Три жизни Тани

— Он же понимает, что будет проведена проверка всех его собак, всех мелочей, связанных с пари? Холстер обязательно обратится во всекосмическую полицию, требуя расследовать случай вероятного мошенничества, и расследование будет тщательным, поскольку выигрыш Набарра будет слишком похож на спланированную преступную афёру. Выходит, он уверен, что мы ничего подозрительного в этом деле не отыщем.

— На данный момент подозрительно одно: договорившись о пари, Набарр дважды исчезал в неизвестном направлении, прихватив с собой помощника, что занял место погибшего Клисса. Я проследил перемещения корабля Набарра до момента выхода в гиперпространство, а потом так и не смог засечь его возле миров Галактического Сообщества. Следовательно, он наведывался в тёмные миры, окружающее пространство которых наша сеть не контролирует. Примечательно, что оба раза он возвращался с пустыми руками.

— Уверен, что с пустыми? — отрывисто бросил Хвар, которому решительно не нравилась изображённая Гроном картина.

— Я очень внимателен в роли простого любопытствующего. И не только я: многие ребята подписались на «любопытство» в свободное от работы время. Наше преимущество в том, что официального расследования не ведётся и Набарр не в курсе, что он под колпаком. Пока он расслаблен, есть шанс разобраться в его задумке.

— Что по другим направлениям розысков шефа?

— За прошедшее время удалось сузить круг поиска тех миров, куда могли увезти литэйра, с тысячи планет до двадцати. Это позволило перераспределить агентуру и более плотно и эффективно изучать оставшуюся двадцатку, ждём первых результатов.

Мужчины замолчали, думая о том, что даже двадцать миров — это чертовски много.

Глава 33, о том, когда закрывают глаза

Управляющий вольерами довольно рассматривал крупную серебристо-серую собаку. Ещё раз сверился с описанием, поскольку до этого момента никогда не видел вживую представителей этой дорогой экзотической породы, только много читал и слышал про них. Виенские шумехи в своём родном мире до сих пор встречалась в дикой природе, где они жили стаями, как волки. Длинношерстные колхи были потомками потомков этих собак и в процессе селекции утратили многие их свойства, а полезных самобытных особенностей у виенских шумехов было немало. Например, при образовании пары выбор делала исключительно самка, а не самец, и выбирала она самого сильного, самого опытного кобеля, который лучше других сможет охранять её во время беременности, а потом защитит её щенков. Часто случалось так, что на сильного самца претендовало сразу несколько «дам» и тогда все «невесты» решали вопрос между собой, вступая в единоборство за приглянувшегося «жениха». Самец образовывал семейную пару с победительницей, а проигравшим приходилось выбирать из менее привлекательных вариантов. Собака, стоявшая перед Кравеном, являлась самкой. Её морда была стянута узким намордником, но и в нём она умудрялась грозно рычать сквозь тиснутые челюсти, давая понять, что не желает менять хозяина. Разумеется, её настоящим хозяином было не то существо, что продавало собаку.

«Ты напрасно надеешься, что твои прежние заботливые хозяева заберут тебя обратно домой: в светлый мир, на мягкую постельку, — хмыкнул про себя Кравен. — Я вообще не собираюсь быть тебе хозяином, всего лишь владельцем, так что можешь рычать сколько угодно, твоя привязанность мне даром не сдалась».

— Сколько помётов у неё было? — спросил он у продавца собаки.

— Два. Она в самом расцвете сил и у неё начинается брачный сезон.

— Да, мои ветеринары это подтверждают.

— Рия прекрасно подойдёт вашему кобелю! Она обожает могучих самцов, в прошлом мире у её хозяев были проблемы: она подрала двух сук, проявивших интерес к выбранной ею паре.

«Видимо, хозяева этих сук и помогли организовать кражу собаки», — предположил Кравен.

Продавец виенского шумеха не случайно попался на пути Кравена. Слухи по тёмному миру распространялись быстро, и как только стало известно, что управляющий известного собачьего клуба ищет самку редкой породы, то сразу нашлись ловцы удачи, отправившиеся красть требуемое в светлых мирах. От Кравена понадобился минимум усилий: всего лишь озвучить ту цену, что он готов уплатить. Конечно, цену пришлось назвать немалую, но Кравену очень не хотелось самому оказаться в клетке с Чёрным, так что приходилось жертвовать наличными.

Он высказал вслух тревожащие его сомнения:

— А если именно мой могучий самец её не заинтересует?

— Есть простой способ уменьшить риски: продержите её в одиночной клетке до самого разгара брачного сезона, пока она не начнёт бросаться на всё, что движется, и тогда знакомьте с псом — Рия точно не станет привередничать.

«Виенский шумех — гарант моей безопасности, так что не время скаредничать, — напомнил себе Кравен и уплатил за серую суку обещанное вознаграждение. — Пока размещу её как можно дальше от вольера Чёрного, а в случае прокола с колхи у меня будет что предъявить Мафину».