленькая комната, за окном темно. Жесткая кровать, рядом спит мужчина. И укрыты мы одним одеялом. Правда, оба одетые.

Постоялый двор? Айлен?

И тут же я все вспомнила. Как нашла Нейриса в подземелье, как несла его оттуда на руках, как силы оставили меня, едва я вошла в мастерскую Марта. Надо думать, мы в его комнате. Он уступил нам свою кровать и устроился на диване в мастерской. А Юмар, как обычно, спит в кладовой на большом сундуке.

Я приподнялась на локте, пытаясь наконец рассмотреть лицо Нейриса. Но увы. Здесь, конечно, было не так темно, как в подземелье, немного света проникало со двора, где горели факелы. Однако, как ни напрягала я глаза, его черты все равно терялись во мраке.

Скорей бы утро!

Я обняла его крепко и тут же провалилась в глубокий спокойный сон. Почти счастливый. И проснулась от пристального взгляда. Нейрис полулежал, прислонившись к спинке кровати, и смотрел на меня так, что перехватило дыхание.

— Доброе утро, Илана, — он коснулся моего плеча. — Знаешь, это очень странное ощущение — проснуться в объятиях мужчины. Такого в моей долгой жизни точно не было. Старался выбраться поосторожнее, чтобы не разбудить тебя.

Я с ужасом подумала о той утренней особенности мужского тела, к которой за время пребывания в нем так и не привыкла. От стыда словно в кипящую воду окунуло. Откинув одеяло, я отодвинулась на самый край кровати, но все равно не смогла оторвать взгляд от Нейриса, только смотрела искоса, вполоборота.

Раньше маска оставляла открытыми глаза и нижнюю часть лица: рот и подбородок. Все остальное было обтянуто ею так плотно, что черты вполне определялись. Я часто пыталась представить его без маски. В чем-то угадала, но в целом он выглядел сейчас совсем иначе. Так, что я была полностью очарована. Если б уже не любила его, влюбилась бы тут же.

Вспомнилось, как Веда сказала о Керте: в нем все немного слишком. Слишком красавчик. В Нейрисе всего было ровно столько, сколько надо. Той мужской красоты и силы, которые берут в плен без малейшего усилия: им сдаешься добровольно. Высокий лоб и широкие густые брови создавали впечатление, что оттененные ими синие глаза чуть прищурены с насмешкой. Нос, скулы, подбородок были такими четкими и твердыми, словно их высек из камня искусный мастер. Возможно, они показались бы чуть грубоватыми, но все смягчала улыбка, которая плескалась в глазах и едва заметно приподнимала уголки губ.

Как же они притягивали взгляд, как хотелось снова почувствовать их на своих губах — их тепло, вкус…

Забудь, Илана, до новолуния еще больше трех недель. Ты Юмар, и этим все сказано.

— Хуже всего, что вас целых двое, — Нейрис словно услышал мои мысли. — Два Юмара. Не перепутать бы, который из вас Илана. Повяжи себе какую-нибудь ленточку на рукав.

— Без нее ты нас не различишь? — огорчилась я, хотя это было более чем глупо.

— Конечно, различу, — он дотянулся до моей руки. — Мне нравится тебя дразнить. Ты так забавно сердишься. Надуваешь щеки и морщишь нос. Обиженный надутый мальчишка.

— Ну и пусть, — я тряхнула головой. — Лучше расскажи мне… Я даже не знаю, что хотела бы узнать в первую очередь. Наверно, как ты догадался, что я Илана, а не Лилла. И почему ничего не сказал.

— Я всегда знал. С тех пор как первый раз вас увидел. С сестрой. Только не знал, кто из вас кто. Потом выяснил. Сначала ждал, когда ты наберешься храбрости и признаешься, но понял, что боишься за свою семью. Решил не торопить. Лилла так Лилла. Хотя твое имя мне нравится больше.

— Только не говори, что полюбил меня, когда мне было восемь лет, — смущенно улыбнулась я. — Все равно не поверю.

— Ну нет, конечно. Тогда летел мимо, присел на ограду передохнуть. Смотрю, две девчонки. Смешные, рыжие. Беззубые. Юбки короткие, чулки полосатые. Обо мне говорят. Да еще с таким серьезным видом. Подлетел поближе. Помнишь, что именно обсуждали?

— Не очень.

— Почему я не женюсь сразу, когда очередная жена умирает. Решили, что, наверно, скучаю по ним. Ну… и еще всякие другие глупости.