Три закона. Закон первый – Выживание

— Вижу, тебя это действительно заинтересовало, — Мичлав хмыкнул. — Итак, нас с тобой ждёт вулканический остров посреди южного полушария. Называется Инсулия. Там находится здоровенная фабрика по производству вулканического удобрения, этим самым производством живёт и весь остров, и всё местное сельское хозяйство. Больше половины территории — джунгли. Ты сам понимаешь, никакая лечебная вырубка недопустима ради свежего кислорода. Но у этого благородства обратная сторона — квазиантропов развелось тьма. В частности, благодаря повышению среднегодовой температуры на два градуса, кстати. Последний раз зачистка у них проводилась лет пятнадцать назад, и ситуация доведена до такой степени, что жители боятся лишний раз выйти за границу города, а производство по уши в убытках. Так вот оттуда наш заказ. Нужно провести анализ обстановки, составить план корректирующих действий, претворить его в жизнь, сдать работу Комиссии и получить за это дело деньги. Между прочим, братец — цифра в тридцать процентов остаётся в силе.

— То есть… я и плату получу? — поинтересовался неуверенно.

— Разумеется! — Мичлав махнул рукой и выпил второй стакан.

Боже мой, вот так дела… Я уже, считай, приобрёл работу! С вот такенным заработком! Но… Ох… И почему ж всё в один день?..

— Ну давай вопросы. И не жмись — спрашивай всё! Ты, как работополучатель и равная сторона, имеешь право знать любую мелочь!

— То есть… — я судорожно пытался выстроить хоть одну логическую цепочку в своей несчастной голове, — то есть я буду ассистировать вам в вашей работе?

— Точно.

— И… по сути, начнётся моё обучение?

— Посмотрим, как оно тебе понравится. И как ты его схватываешь. Это вроде пробного забега, прежде чем записаться в бегуны.

Жутко зачесался затылок. Ероша волосы, я с ужасом копался в свалке мыслей.

Первая практика! А может и конкретная должность!.. Пробная… Но это же квазиантропная охота! Но это же временно… После чего мне точно всё станет ясно про эту специальность. Если что — смогу шагнуть назад!

Боже мой, надо ведь ехать в южное полушарие! Я никогда не был так далеко… Ведь агенам…

— Агенам не рекомендуется покидать климатические условия, в которых они родились, — жалобно посмотрел я на Мичлава.

Тот пожал плечами, демонстрируя незначительность моих опасений.

— Ты пройдёшь всех докторов, прежде чем ехать. Если они дадут какое-нибудь противопоказание к этому климату — то не поедешь. К тому же, там тоже полно клиник, занимающихся детерминацией таких как ты. Если что — всё отрастёт в стерильных условиях, — хмыкнул он.

— А на какой срок запланирован рейд?

— На два месяца.

— Ох, это довольно долго, господин Мичлав, я рискую пропустить сезон собеседований и потерять возможность найти другую работу. Если у нас с вами не получится… — добавил неуверенно в конце.

Охотник покачал головой, снисходительно улыбаясь.

— Сезона ты не пропустишь, братец, потому что вылет на остров запланирован через три недели. И вернёшься ты как раз в разгар этого самого сезона.

— Три недели?! Но… но у меня учёба…

— Обучение у вас уже закончилось, вы теперь только и делаете, что готовитесь болтать со своими работодателями, — он даже поморщился своим здоровенным носом.

— Руководство школы…

— С руководством я договорюсь. Это будет отличнейшая практика для их отличного ученика.

— Но наставник нашей группы…

— Парень! — оборвал все мои метания Гер Мичлав. — Не заговаривай себе зубы. Всю организацию я возьму на себя; все комиссии, все расходы, твоих родителей и всех начальников, и ваших, и наших — тоже. Мне нужен только твой ответ — хочешь поехать?

И он сдвинул чёрные брови.

Всё нутро у меня похолодело. Губы — те просто превратились в лёд.

— Хочу…

— Во-от! Дай руку, парень! Вот так, по рукам! Добро пожаловать под крыло Гера Мичлава!

— С-спасибо!.. — пролепетал я, отчасти из-за боли, которую испытала моя ладонь, отчасти из-за ужаса от своего решения.

— Ну! Бледнеешь? — мужчина расхохотался, выдёргивая меня с места и ставя на ноги. — Не беспокойся, я же сказал, что всё возьму на себя! Да что с тобой?

— Простите, просто ещё утром… — я смог выдохнуть только половину фразы.

Потому что всё вдруг завертелось кругом. Моя мирная спокойная гостиная превратилась в страшную переговорную Приватного крыла! Домашняя тишина стала скопищем звуков незнакомого голоса, незнакомых шагов, смеха и жестов!

Боже! Что я наделал?..

— Просто ещё утром ты был телёнком, а теперь ты ученик квазиантропного охотника! Неофициально, — Мичлав примирительно поднял огромную ладонь и тут же без церемоний обхватил меня ею за плечо. — Но это временно. Теперь нужно поговорить с твоими почтенными сородичами.

— Они скоро придут… — совсем бесцветно проговорил я, в страхе глядя на дверной проём.

Самопровозглашённый наставник оценивающе глянул в мои полные самого чёрного отчаяния глаза.

— Давай-ка, хлебни вот — а то у тебя рожа агонизирующего таракана.

— Кого? — подавился я сунутым в зубы стаканом.

— Пей, брат!

И я автоматически выпил, даже не подумав о содержимом.

Глотку ожгло горьким мерзким огнём! Жуткое пойло скрутило язык и перекрыло дыхание!

— …Господи, что это?!