Три сестры

– Я не буду еще раз спрашивать! – кричит капитан. – Если не признаетесь, я разверну этот чертов корабль и доставлю всех обратно!

Из толпы поднимается робкая рука.

– Простите, капитан, – говорит виновник, молодой человек, и добавляет: – Просто меня занесло. Это больше не повторится.

– Подойдите сюда! – приказывает капитан, протягивая руку. – Оружие, пожалуйста.

Парень делает шаг вперед и кладет оружие на ладонь капитана. Капитан засовывает пистолет в карман и наотмашь бьет парня по голове. Тот без слов принимает наказание.

После этого толпа успокаивается, и Магда с Ливи идут на нос корабля, откуда видно, как постепенно увеличивается в размерах порт Хайфы.

Они дома.

Глава 28

Хайфа

Февраль 1949 года

Светит яркое солнце, когда под приветственные крики и тихие благодарственные молитвы спускают трап. Прохладно, но не холодно. Порт Хайфы заполнен вновь прибывшими и зеваками на пристани.

Магда с удивлением обозревает колышущиеся толпы. Столько евреев, и никто не собирается хватать их и сажать в поезд за убеждения. Они наконец смогут называть свои имена и обнажать руки, не опасаясь репрессий или глумления антисемитов.

– Магда, – шепчет Ливи, – ты готова? – Она цепляется за руку сестры – если отпустит, то может улететь прямо в небо. Но потом тяжесть в кармане снова швыряет ее на землю. – Думаешь, нас будут обыскивать перед высадкой?

– Не имею понятия, – отвечает Магда. – Но если да, то мы все прыгнем за борт и доплывем до причала.

Ливи смеется и начинает говорить Магде, что будет жаль, но слова застревают у нее в горле.

– Умница. Лишнего не болтала, – скалится Исаак, стоя перед ними.

На Ливи моментально накатывает знакомый ужас, страх, воспоминание о голоде и лишениях лагерной жизни. Ее рука засунута в карман, но вместо револьвера пальцы смыкаются на маленьком ноже. Она медленно достает его и держит сбоку.

Исаак не двигается. Он бросает взгляд на нож, на других пассажиров, заполнивших палубу.

– Если я сейчас закричу, – тихо говорит ему Ливи, – то кому, по-твоему, поверят мои братья и сестры? Тебе или мне?

– Не будь дурой! – шипит он.

– Давай попробуем, а? – вздернув подбородок, говорит Магда.

Исаак вдруг широко раскрывает испуганные глаза, поднимает руки вверх и отступает.

– Куда ты идешь? – повышая голос, спрашивает Ливи.

Но капо поворачивается и бежит к трапу.

– Знаешь, Ливи, – говорит Магда, – я почти жалею, что ты этого не сделала.

– Чего? Не зарезала его или не позвала на помощь?

– И то и другое. – Магда кладет руки на плечи сестры. – Ливи, мы в последний раз видим этого мужика. Мы не возьмем его с собой в Израиль. В последний раз посмотри, как он убегает, а потом мы забудем о нем.

Ливи тяжело дышит – ее вновь одолевают воспоминания, – но она кивает, желая, чтобы Исаак был последним из того, что нужно отпустить.

С верха трапа они смотрят на причал, чтобы навсегда запечатлеть эту картину в памяти. Не успевают они сделать и шага, как мимо них протискивается молодой человек.

Ливи сжимается, но это всего лишь парень, который торопится сойти на берег.

– Извините, – бормочет он.

Ливи удивлена, увидев Павлина-одиночку.

– Ничего, – с улыбкой говорит она.

Парень подмигивает ей, а потом его поглощает толпа мужчин и женщин, выливающаяся с корабля на пристань.

– Готова? – спрашивает Магда.

Взявшись за руки и держа в свободной руке чемоданы, Магда и Ливи спускаются по трапу, задержавшись внизу.

Когда сестры, обливаясь слезами, впервые за неделю ступают на твердую землю, их лица повернуты не к солнцу, а к земле у них под ногами.

В толпе на пристани стоят двое мужчин в военной форме, в беретах с символом крыльев вокруг звезды Давида. Они машут Мальчикам-Павлинам, которые следуют за ними в грузовик, помеченный тем же символом.

– Должно быть, воздушные войска, – говорит Магда.

– У Израиля уже есть воздушные войска? – спрашивает Ливи.

Но у сестер не остается времени обсудить этот вопрос или Мальчиков-Павлинов, потому что новых израильтян зовут на регистрацию и определение их места жительства.

Магда и Ливи садятся в открытый грузовик с другими мужчинами и женщинами и едут по улицам Хайфы. Люди на тротуарах машут и криками приветствуют их прибытие, а все сидящие в грузовике машут в ответ. В окрестностях города сестры восторгаются обширными рощами апельсиновых деревьев, воздух напоен их резким сладким ароматом.

Немного отъехав от Хайфы, грузовик поворачивает с шоссе на разбитую проселочную дорогу, по которой они едут добрых полчаса.

Машина останавливается у домиков и сараев на небольшом участке посреди обширной апельсиновой рощи. Из одного домика выходит мужчина, наблюдая за вылезающими из грузовика мужчинами и женщинами.

– Шалом алейхем! – Он с улыбкой широко раскидывает руки, приветствуя приехавших.

– Алейхем шалом! – откликаются они.

– Добро пожаловать в Израиль. Добро пожаловать в Хадеру. Добро пожаловать в ваш кибуц. Спасибо, что совершили опасное путешествие, чтобы оказаться здесь, примкнуть к основателям вашей новой родины.

Вокруг него собираются мужчины и женщины.

Магда держит Ливи за руку, но Ливи освобождается:

– Ты сильно сжала мне руку.