Три плюс одна

Вещи, брошенные Шарифом и Ибрашкой, никем не тронутые дожидались в кустах неподалеку от превращенной в братскую могилу пещеры. Четыре полуторалитровых пластиковых бутылки с прикрученными вместо крышек распылителями и объемистый рюкзак. Из-под дерева, где привязывали Анфису, Шариф подобрал и скрутил в шнуры остатки синтетического жгута — чтобы стреноживать невидимок. Готовые веревки он подвесил на поясе, шокер держал в левой руке, в правой — рукоять направленного вперед автомата, висевшего на ремне через плечо. Ник оставил выданное ему оружие болтаться поперек груди и взял в руки бутыль. Будет больше проку. Вторую бутылку взяла Луиза, две оставшиеся — Ибрашка и Аскер. Оба оставили автоматы справа на боку, чтобы в нужный момент были под рукой.

Мирон попросил надеть ему на спину рюкзак. Тот оказался тяжелым не только с виду. Округлые формы выдавали, что внутри лежат несколько сменных полных бутылок — чтобы не отлучаться на бесконечное пополнение в озере. В целом компания стала похожа на охотников за привидениями в облегченной версии.

— Наши вещи и палатки перед уходом мы принесли в пещеру, — сказал Шариф. — Теперь у нас только то, что на себе. Ваша палатка где?

— За ней нужно сходить. — Аскер махнул рукой вдоль озера. — Недалеко, к соседнему заливу.

— Нужно успеть, пока не стемнело.

На видневшиеся вдали остатки пещеры старались не смотреть.

Наступавший вечер заставил торопиться. Сам собой образовался порядок передвижения. Готовый ко всему Шариф шел первым по центру, слева от него вперед и чуть в сторону посылал облачка мокрого тумана напряженный Ибрашка, справа так же прокладывал дорогу Ник. Луиза и Аскер расширяли район зачистки, а в середине получившегося клина шел Мирон с рюкзаком.

По пути никто не повстречался, ни видимый, ни невидимый. Палатка и матрас с насосом оказались на месте. Солнце садилось за горизонт, но Шариф скомандовал двигаться дальше — здесь место привала взорвавшихся бандитов, а трое их дружков еще где-то ходят.

— Те двое были ранены, — сказала Луиза. — Других могли застрелить, если они пробивались через охрану.

— Или они уехали на машине, — предположил Аскер.

— Надеяться надо на лучшее, но готовиться к худшему, — тихо проговорил Мирон.

— Здесь их место, оставаться нельзя, — кивнул Шариф. — Мы пойдем дальше в лес, остановиться нужно там, где нас не увидят.

— Периодически придется ходить за водой, — обрисовал Мирон будущую проблему.

Шариф снова кивнул:

— Но на открытом месте нас расстреляют издалека. Это если виновными в гибели товарищей назначат нас. Не знаю, что произошло в пещере, но у нас взрывчатки с собой не было, и нам очевидно, кто виноват, а те трое могут считать по-другому. Мы должны быть готовыми ко всему.

Подходящее место нашлось, когда совсем стемнело. Здесь лес расступался из-за торчавших из земли остатков скалы, одна ее часть заворачивала каменным полукругом и с внешней стороны была неприступна, а напротив нее высился огромный валун, как звезда у рогов полумесяца. Внутри спокойно поместится палатка, и с площадки выводило два узких выхода, которые легко контролировать.

— Не забывайте смотреть вокруг, — напомнил Шариф.

Он взял у Мирона рюкзак, где кроме бутылок с водой оказались по банке тушенки и сгущенки, а также чипсы, печенье, конфеты, яблоки и бананы.

— Презент от заказчика, и еще немного нашли на оставленном посту. На сегодня хватит.

Ибрашка поднял одну из банок, прочитал большие надписи и вернул на место:

— Говядина. Разогреть?

— Костер нельзя, привлечем внимание. — Шариф вскрыл ножом первую банку. — Эй, Луиза, да? Займись, подели на шестерых. Остальные меняйтесь на входах.

Тарелками для тушенки послужили сорванные неподалеку кленовые листья. Жирное мясо ели холодным, и сводивший желудок запах все равно разносился на весь лес. Или так казалось из-за голода. Нестерпимо желанно пахли даже конфеты и печенье, у которых прежде Ник не предполагал сильного запаха, а невидимые флюиды фруктов заставляли гортань безостановочно сглатывать слюну. Ник едва дождался раздачи.

После еды они с Мироном ножным насосом надули матрас, затем Ник самостоятельно поставил палатку. Назрел вопрос, как спать, то есть кому с кем и когда. Вопрос животрепещущий. После бессонной ночи все валились с ног, но присутствие Луизы смешивало карты.

Производители заявляли палатку и матрас как двуспальные, но на деле там легко размещались трое. Сначала шли разговоры о попарной ночевке, но парни решили не ставить Луизу в неловкое положение. Они хором объявили, что пусть она спит одна. Луиза отказалась. Напирая на очевидный факт, что все бесконечно устали, она сказала, что не сможет спать, зная, что остальные ждут очереди. Для полноценной охраны палатки требовались три человека: перекрывать два входа и сменять того, кто отлучается — к примеру, чтобы долить воды в бутыль с распылителем. Спать решили по трое. Аскер примкнул к землякам. Первую смену кавказцы уступили даме. То есть, даме и Нику с раненым Мироном.