Три жизни одного человека

И тут я вспомнил о Наташе. Теперь только на нее была надежда. Только она могла знать ее новый номер телефона, или где живет Ника. Я срочно  купил два билета в кино и сообщил ей об этом по телефону. Мои недавние рассуждения об искренности и чистосердечном признании никак не вписывались конкретно в мою ситуацию. То есть, я был твердо убежден, что Наташа должна была бухнуться мне в ноги и рассказать всю правду, а касательно себя я полагал, что имею право на ложь и хитрость. Сейчас, раскладывая те стародавние события по полочкам, я удивляюсь своей тупости: ну что мне стоило поспрашивать бабок у подъезда о Нике. Вряд ли в доме могло жить две женщины с таким редким именем. Узнал бы номер квартиры, пошел бы к родителям с бутылкой, с двумя бутылками, с ящиком, наконец, и, уверен, через полчаса знал бы о ней все. Но я купил два билета в кино, и мы честно посмотрели абсолютно идиотический фильм, а потом я ее долго провожал, тянул время и никак не мог навести разговор на интересующую меня тему. Было промозгло, ветрено, и нужен был достаточный повод, чтобы удержать Наташку, а такового не находилось. Она сказала «Спасибо тебе, Максим!»,  поднялась на ступеньку, чмокнула меня, попала при этом прямо в губы, смутилась и пошла к двери.

- Наташа, постой! – я ухватил ее за рукав. – Мне надо с тобой поговорить... Это для меня очень важно...

Она обернулась, и я увидел, какое у нее измученное лицо.

- Не сейчас, Макс, ладно? Позвони мне завтра вечером, после десяти.

- Хорошо, я тебе позвоню.

На следующий день я позвонил ей и, по-видимому, нарвался на скандал. Было слышно, как что-то орет Серега, ему вторит Светка. Наташа только сказала:

- Я не могу сейчас говорить, у нас тут семейные разбирательства... Ты уж прости меня...

- Позвони мне сама, когда все утрясется. Я буду ждать.

Мое дурацкое положение становилось все глупее и глупее. Я представил себе, как лезу к ней со своим интересом, в то время как у нее самой горит под ногами земля, но ничего другого придумать не мог.

Два дня прошли, а Наташа не проявилась. На третий день меня срочно услали в командировку – что-то не ладилось со стендовыми испытаниями прибора, в создании которого принимала участие наша группа. Через неделю я вернулся и напросился в гости к Сереге.

И без того шикарная квартира была вылизана до блеска, пахло воском, пирогами, пловом, незнакомым табаком и духами. Я потянул носом: духи были сладкими. Ники здесь не было. Но не было дома и Наташи. Она, как сообщила Светка, задерживалась на чьем-то дне рождения. Спрашивать, по какому поводу наведен такой марафет, было неудобно, потому что сам навязался в гости. Однако вскоре все прояснилось само собой. Когда уже было покончено с закусками, и мы замерли в благостном подпитии, Светка собрала грязную посуду и отправилась на кухню за горячим. Серега достал роскошную солидную трубку, набил табаком из фирменного пакета, раскурил ее и сказал:

- Дружище, а дела-то серьезные...

- В смысле? – я не то чтобы испугался, но стало как-то не по себе. Я был уверен, что речь пойдет о Наташе.

-  Скажу только тебе, как самому близкому другу, и то не много. Прилетал батя. На три дня. Сечешь, о чем речь?

Я, все еще полагая, что затронута щекотливая семейная тема, ответил:

- Нет, не секу, дружище.

- Грядут большие перемены, Макс. Очень большие.

Я понял, что он имел в виду политику, а не свою сестру, и с облегчением тайком перевел дух. Большие перемены в политике меня не интересовали, не трогали. Ну, будет что-нибудь, далекое от нас, простых смертных... Или денежная реформа... Что, впрочем, для нас ровным счетом ничего не изменит. А Серега, смачно и многозначительно выпустив дым, продолжил:

- Больше я тебе ничего не скажу. НО: у тебя есть сбережения?

- Серега, ну какие у меня сбережения?

- Ну, не у тебя, у твоих родителей?

- Ну, что-то, наверное, есть. Крохи какие-нибудь.

- Максим, - торжественно произнес Серега, - есть уникальная возможность подняться.

Я видел, что он уже тепленький, как, впрочем, и я, но не думал, что до такой степени.

- Послушай меня! Я плохого не посоветую! Ты еще меня благодарить будешь! Есть возможность хорошо обменять деньги на доллары по очень выгодному курсу.

- Серег, вряд ли твой меняла заинтересуется нашей мелочью.

- Ну, смотри. Я  тебе предложил, я тебя предупредил.

Тут раздался звонок в дверь.

-Это Натка, - сказал Серега и попытался встать, но, поскольку он сидел в углу, запертый моим стулом, а Светка суетилась на кухне, я остановил его: «Открою!» - и кинулся к двери. Почему-то мелькнула надежда, что Наташа придет не одна. Но она пришла одна. Бледно-серо-зеленая, абсолютно без косметики, она, прошептав «Максим», уткнулась мне в грудь и беззвучно зарыдала. Уговаривая ее в полголоса, я снял с нее шапку, вытряхнул ее из пальто и сапог, и буквально потащил в ванную. Мы постояли еще с минутку в ванной, и я понял, что она успокаивается.

- Все-все... Я уже в норме... Иди, Макс, иди, а то сейчас полезут с расспросами... Я только умоюсь и приду...