Тридцать один. Огневик

Хранитель вкуса возмущенно ревёт мне в ухо, но я рассказываю взахлёб, а она так на меня смотрит, что внутри всё сжимается. Когда я говорю о книге рецептов и волшебных блюдах – её глаза лучатся и смеются, а когда, сбиваясь, лепечу про объединяющий камень – темнеют, наливаясь яростной решимостью.

– Всё можно исправить. Если не в силах законы, смогу я, – шепчет Ирина.

– Но как…

– Это элементально! Обещаю.

Я киваю. Во сне можно говорить что угодно. Ведь всё не взаправду.

– Поцелуй меня, – осмелев, прошу я.

Она наклоняется, едва касаясь моих губ, и поднявшись, бросается прочь. Я кричу вслед, но она не останавливается. Зато дрожит кровать. По коже пробегают колкие мурашки, а по щекам хлещут не сильные, но обидные оплеухи.

– Мастер Носовский, – призывно говорит одетый в белое маг.

Я не отвечаю. Хочу защититься, но руки что-то держит.

– Слышу, – с трудом разлепляя губы, шепчу я.

– Мы отнимем вашу правую десницу!

– Что он хочет? – спрашиваю я вслух, обращаясь к голему.

– Руку тебе оттяпать! – рычит Оливье. – Я без глаза, а ты лапы лишишься!

Заорав, подскакиваю на кровати. Лопаются ремни и, завалившись на бок, я падаю…

Ударившись, я поднялся на четвереньки и потряс головой. Вроде проснулся.

– Люсьен, ты не ушибся? – забеспокоился голем.

– Моя рука! – в ужасе вскрикнул я.

– Что с ней? – не понял Евлампий. – Болит?

– Нет, – неуверенно сказал я.

Оторвавшись от пола, я сел на поджатые ноги и поднял ладони к лицу. Рука ещё светилась, но уже не болела. Обгоревшая кожа побледнела, но переливалась перламутровым сиянием.

– Почему они такие? – спросил я, шевеля пальцами.

– Маги сами не поняли, – пожаловался голем, и неуверенно добавил. – В тюрьме служат не лучшие колдуны, поэтому…

– Смирно! – рявкнул Оливье. – Нас перевели в чары блок! Чтобы сохранить руки, придётся попотеть!

Я огляделся. Гигантский круглый зал сжимался над головой, уходя концентрическими кольцами в отверстие в потолке. Стены дрожали. То надвигаясь со всех сторон, то удаляясь. Играли всеми цветами радуги и распространяли не яркий, но раздражающий свет. Вокруг, сгорбившись, сидели сотни чародеев. Они бубнили под нос странную мантру, которую я не мог разобрать. За нескончаемыми рядами спин, в центре зала, возвышался шпиль. По нему вились лепестки алого пламени, соединенные струями воды, камнями и застывшими потоками воздуха. Точь в точь стела источника магии на площади гильдий в Черногорске.

А вот мага в белом нигде не было видно. Приснился он мне, что ли? А Ирина?

Я провёл звенящей рукой по жреческой мантии. Следы огня померкли и почти исчезли под действием чар.

– Где мы? – проговорил я шепотом.

– В настоящей тюрьме, – сквозь зубы процедил хранитель вкуса.

– Только не надо волноваться, – пролепетал голем. – В исправительных заведениях Благодатных земель колдовать строго запрещено.

В ответ Оливье разразился безумным смехом.

Я задрожал, как будто вернулась ожоговая горячка, и старался не пялиться на чародеев. Они меня пока не замечали, погруженные в тяжкие раздумья о тюремной жизни, но я не тешился напрасными надеждами, вечно, так не продлится. Рано или поздно самые опасные колдуны Благодатных земель, понатворившие такого, о чём я и знать не хотел, распознают во мне блёклого. Уж тогда держись! Не думаю, что они посочувствуют моему горю и уступят лучшее место в блоке. Скорее наоборот, отправлюсь поближе к уборной – вычищать выгребные ямы.

– Сколько их здесь? – прошептал я сорвавшимся голосом.

Раскачивающиеся в такт странной мантре спины не поддавались счёту. Они медленно двигались из стороны в сторону, словно упрямые, точащие даже камни, волны. От их завораживающего «морского» танца к горлу подкатила тошнота. Я напряжённо сглотнул и опустил глаза.

– Девятьсот шестьдесят один, – ответил голем.

– Достаточно и одного, чтобы заколдовать тебя до смерти, – зловеще сообщил хранитель вкуса.

– Хватит! – заорал Евлампий. – Вы забыли, что мы…

– На одной цепи, – передразнил Оливье.

– Тише, подражатели! – пробасил ближайший маг.

Его изможденное лицо с закрытыми глазами источало смирение и покорность, не вяжущиеся с властным, глубоким голосом.

Голем вздрогнул.

– Прошу прощения, господин.

– Началось, – невинно заметил Оливье.

Я с трепетом оглядел колдуна. Он сидел, подтянув под себя ноги, в той же позе что и остальные. Худое тело прикрывала серая накидка. Над свалявшимися седыми волосами, стянутыми обручем, примостилась невзрачная железная птица. Она устроилась на ободке, как на насесте, нацелившись клювом в темечко.

Я уставился в пол и затаил дыхание. Потянулся к собственному затылку. Шаря дрожащими руками по голове, нащупал металлическое устройство и замер.

– Что это? – едва справляясь с охватившим ужасом, пропищал я.

Оливье только усмехнулся в ответ:

– Смертельное чародейство! – замогильным голосом взвыл он.

– Не волнуйся, – зашептал Евлампий. – Это всего лишь стукач. Механизм, отслеживающий магические возмущения…

– Что? – перебил я.

– Стукачи следят, чтобы волшебники не колдовали. Когда чуют готовящееся заклятье, клюют заклинателя в голову.

– Череп трескается, – добавил хранитель вкуса.