Три желания Мар

Было страшно. Безумно страшно. Непонятно, как быть.

Это ведь нормально? Или что-то пошло не так?

Мар бежала, сбивая ноги о камни. Не оглядываясь. Пока хватало дыхания, пока хватало сил.

Задыхаясь. Не оглядываясь.

И вдруг споткнулась, растянулась во весь рост, коленками, животом…

Всхлипнула.

Отчаянье накатывало волнами.

Но испытание – это и проверка твоего упорства, в том числе. Нужно встать. Подняться, идти дальше. Если непонятно куда – просто идти. Рано или поздно цель будет. Что-то будет, невозможно, чтобы не было ничего.

И Мар встает. Отряхивает колени, оттирает кровь с разбитой ноги, с ободранных ладоней.

Вперед.

Она не бежала больше. Что толку бежать? Только тратить силы. Просто шла.

Шаг за шагом. Упрямо глядя вперед. Иногда останавливаясь, оглядываясь… иногда просто глядя под ноги.

Казалось, это не закончится никогда.

Сначала было тихо, потом начал подниматься ветер. Бил песком в лицо так, что невозможно дышать, холодом пробирал до костей, заставляя трястись…

Сначала это казалось даже хорошо. Если есть ветер – значит, хоть что-то есть, все лучше, чем пустота. Все надежда, что Мар на правильном пути.

Потом поднялся ветер такой силы, что идти невозможно.

Мар шла прямо на него. Против ветра. Ей казалось – так правильно, потому что испытание – это бой, и нужно сражаться. С ветром, так с ветром. С собой. Она должна справиться. Если не справится здесь, то не справится и потом, в жизни, когда все будет по-настоящему. Если уж она ввязалась в это – нужно бороться. Нужно идти.

Кожу обжигало холодом и колючим песком. До боли, до слез.

Мар шла.

Долго. Ноги начали болеть от усталости, и спина. Все тело болело и ныло. Чесалось. Ветер сбил волосы в огромный колтун, не распутать… Губы пересохли, голо пересохло, опухли глаза, не открываясь… Мар почти не видела и не слышала ничего, даже толком не пыталась смотреть. Не меняя направления, потому что менять было не на что, кругом ничего.

Она шла.

Ноги подгибались.

Сложно сказать, сколько это продолжалось.

Когда силы кончались – она падала, лежала на земле, закрыв руками голову, чтобы хоть немного от ветра отдохнуть. Потом вставала на четвереньки, кое-как поднималась, шла снова. Когда не могла идти – просто ползла. Потому что остаться – значит потерять надежду и сдаться. Она должна быть сильной. Иначе не выбраться. Что бы боги не приготовили для нее, она должна идти.

Иногда накатывала паника – что она идет не в ту сторону.

Но ведь нужной стороны нет. Это не реальность. Если будет нужно – выход может быть с любой стороны.

Поэтому Мар шла.

Хотелось плакать от бессилия, но слез уже не было.

Больше всего хотелось просто лечь и умереть.

Мар казалось – еще немного, и она так и сделает. Не выдержит.

В какой-то момент, Мар и сама не поняла когда, стих ветер. Свет померк.

Она осталась одна в темноте.

В тишине. Слыша только свое дыхание, стук своего сердца. Больше ничего.

Хотелось кричать, но голос тоже пропал.

Словно она уже умерла и все это…

Одной так страшно.

– Энцо! – позвала она. Сама не понимая зачем. Здесь никто не услышит ее, никто не поможет. – Энцо, пожалуйста!

Просто потому, что он всегда помогал ей… и в детских играх и во взрослой жизни – всегда. Она знала – позовешь, и он поможет. А тут…

– Энцо!

На мгновение ей показалось, что что-то отозвалось в пустоте. Словно тень мелькнула, едва уловимое тепло. Мар обернулась было в ту сторону, пытаясь увидеть. Но тут вдруг земля начала проваливаться под ногами. Расползаться. Сейчас тьма поглотит ее. Воздуха становится меньше, совсем нечем дышать… она тонет, увязая в густой темноте…

Это конец?

Нет!

Из последних сил Мар снова рванулась вперед. Она не отступит и не сдастся! Будет бороться до конца.

Она почти видела силуэт человека рядом…

– Энцо!

И вдруг, ее словно схватили, выдернули и бросили на камни.

Глава 15. Дорога домой. Все позади

Мар больно ударилась голыми коленками. Камни. Между камнями пробивается трава.

И глоток воздуха – она снова может дышать.

Свет в глаза… тусклый утренний свет.

Пальцы онемели от холода, не слушаются.

Мар пыталась осознать, что произошло, прийти в себя… голова кружилась… туман в голове…

Пока пыталась, поняла, что кто-то подошел, завернул Мар во что-то теплое, укрывая от ветра, сгреб и поднял на руки.

Энцо? От него пахло дымом и мокрой шерстью.

– Энцо?

– Ш-шш, – тихо сказал он. – Все хорошо.

Хорошо?

Мар наконец-то очнулась. Так испытание закончилось? У нее получилось? Она попыталась вытащить руки, посмотреть. Вышло – сначала левую, правая почти зажата между ней и Энцо, он держит Мар на руках.

На левой – ничего. Никаких черных меток.

А на правой… Мар все же вытащила. Сердце почти остановилось, когда она пыталась посмотреть.

На правой – белый знак первого Круга.

– Ты прошла, все хорошо, – фыркнул Энцо ей на ухо. – Пойдем, я отнесу тебя домой, ты погреешься и поешь.

Хотелось расплакаться от облегчения. Вся эта ночь… так тяжело далась. Сил не осталось.

Мар уткнулась Энцо в плечо. Всхлипнула.

– Ну, ты чего?

Мар качнула головой.