Тридцать один. Огневик

– Тебя ждут такие муки, что предыдущие голодовки покажутся перекусом! – продолжал нашептывать Амос. – Жуткие боли сведут тебя с ума. Ты будешь думать лишь об одном, – он мечтательно вздохнул. – Только когда жаждешь смерти, она не приходит. Так стоит ли терпеть и мучиться? Накрой стукача, и я испепелю тебя в одно мгновение. Обещаю, ты ничего не почувствуешь.

Я замотал головой.

Старик хмыкнул и сел прямо.

– Ты смелее, чем я думал, – с издевкой проговорил он. – Подожду. Ждать, за проведенные здесь годы, я научился.

Я разогнулся, стараясь глубоко дышать.

– Крепись. Все будет хорошо, – забормотал голем. – Надо только переждать.

– Задержи дыхание и не сглатывай слюну, – посоветовал Оливье.

Я и не мог. В горле пересохло. В животе неприятно бурчало.

– Что-то-то делать? – сбивчиво протянул я.

– Все будет хорошо… – начал свою песню Евлампий, но хранитель вкуса его оборвал.

– У тебя один выход, – жестко сказал он. – Или ты его, или он тебя! Напади первым!

– Но маг испепелит его!

– Как? – вскрикнул хранитель. – Без магии, он ничто. Оторви его волшебную башку, ты же оборотень!

Я не ответил.

– Источник, освети Люсьена, не дай погибнуть неосвещенному, – залопотал Евлампий, глядя в центр зала. – Даже неосвещенный достоин твоей благодати.

– Дай сожрать ему ближнего своего, – добавил хранитель вкуса.

Я пропускал мимо ушей их болтовню. Мышцы крутило, а спина уже раздавалась. Напасть на колдуна! Как Оливье в голову такое пришло? Это невозможно. Я скривился. Уже надувались плечи. Хорошо ещё, что жреческая мантия расширялась вместе с моим своевольным телом.

– Источник исцеляющий, помоги неосвященному своими благостями, – бубнил Евлампий.

Даже Оливье перестал подтрунивать над его молебном, обеспокоенно подскакивая на деформирующемся плече.

– Если ты не атакуешь, он победит! А ты мне ещё нужен…

Я болезненно вдохнул. Растягивалась грудная клетка, и как всегда сбивалось дыхание. Воздуха не хватало. Приходилось вдыхать чаще. Горло жгло, и огонь расходился глубже, раскаляя меня изнутри.

– Заклятье пало, – сообщил Амос. – Теперь голод набросится на тебя со всей силой.

Я откинулся назад, растопырил ноги, и, вскрикнув, согнулся вперёд. Пришло время бедер и икр. Сухожилия разрывало от хлынувшей в них крови. Я встал на карачки, выгибаясь и рыча от боли.

– Источник, даруй ему милость сияния твоего, – продолжал причитать голем.

Я прижался лбом к полу, но не удержал равновесие, даже стоя на коленях.

– Проси вместе со мной, – вскрикнул Евлампий.

– Ему ничего не поможет, – отстраненно заметил Амос. – Источнику нет дела до проклятых тварей!

– Разорви его! – закричал хранитель. – Ты не имеешь права сдаваться, я столько в тебя вложил. Мне ещё нужно твоё тело.

Цепь врезалась в кожу. Захрустели шейные позвонки. Я готов был умолять и просить, преклоняться перед кем угодно. Ползать, пусть перед тем же седым колдуном. Даже у ног всех чародеев тридцати миров. Лишь бы прекратилась эта боль.

– Помоги ему! Озари его своим сиянием! – прошептал голем.

– Хоть чуть-чуть, – добавил Оливье. – Дай этому трусу каплю смелости!

Я почувствовал яркий свет даже через закрытые глаза. Приподнявшись, щурясь, посмотрел в центр зала. Стела пылала огнём, переливалась струями воды, сверкала гранями камней и прозрачной чистотой ветра.

– Время покаяния! – прогрохотал могучий голос под куполом.

Согбенные фигуры магов затянули монотонную песню.

К тебе, источник мой, взываю,

К тебе тянусь больной душой;

От света твоего сгораю,

И тяжко плачу пред тобой.

В сиянье растворились звуки,

Тебя прошу, судьбу раскрой.

Хочу забыть я жизни муки,

В тебе одном найти покой.

И сожаления словами

Расплату буду призывать,

Хочу раскаянья слезами,

Я о прощенье  умолять.

– Самое время! – заорал Оливье. – Хватай его!

От стелы тянулись прозрачные струи. Они опутывали склоненные фигуры и подбирались ближе. Я встряхнул головой. Голод в недоумении отступил. Впервые за всю мою жизнь он пошёл на попятную. Ошейник по-прежнему давил на шею, но я мог вытерпеть удушающую хватку. С сомнением взглянув на седого колдуна, я начал подниматься с четверенек.

О, дай источник, мне спасенье

Другой дорогою идти,

Унять внутри души смятенье,

и искупленье обрести.

Ты дай мне силы и терпенье,

Чтобы надежды луч возник.

Ты раствори моё сомненье,

Мой самый верный проводник.

– Давай! Или он, или ты! – настаивал Оливье.

– За нападение на другого заключенного приговаривают к карцеру, – прошептал голем.

Я представил крошечную тёмную комнату с тяжёлыми холодными цепями. Голод и ужас впивающиеся в глотку больнее металла. Неподъёмные кольца тянущие ошейник к ледяному каменному полу. Покорность. Боль. Страх. И замотал головой. Нет! Я не послушный пёс! Меня перекосило. Выросшие клыки уже не давали закрыть рот.

– Ты оборотень! – заревел хранитель.