Тэту рассказала, что покончила с собой ее подруга Аня.
Уллубий вспомнил тот вечер, когда они так веселились вот здесь, в этой самой комнате: пели, играли на рояле, дурачились. Вспомнил странный разговор, который завела с ним тогда Аня. Он решил, что просто кокетничает девушка, старается придать себе какую-то таинственность. Вот тебе и на! Оказывается, все это было куда серьезнее…
Они помолчали.
— Я слыхала, что в городе был митинг? Это правда? — наконец решилась Тагу нарушить молчание.
— Да, был, — подтвердил Уллубий. — Можете спать спокойно. Ничего не выйдет ни у пузатого имама, ни у карлика Узуна.
Тату радостно засмеялась.
— А как это вам удалось? Расскажите!
Уллубий задумался. Чтобы ответить на этот простой вопрос, ему понадобились бы, пожалуй, целые сутки…
Несколько дней назад в Темир-Хан-Шуре открылся областной Дагестанский съезд Советов.
Вечером, когда делегаты стали собираться перед театром, где должен был открыться съезд, выяснилось, что здание уже охраняется отрядом имама.
На первом заседании председатель исполкома Зубаир Темирханов торжественно объявил, что русские войска покинули горные крепости Хунзах и Гуниб. «Отныне, — с пафосом восклицал он, — мы сами будем хозяевами своей судьбы, и в этом нам помогут войска, спустившиеся с гор. Они готовы, жертвуя собой, защищать нас от любых посягательств на нашу независимость».
Против Темирханова открыто выступили только Махач и Коркмасов. Они заявили, что его позиция не что иное, как прямой нажим на делегатов съезда, попытка «убедить» всех несогласных с помощью военной силы.
Ну а потом… В город прибыл отряд красногвардейцев из Порт-Петровска во главе с Буйнакским и Захарочкиным.
Махач, Коркмасов, Хизроев, Солтан-Саид были заранее извещены о прибытии буйнакцев. Они устроили им торжественную встречу. Оркестр реального училища играл «Марсельезу». Друзья на руках вынесли Уллубия на площадь, где отряд уже ждала небольшая, но монолитная группа сторонников.
Приспешники имама, прослышавшие кое-что о планах Петровского ревкома, уже несколько дней распространяли по городу злобные слухи о том, что из Порт-Петровска на Шуру движется вооруженная банда большевиков. Рассказывали всякие ужасы. Говорили, что большевики — полуживотные-полулюди. Что у них звериные лапы и зубы, а на голове рога.
Каково же было всеобщее изумление, когда в город вошел организованный, дисциплинированный отряд. Особенно шуринцев потрясло то, что в массе своей большевистские солдаты были дагестанцы.
Да, это была сенсация. Ждали чудовищ с рогами и звериными рожами, а пришли самые обыкновенные люди. Мало того, такие же мусульмане, как все жители Шуры. Слово «большевик», которое еще недавно звучало для слуха обывателей ничуть не лучше, чем слово «шайтан», в один миг утратило весь свой страшный, пугающий смысл.
На следующий день съезд продолжался. Но обстановка теперь была уже совершенно иная. Социалисты, почувствовав твердую почву под ногами, перешли в атаку.
Переломным моментом стало выступление Захарочкина. Делегаты с нетерпением ждали, что скажет русский командир красногвардейского большевистского отряда.
— Мы не верим, что дагестанский народ выступит на стороне душителей революции! — взволнованно заговорил Захарочкин, рубя кулаком воздух. — Не верим, что он добровольно отдаст в их руки свободу, завоеванную нами в совместной тяжелой борьбе! Мы не сомневаемся, что вы вместе с нами будете до последней капли крови сражаться за свои права! Братья! Давайте вместе бороться против тех, кто пытается расколоть нас, посеять меж нами вражду! Лучше погибнуть, чем снова стать рабами! Давайте вместе защищать нашу свободу!
Желая ослабить впечатление, которое произвела на делегатов искренняя речь Захарочкина, Темирханов выкрикнул визгливым тонким фальцетом:
— Все это красивые слова! А на деле русские снова хотят вмешаться во внутренние дела Дагестана!
До этого момента Уллубий выступать не собирался: хотел выждать, поглядеть, как будут развиваться события. Но тут он не выдержал.
— До каких пор, — гневно повернулся он к Темирханову, — вы будете повторять эту давным-давно надоевшую ложь и клевету?! Русские вовсе не собираются вмешиваться в наши внутренние дела. Русские солдаты-большевики представляют здесь Порт-Петровский комитет и работают в тесном содружестве с трудящимися мусульманами. Нам стало известно, что с гор спустились с огромной вооруженной силой Нажмутдин Гоцинский и Узун-Хаджи. Мы уверены, что это представляет собой угрозу для существования Дагестанского областного Совета. Красногвардейцы пришли сюда, чтобы оказать областному Совету необходимую помощь. Разумеется, если Совет действительно нуждается в такой помощи.
Уллубия горячо поддержали Махач и Коркмасов.
Потом на площади состоялся грандиозный митинг. Снова — уже в который раз — Гоцинский и Узун-Хаджи были загнаны в угол. Люди, спустившиеся с гор, начали понемногу понимать, что они стали жертвой обмана. Некоторые из тех, кто вчера еще слепо шел за имамом, стали переходить на сторону буйнакцев…