Три жизни одного человека

Я вернулся к столу, и Серега, как ни в чем не бывало, продолжил разговор, но теперь уже на другую тему. Вскоре Светка подала горячее, а еще через какое-то время вошла Наташа с тарелкой, наполненной салатами, и принялась жадно есть.

- Как посидели? – спросила ее Светка.

- Хорошо, - вяло ответила Наташа.

- Судя по твоему аппетиту, не очень. Что подарили?

- Кто что. Общего подарка не получилось.

- У кого-то день рожденья? – встрял я в разговор с дурацким вопросом.

Наташа подняла голову, посмотрела мне в глаза, помолчала, а потом ответила:

- Да, один мальчик у нас сегодня родился.

От ее ответа мороз прошелся по моей коже. Я понял, что она приползла с аборта.

- Какая-то новая мода пошла – отмечать дни рождения в кафе, - недовольно высказался Серега. – Собрались бы дома, погудели бы с толком. Надеюсь, свой ты будешь здесь отмечать?

- До моего еще долго. А что?

- Да так, посмотреть хочу, с кем ты теперь дружишь.

- А что на них смотреть? Фамилий будет вполне достаточно. Ни одной нет, которую ты бы не знал.

В воздухе запахло ссорой, и я опять влез в разговор:

- А со старыми, школьными друзьями видишься?

- Практически нет. Кто учится, кто работает... Не до встреч.

- А как Ника? – полез я ва-банк.

- Ника? Звонила тут как-то. А что?

- Да мне просто интересно, как же она тянет свой мед, - сподличал я. – Насколько я помню, в школе она особо не блистала.

- Да, мне это тоже интересно, - поддержал меня Серега. – Вот так запросто поступить с трояками, да еще куда – в медицинский...

- А может у нее там блат, рука волосатая, - предположила Светка.

-  Блат! – усмехнулся Серега. – Ты ее родителей видела?

- Нет.

- Какой у алкашей может быть блат?

- Да что вы привязались к ней?! – возмутилась Наташа. - Блат, блат... Можно подумать, мы тут все кристально-честные сидим.

Больше наводить разговор на Нику я не стал, и вечер, стало быть, пропал даром.

Следующую неделю я потратил на то, чтобы разузнать, где этот чертов мед расположен, где могут идти занятия, и по какому принципу первокурсники делятся на группы, но ничего конкретного так и не узнал. Эта пробуксовка не только не охладила меня, но даже наоборот: я стал злиться, заводиться, мне казалось, что я упускаю какое-то очень важное время, за которое может произойти некое событие, способное перечеркнуть всю мою жизнь. Я постоянно думал о ней и планировал, планировал... Несколько раз, отписавшись в библиотеку или в местную командировку, я наудачу ездил к институту и караулил ее, но безрезультатно. Караулил я ее и около дома, и даже пару раз звонил, но хитрая мамашка меня раскусила и уже во второй раз разговаривать со мной не стала. Оставался один единственный выход: я позвонил Наташе и пригласил ее в театр.

На обратном пути из театра я разговорил ее на предмет учебы, и она очень охотно принялась рассказывать об институтском житье-бытье и как-то невзначай сама вспомнила о Нике.

- Знаешь, а Ника ушла от родителей. Не выдержала родительских попоек.

- Как это – ушла? Куда?

- Сняла где-то квартиру, по-моему, с какой-то девчонкой напополам.

- Господи, да на какие же шиши она сняла квартиру?

- Не знаю, Макс... Наверное, подрабатывает, может быть, устроилась куда-нибудь санитаркой или сиделкой. Это не проблема. Обещала в гости как-нибудь пригласить.

- Она к вам заходит?

- Нет. Последний раз была в сентябре. Я приглашала, но она отказалась. Говорит, что некогда. Светка права: расходятся наши дороги.

Не знаю уж, из чего я заключил, что у Наташи есть Никин телефон, но я решил, что есть, и что единственный способ заполучить его - это тайно заглянуть в Наташину записную книжку. Надо было обдумать, как, при каких обстоятельствах я могу это сделать, чтобы уж бить наверняка. То, что я буду, как вор, рыться в чужой дамской сумочке, меня не смущало, и если бы для этого нужно было рыться в баке с грязным бельем, в мусорке, в дерьме, я все равно стал бы это делать. Слава Богу, мне тогда не пришла в голову мысль подкараулить ее в темном переулке и ограбить, а то бы я непременно так и сделал.

Надо было со всем этим кончать, что-то срочно придумывать, что-то делать, потому что дальше городить этот проклятый огород было нельзя. И тут вдруг случай сам подвернулся мне под руку: Наташа пригласила меня на свой день рождения.

Боже ж мой, я от счастья не чуял под собой земли! Это был шанс! Скорее всего, Ника придет к ним, а если нет, то в гостевой сутолоке я все-таки выберу момент и подсмотрю номер. Расшибусь в лепешку, но сделаю это!

Купив подарок – авторскую палехскую шкатулку и букет цветов – я, наглаженный, начищенный, отправился в свой решающий поход и только по дороге вдруг осознал, что в воздухе пахнет весной. Это почему-то испортило мне настроение: вот уже на носу весна, время идет, а дело стоит на месте.