Три жизни Тани

— Согласен, — подтвердил Гордеон, но ей померещилось, что его улыбка за её спиной стала шире.

— Боязнь узнать, что я далеко не ангел, — единственная причина, по которой ты хотел сдать меня Хвару? — переспросила Таня, заподозрившая, что оборотень о чём-то умолчал.

— Не единственная, — неохотно ответил Гордеон. — Одно дело просто понимать, что у близкого тебе человека была личная жизнь и до встречи с тобой, а совсем другое — убедиться в этом буквально своими глазами. Ревность к прошлому — самое бессмысленное чувство на свете, но оттого не менее жгучее и разрушительное.

— К чему там ревновать? К паре поцелуев?! — поразилась Таня.

— Я не мог знать об этом заранее, верно? — ласково проворчали в её ухо. — Я жутко по тебе соскучился.

— Почему же не появлялся? — Таня постаралась, чтобы фраза не прозвучала претензией.

— Выныривал из вала работы слишком поздно, не хотел будить. Сегодня еле вырвался пораньше. Не всегда обстоятельства складываются так, как нам того хочется.

— Трудно спорить. В клетке мы постоянно были вместе, но то не сочтёшь хорошим обстоятельством, — с иронией напомнила Таня.

— Не шути так. На крейсере я каждую ночь засыпаю спокойно, зная, что ты в безопасности, хоть мне очень не хватает твоего присутствия рядом. Расскажи подробно, чем ты занималась, пока я изучал бесконечные уголовные дела?

Ответ «бесконечно училась» его не устроил, и Таня чуть не поминутно расписала свои дни. Её возмущенно упрекнули за пренебрежение отдыхом и потащили на экскурсию по кораблю: показывать, где расположены спортзалы и бассейн, кинотеатр и комнаты для настольных игр. Они вновь наткнулись на Хвара и Амели (те мутузили друг друга на пружинящих матах татами), встретились с Гроном в зале виртуальной реальности, где он тренировался на имитаторе в скоростном управлении гравикортом. Освещение на корабле понемногу тускнело, сообщая об окончании очередного стандартного дня, коридоры становились безлюднее, и наконец Гордеон неохотно привёл Таню к двери её каюты.

— До завтра, — произнёс он, и слова прозвучали не прощанием, а клятвенным обещанием встречи.

Радостное возбуждение, в котором она вчера улеглась в постель, полночи не давало Тане заснуть, так что утро наступило для неё неприятно рано. Полная решимости закрыть вопрос со своим статусом — она заслужила право на самоопределение после того, как много часов провела за изучением законов! — Таня собралась и понеслась в общий рабочий кабинет. Зайдя под звукоизолирующий купол Хвара, она твёрдо объявила о том, что готова к регистрации в качестве жителя Галактического Сообщества.

— В какой мир будем обращаться с заявлением о регистрации? — деловито спросил Хвар, утаскивая Таню в сторону лаборатории.

— Я так поняла, что особой разницы нет, поэтому выбираю тот мир, где «нашли меня, потеряшку».

— Разницы нет, если ты не собираешься запрашивать попечительство определённого опекунского совета, — подтвердил Хвар и искоса глянул на Таню.

— Мне не нужны опекуны, я совершеннолетняя, — сухо ответила она.

Хвар быстро оглянулся по сторонам, убедился в отсутствии любопытных ушей и тихо спросил, внимательно следя за реакцией Тани:

— Ты приняла это серьёзное решение не под минутным влиянием вчерашней прогулки с шефом?

Таня вспыхнула и с досадой ощутила, как во рту становится тесно из-за выдвинувшихся острых клыков, а ноготки на руках становятся кинжально-острыми, выдавая её эмоции.

— Я приняла это серьёзное решение до того, как литэйр постучался в дверь моей каюты, — холодно заверила она, старательно сдерживаясь и злясь на неподдающийся её воле запах. Как они умудряются его контролировать?!

— Не обманываешь, — констатировал Хвар, язык которого быстро мелькнул меж тонких губ. Тане помнилось из передач телеканала «Живая планета», что у змей органом обоняния является именно язык, и лысый оборотень подтверждал это тем, что никогда не поводил носом, улавливая запахи, а вот как бы облизывался — часто. — Ладно, меня ты убедила, посмотрим, что скажут в регистрационном центре. Готовься к атаке психологов и педагогов всех мастей!

В лаборатории первым делом сняли с Тани голографический образ личности: сформировали её виртуального двойника в полный рост и в обнаженном виде.

— В общем доступе будет только лицо, — заученно пробубнил лаборант, обращаясь к вышедшей из голографической камеры Тане. — Пройдите к следующему специалисту.