Тридцать седьмое полнолуние

Дед достал коробку с патронами и придвинул ее вместе с «Беркутом» Нику – заряжать.

– Ну, во-первых, ты мальчик. Ни одного л-рея-девочки история пока не знала. Во-вторых… Знаешь такое выражение: «родиться в рубашке»? На самом деле рубашка – это плодная оболочка. Обычно она разрывается самопроизвольно, но в редких случаях остается целой. Дышать в ней невозможно, и если ребенку не помогут, то он умрет. Понимаешь, это изначальный тест на живучесть. Какие-то параметры отслеживались по первым часам, какие-то – дням. Я уже не помню, да и не медик все-таки.

Ник положил заряженный «Беркут» на стол.

– А забавно бы получилось. Внук Георга Леборовски – л-рей. Вы же тогда состояли в партии? «За права человека».

– Состоял.

– А если с про́клятого можно снять проклятие и он будет как все, значит, он тоже человек. Интересно, вы бы меня сейчас ненавидели так же, как Дёмина?

У деда удивленно приподнялись брови.

– Ну что ты, Микаэль! Ненависть – это категория личных отношений. А л-рей… Просто функция. Кстати, после инициации он перестает быть тем, кем был когда-то. По сути его жизнь заканчивается.

– По факту тоже. Они ведь рано умирают? Если не сходят с ума.

– Ты так говоришь, будто ранняя смерть оправдывает все. В том числе подлость, глупость или безответственность. А сколько подростков погибает от паленой водки или в драке? От желания доказать, что они правы, а взрослые выдумали правила исключительно им назло? На фоне общей статистики смерть л-рея – один из тысяч и тысяч случаев.

– Но л-рей умирает не просто так!

– Ах да, ореол героизма… Помнишь про елку и неободранную жопу? Вот, собственно, все оттуда. Желание выглядеть красиво. Мол, мальчик осознанно спасает. В действительности же это физиология, сходная по симптомам с наркоманией. Л-рей вынужден снимать хотя бы одно проклятие в полнолуние, иначе – ломка.

Дед поднялся.

– Продолжим? По движущейся мишени.

Вспыхнул свет.

Ник зажмурился. Две секунды – столько он отвел себе, прежде чем открыть глаза.

– Продолжим.

Встал на позицию.

– Только еще вопрос: вам было страшно, что им окажусь я?

Дед включил механизм. Появилась первая мишень.

– Конечно. И не только мне, но и твоему отцу. А вот Марина ничего не знала.

– Странно…

– Почему? Мы решили ее не беспокоить.

Ник выстрелил – очень плохо.

– Я не о том. Мама и Денек сгорели в автобусе, а я выжил, но л-реем не стал. Понимаете? Я выжил авансом, но ничем за это не заплатил.

Он ловил на мушку вторую мишень, чувствуя внимательный взгляд деда.

– Потерянной памятью. Здоровьем. Расшатанными нервами. Тебе этого мало? – спросил Георг.

Снова толкнуло отдачей, но теперь пуля легла ближе к центру.

– Скажите, а другие проверки, кроме медицинских, были?

– Конечно. Все изучалось: характеристики из школы, контрольные работы, сочинения, библиотечная карточка, табели. Всё!

Ник выстрелил дважды, зацепив одну мишень в последний момент и выбив следующую сразу после ее появления.

– А на живучесть? Не было тестов? Я рассказывал, как меня чуть не сбила машина.

– Микаэль!

Мишень уехала, невредимая. Ник повернулся к деду.

– Я как вспомнил, все крутил это в голове. Было лето. Жарко. Сухо, трава желтая и шлак горячий. Машина на меня – вот так, – Ник показал раскрытой ладонью. – У нее значок на капоте, эмблема: чайка наискось. Ну, «Олжанка». Чистенькая, слегка запыленная. А номера замазаны грязью. Ни одной цифры не разобрать.

– Ты понимаешь, что говоришь?!

– Естественно.

– Он помнит, что шлак был горячий! Дождь мог пройти за несколько часов до того, а при хорошем солнце… Мик! Неужели ты считаешь, что я такое чудовище? Ты мой внук. Я курировал этот проект. Твой отец… – Дед сморщился и махнул рукой. – В конце концов, если б такую проверку действительно сочли необходимой, ее бы провели аккуратно. В медцентре, под наблюдением врачей, с соблюдением всех предосторожностей.

– Это повлияло бы на чистоту эксперимента, – перебил Ник. – Если наготове врач, то какой же это риск для жизни?

Дед смотрел на него с жалостью.

– Господи, мальчик, откуда у тебя в голове такие идеи?

Ник стоял, опустив руку с «Беркутом». Слышно было, как проехала еще одна мишень.

– Вы никогда не спрашивали, убивал я или нет.

– Потому что знаю, – спокойно ответил дед. – Ты убивал.

– Вас это не шокирует?

– А должно? Я всю войну прошел. Думаешь, не видел пацанов с винтовками?

– Тогда что вас удивляет сейчас?

Дед помолчал, разглядывая его.

– Знаешь, иди-ка ты ужинать и спать. Поздно, а тебе завтра в гимназию. Меня не жди, мне нужно еще поработать.

– Да, конечно. – Ник положил «Беркут» на стол, забыв поставить на предохранитель.

– Господи, – сказал Роман и выронил нож; тот глухо стукнул о жестяное дно. – Если ты есть, то почему допускаешь такое?

Юджин отряхнул с рук чешую и полез в ведро, доставать нож. Капли срывались с заточенного лезвия.

– Это спрашивает каждая мать, узнав, что ее ребенок про́клятый.

Некоторое время они чистили рыбу молча. В малиннике разгорался кошачий конфликт, трещали ветки. Караси еще шлепали хвостами. Сверкали брызги и серебристые чешуйки – день обещал быть теплым, и солнце уже сейчас растолкало реденькие облачка.