Три желания Мар

Ёфур? Кетиль? Мар слишком плохо знает местных, не успела разобраться толком, у кого из них действительно больше шансов.

Если Энцо пройдет…

Он всегда хотел большего, всегда рвался в бой и старался всем доказать, чего он стоит. Иначе из мальчика-раба не получилось бы то, что есть сейчас. Он сам всего добился, доказал всем, что он сильнее, что имеет право, и сейчас ровня им всем, ровня самым сильным и уважаемым воинам, ровня Летарду, сыну ярла. А если пройдет, то встанет выше.

Еще только собираясь сюда он ожидал, что так будет.

Если он пройдет Круг, Мар нужно будет решить – остаться с ним, стать его женой, или уйти, отдав его другой женщине. Можно не отвечать на ухаживая мальчишки, но ярлу нужно дать ответ. Или уйти, забыв все, что было…

Солнце почти село.

Последний луч.

Энцо входит в Круг.

Стена синего пламени охватывает его, горит высоко и ровно. В этот раз Круг принимает его, не огрызаясь красными всполохами.

Удивительно, но Дерин не приходит больше и ничего не предлагает. Это значит, все решено? Вариантов нет? Но… Даже если все решено, никто из людей не может знать этого наверняка.

Мар ждет.

Нет никакого смысла в том, чтобы сидеть здесь всю ночь, но уйти она не может. Если что-то случится, Мар должна увидеть сразу. Уйти и заснуть не выйдет все равно.

Уйти – точно.

До самого утра сидеть…

Но это вторая ночь без сна, и дождаться у Мар не вышло. Она уснула прямо так, на траве, завернувшись в плащ, уже перед восходом.

Проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо.

– Эй, проснись! – Энцо устало улыбался. – Уже все. Идем в дом.

Мар не сразу поняла, не сразу осознала, и тут же резко села, глядя на него. Он уже успел одеться, успел закончить все, а она проспала…

– У тебя получилось?

Энцо вытянул перед ней руку, показывая три белых метки на запястье.

Все. Он ярл Дагвида по праву, боги решили так.

Совет еще соберется сегодня вечером. Возможно, они попытаются что-то изменить. Вероятно, бросить вызов Энцо снова. Но сегодня он ярл. Он победил Тенрика и получил право занять его место. А дальше… все по-прежнему сложно.

Наверно, она так растерянно на него смотрела, что Энцо засмеялся.

– Ты не верила в меня?

Сложно сказать. Верила. Но все равно…

– Что там было? – спросила Мар.

Энцо вздохнул.

– Не важно. Нам обоим нужно немного поспать, Мар. Идем.

Он выпрямился сам, и взял ее за руку, помогая подняться. Руки у него холодные, до дрожи.

Она кивнула.

– Тебе лучше уехать домой, – сказал Энцо. – Самое позднее завтра утром. Мне попытаются бросить вызов, забрать все, и тебя тоже. Думаю, не упустят такого случая. Так что безопаснее для тебя уехать. Ты сделала все, что могла.

– А как же ты?

Он подал плечами.

– Я теперь уехать не могу. Да и не стану, попытаюсь довести дело до конца. Если сбегу сейчас, такой возможности в моей жизни больше никогда не будет.

– Ты хочешь быть ярлом?

Он рассмеялся снова, теперь уже почти весело, так словно стряхивая с себя все сомнения.

– А не должен? Оно ведь не свалилось на меня с неба, я отвоевал это сам. Сознательно к этому шел. Конечно, хочу. Если бы я не хотел большего, я бы до сих пор служил твоему отцу, не пытаясь и головы поднять, – он ненадолго замолчал, глядя на нее, сжав зубы.

Было что-то еще, что-то важное, и Мар даже почти все понимала сама.

– А я…

Энцо качнул головой.

– Давай решим все сейчас, – сказал он. – Хотел бы я, чтобы ты осталась со мной? Да, хотел бы. Ты и сама знаешь. То, что я делал – я во многом делал для тебя. Не только, конечн, и для себя тоже, но… Я мог бы даже приказать тебе остаться. Забавно, да? Теперь я могу тебе приказывать. Мы поменялись местами. Теперь ты принадлежишь мне. Но я не буду. Ты свободна, Мар. И когда вечером соберется совет, я скажу всем, что ты свободна, что я отпускаю тебя. Тогда убив меня, они не будут иметь на тебя прав. Но если, все же, я окажусь сильнее… Я люблю тебя, ты знаешь. Всю мою жизнь. Но без взаимного чувства в этом нет никакого смысла. Когда-то раньше я все думал, что если добьюсь большего, вернусь с победой, ты изменишь свое отношение ко мне… Но ведь это ничего не меняет.

– Не меняет, – тихо согласилась Мар.

Это было бы не честно. Любят не за то, сколько власти человек держит в руках, не зато, чего он добился. Любят за то, какой есть.

– Когда ты поцеловала меня перед боем, я на мгновение подумал… – он облизал губы, немного запнувшись. – Но ведь это ничего не значит. Это значит только, что ты не хочешь никому отдавать то, что считаешь своим. Ты увидела Хетту, и сделала это, чтобы показать ей. Не для меня. Не потому, что тебе самой захотелось этого. А только для того, чтобы утвердить свое право.

– Да, – признала Мар. – Так и есть. Знаешь, я всегда и всем говорила, что ты мне как брат, что мы выросли вместе. Наверно, это так… Мне сейчас сложно сказать, насколько это правда, я привыкла так думать. Я знаю тебя всю жизнь. И ты действительно много для меня значишь, я не могу это не признать. Как брат или… не знаю… Но ты прав… лучше закончить это сейчас.

Энцо вздрогнул чуть заметно. Пока Мар говорила – он слушал так напряженно, а когда закончил – почти смятение в глазах.