Тридцать первая жена, или Любовь в запасе

– Элиссабет, выйди на воздух.

Наградив его разъяренным взглядом, я вышла и замерла у полога. Было слышно, как Владыка спросил:

– Как давно вы ждете?

– С полудня.

– Вас кормили?

– Нет.

– Выпускали по естественным надобностям?

– Нам приказали готовиться к выступлению и сидеть здесь, выходить запретили.

Сволочи!!!

Владыка вышел и приказал:

– Распорядителя ко мне! И Рогнеду. Шатер переставить, здесь все убрать. Принести еду и напитки. Что встали? Выполнять! – рыкнул он на стражников, и все пришло в движение.

– Вижу, что забывать о людях, заставлять голодать и терпеть лишения во дворце становится традицией, – добавила я шпильку от себя.

Да, я видела, что Владыка в ярости, но и сама была зла не меньше.

– Элиссабет, мне жаль. За это ответят. Это ваши друзья? – заметил он стоящую в стороне парочку.

– Да. Знакомьтесь, Стеф и Эйлер. Они сказали мне, что их друзья сегодня выступают. Мы пошли их поискать, чтобы поддержать перед выступлением, и нашли в столь плачевном положении, – попыталась я объяснить наше знакомство.

– Владыка. – Стеф опустился на одно колено, склонив голову, и Эйлер тоже присела.

– Стеф и Эйлер… – словно задумавшись, повторил дракон. – Это же вы поразили на главной площади всех своим необычным танцем?

– Д-да, лаэр.

– Я понимаю, что вы сегодня отдыхаете. Но сможете порадовать нас своим выступлением по моей личной просьбе?

– С радостью, Владыка! – с восторгом и благоговением заверили они.

Ну хоть кого-то он сделал сегодня счастливым! Для артиста нет ничего важнее, чем признание его таланта, а то, что сам Владыка слышал о них, вообще вознесло ребят на небеса.

А дальше пришел распорядитель, за ним появилась Рогнеда, и начался разбор полетов. Песочил Владыка распорядителя. Своей старшей жене лишь бросил:

– Ты разочаровала меня.

И больше даже не смотрел в ее сторону. Рогнеда изменилась в лице и покачнулась, словно от сокрушительного удара – отреагировав так, будто одной фразой он вышвырнул ее из своей жизни. У меня даже на миг шевельнулась в душе жалость к ней. Но ровно до того момента, как я поинтересовалась у распорядителя, где те музыканты, которых я пригласила для своего выступления.

Тот бросил быстрый взгляд на Рогнеду и ответил, что они сейчас развлекают гостей музыкой.

– Целый день? – взвилась я, осознав, что парни просидели в шатре с полудня, а музыканты пришли вместе с ними. – Это же в каком они состоянии будут к вечернему представлению?!

– Найти. Дать отдохнуть. Накормить, – бросил приказы Владыка, все поняв.

А потом смерил ледяным взглядом распорядителя, задав лишь один вопрос:

– Зачем?

У того забегали глаза. Он явно испугался, но выдал такое, что я едва не упала.

– Ее высочество должна выступать после них. Чтобы они не затмили ее выступление, я позаботился о том, чтобы они были несколько не в форме.

«Так это еще и я виновата?!» – изумилась я.

– А для более эффектного выступления принцессы ты решил вывести из формы и ее музыкантов?

Распорядитель не нашелся с ответом, бросал беспомощные взгляды на Рогнеду, но та стояла отстраненная, словно стена.

Ежу было понятно, что диверсию с музыкантами устроила Рогнеда. Зачем только? Чтобы я опозорилась и провалила свой номер, не затмив других жен? Заметили, что Владыка опять стал проявлять ко мне внимание, и заело, решили немного охладить его пыл, уронив меня в его глазах? Вопросы, на которые уже не важны ответы.

Пока Владыка разбирался, слуги на месте не стояли. Шатер переставили, вещи танцоров перенесли. Прежнее место помыли мыльной водой. Лакеи принесли столы, стулья и богатые угощения. Танцоры стояли ошарашенные, не зная, что им делать.

– Элиссабет, мы можем поговорить? – подошел ко мне Владыка, отослав с глаз долой распорядителя.

– Что вы хотите? – Я нехотя подняла на него взгляд.

– Не здесь.

Я до зубовного скрежета не желала оставаться с ним наедине. И говорить еще о чем-либо тоже не желала.

– Я бы хотела до выступления остаться здесь. С ними.

Краем глаза заметила, как дернулась все еще стоящая как соляной столб Рогнеда, словно я не ему, а ей отказала.

– Элиссабет…

Я отвела взгляд, не желая отвечать на его просьбу, и тихо попросила:

– Пожалуйста.

Владыка ушел. Обогнув стоящую Рогнеду, словно предмет мебели.

Мне с его уходом даже дышать легче стало. Выдохнув, я взяла себя в руки, прогоняя гнетущее настроение, и пошла к парням.

– Так, и чего застыли? Кого ждем? Никто есть не хочет?

Их не нужно было просить дважды.

Ко мне приблизилась Эйлер и осторожно спросила:

– Лина, а ты кто?

– Тридцать первая жена Владыки.

– А… Коган?

– Все сложно, – ответила я избито. – Пойдем тоже что-нибудь пожуем и напомним этим троглодитам, что лучше перекусить, а не объедаться, а то будут поражать публику вздувшимися животами, а не танцем.

В какой момент ушла Рогнеда, я не видела.

* * *

Несмотря на все неурядицы, парни выступили шикарно. Они успели прийти в себя и выглядели сурово и невозмутимо. Надо было слышать, как их объявили! Я едва не захихикала в голос, когда на полном серьезе распорядитель заявил: