Три золотых пророчества

Но даже когда я говорила это, ноги у меня задрожали. Внезапно я поняла, к чему клонит Ной. Ещё несколько секунд я пыталась отвергнуть правду, а потом увидела другие следы – они переходили в собачьи, будто ступни менялись на ходу. Это были отпечатки человеческих ног.

– Я всё видел издалека, – услышала я голос Ноя, пробивающийся сквозь шум в ушах. – Сначала по лугу шла чёрная собака, потом она споткнулась, а на траву упала уже ты.

– Н-н-но… – заикаясь, забормотала я, – это совершенно…

– …невероятно? – закончил Ной. – Руби, ты прекрасно знаешь, сколько на свете творится невероятного!

Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Я стояла, словно примёрзнув ко льду, пока Ной не взял меня за руку:

– Идём. Прежде всего тебе нужно согреться.

Он зашагал по тропинке, и я, пошатываясь, двинулась рядом с ним. Я чуть не упала на пути к северному пляжу, но Ной меня удержал. Хотя вид и у него был ошарашенный и его рука была ледяной, он благополучно доставил меня в лазарет для волшебных существ.

Лепреконы встретили нас на удивление спокойно. Порой, когда мы приходили в лазарет раньше обычного, нас забрасывали вопросами, а иногда и кусками хлеба, но сегодня все неподвижно лежали в своих кроватях. Не успела я вспомнить, когда в последний раз они вели себя подобным образом, как раздался звонкий голосок:

– Хорошо, что вы пришли. Я боялась, что мне придётся ждать, а это недостойное занятие для феи.

Послышался шелест, и прямо у наших ног приземлилась Флорабель. К этому времени в глазах у меня достаточно прояснилось, и я заметила, как сильно изменилась фея с прошлой нашей встречи. Она не только избавилась от насморка и перестала чихать, но и надела новое волшебное платье, которое казалось полностью свитым из водных струй.

Ноя, однако, её вид не восхитил. Не говоря ни слова, он потянул меня мимо Флорабель в сторону пустого вольера для драконов. Большинство фей наверняка бы разобиделись, попытайся смертный обойтись с ними подобным образом – а расстраивать фей просто глупо. Но Флорабель по-прежнему питала к Ною особую слабость. Поэтому она не стала наказывать его прорастанием плюща из ноздрей, а просто с любопытством полетела за нами.

Не успели мы подойти к вольеру с драконами, как Ной чётко произнёс:

– Да воцарится тишина!

Я догадалась, зачем он использовал это заклинание. На самом деле его специально разработали, чтобы не пропускать через решётку шум или огонь – чрезвычайно практично, когда приходится ухаживать за драконом.

Но теперь заклинание не позволит лепреконам за нами шпионить.

– Послушай, – сразу же обратился к Флорабель Ной, – нам бы очень пригодился твой совет. Ведь лекарство тебе помогло, верно? Может, ты хочешь отплатить добром за добро?

Флорабель постучала указательным пальцем по нижней губе.

– Кажется, я уже дала вам в благодарность три пророчества, – промурлыкала она тем милым и в то же время угрожающим тоном, которым феи владели в совершенстве.

Обычно от таких интонаций у меня мурашки бежали по коже, но сейчас я совершенно онемела. Меня словно завернули в толстый слой ваты.

Тем не менее я услышала, как Ной сделал глубокий вдох.

– Пожалуйста, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Хорошо. – Флорабель вспорхнула на камень и уселась скрестив ноги. Платье струилось вокруг неё как маленький водопад. – Раз уж ты так очаровательно просишь, красавчик, скажи: чем я могу тебе помочь?

– Дело не во мне, а в Руби. – Ной посмотрел на меня, и я впервые увидела, что он с трудом подбирает слова. Но ведь он никогда никого и ничего не боялся. Он переступил с ноги на ногу и быстро произнёс: – Руби изменила облик, и я думаю, что она оборотень.

На мгновение воцарилась тишина. Сначала слышалось только тихое шуршание и плеск платья Флорабель, а потом фея вдруг расхохоталась.

– Оборотень! – пискнула она, хлопая в ладоши. – Мой дорогой глупыш, может быть, ты видел полную луну, пока брёл сюда?

– Нет, но я видел, как чёрное, похожее на собаку существо превратилось в рыжеволосую девочку, – раздражённо ответил Ной.

Флорабель сразу перестала смеяться, и её золотистые глаза округлились.

– Я это подозревала, – вздохнула она, устремив на меня лучистый взгляд. – Среди фей ходят разные слухи, и когда мы встретились на прошлой неделе, я ощутила это очень отчётливо. Даже чуть не проболталась, когда назвала доктора и красивого мальчика «двумя человечками».

– Что ты угадала? – Окутывающий меня слой ваты внезапно исчез. – Скажи как есть! Если я не человек, то кто же, по-твоему?!

– Фука, конечно, – сказала Флорабель. – Перевёртыш, который умеет превращаться в разных животных.

Глава 16 Правда выходит наружу

– Она… фука? – повторил Ной. Его взгляд метался туда-сюда между мной и феей. – Я никогда о таких не слышал.