Тридцать третий румб

– Когда я был ещё мальчишкой, однажды свалился в море со скалы и чуть не утонул. Diavolo! Я ударился о воду и потерял сознание. А потом очнулся на скалистом островке в миле от берега. Открыл глаза – и вижу, что лежу на камне, а из воды на меня смотрит девушка. Che bella!!![18] У меня захватило дух… На земле нет таких. Ни одной такой! Кожа белая, как фарфор, глаза зелёные, а волосы чёрные-чёрные. Мне показалось, они тоже немного отливают зелёным… Она спросила: «Как твоё имя?» Какой у неё был голос! После него все прочие голоса звучат как воронье карканье… Я ответил: «Роберто. А тебя как зовут?» – «Смертным нельзя знать моё имя… – Она посмотрела мне в глаза и добавила: – Я могла бы унести тебя в мой дом, он там, под волнами. Но моё сердце просит не делать этого. У меня тоже есть сердце!» Она потянулась ко мне, и я взял её за руки – у неё были удивительные пальцы, тонкие, белые… Она погладила меня по щеке, и я весь затрепетал. Она улыбнулась: «Ты станешь красавцем. Я бы полюбила такого, как ты…» Тут я выпалил: «А мне не нужен никто, кроме тебя!» – «Нет, нет, тебе нельзя ко мне в море! – воскликнула она. – Ты погибнешь! А я хочу, чтобы ты жил. Я давно тебя знаю», – призналась она, и на её щеках проступил румянец, нежный, как роза. – «Давно? Как это?!» – «Я часто смотрела на тебя, когда ты ходил по берегу или стоял на скалах, глядя на море… Моё сердце давно любит тебя! Но тебе нельзя ко мне, я хочу, чтобы ты жил!» – «А я хочу быть с тобой!» – сказал я, сам не свой. Если бы она тогда приказала мне прыгнуть в море и пойти за ней на дно, я не раздумывая прыгнул бы… Она сказала: «Если хочешь, я сделаю так, что мы с тобой всегда будем рядом. Я стану помогать тебе… Я так хочу!» – «Тогда я согласен». – «Ты станешь моряком, Роберто. Не бойся моря – оно никогда не обидит тебя. Я научу тебя видеть сквозь время, чтобы ты узнал, когда нам снова придёт пора встретиться…» Она поцеловала меня и ушла на дно. Но я успел заметить, как в волнах мелькнул её блестящий рыбий хвост.

Она сдержала своё слово. С того дня я и начал видеть будущее. Стал моряком… Я люблю море, и оно всегда помогает мне. Как-то раз со мной плохо обошлись на одном корабле, я решил вернуться к ней. И прыгнул за борт. Я поверил ей – и оказался прав. Я не погиб, несмотря на то что стояла тёмная, туманная ночь. Море только придало мне сил. На рассвете меня подобрал другой корабль, но до этого я успел увидеться с ней – она ждала меня… А знаешь, почему я тебе всё это рассказал? – вдруг спросил он.

Мне стало не по себе. Я слушал как заворожённый, хотя и сам не понимал, с чего это вдруг он так разоткровенничался.

– Потому что нас с тобой ждёт одинаковая смерть.

– Какая? – спросил я спокойно, хотя у меня внутри всё похолодело. Умеет наш Роберто утешить.

Роберто посмотрел на меня. Я ожидал увидеть в его чёрных глазах мрачное предзнаменование, но не заметил ничего, кроме симпатии. Он похлопал меня по плечу.

– Это ни к чему знать заранее, братишка, уж поверь мне. Я знаю, а тебе не стоит. Всему своё время. Море никогда не причинит мне вреда… и тебе тоже.

«И что мне теперь, тоже бросаться за борт, если что пойдёт не так?» – подумал я и усмехнулся, чтобы отогнать тревогу. Посмотрел на тёмные волны и понял, что это совсем не для меня: у меня не хватило бы духу добровольно оставить судно. Хотя море и в самом деле никогда не вызывало у меня страха. Уж не знаю почему – так всегда было.

Мы без приключений добрались до Порт-Ройала и стали на якорь в заливе Кагуэй. На самом деле этот залив назывался Кагуэй раньше, а потом его переименовали в Порт-Ройал, но наш капитан по привычке всё ещё звал его Кагуэй… Стоять там надо было довольно долго – разгрузить суда, очистить их днища от ракушек, отремонтировать после длинного океанского перехода, загрузить новым товаром, запастись всем необходимым. Нам разрешили съехать на берег на целые сутки. Все обрадовались, принялись мыться и приводить себя в порядок, а потом отправились в город.

Когда мы ступили на землю Порт-Ройала, мне показалось странным, что она не качается – настолько я привык к качке за время плавания. Уже вечерело, солнце отливало золотом, но было ещё жарко, пыль и камни мостовых грели босые ноги. Правду говорят, что Порт-Ройал – весёлый город. Кого в нём только нет! И купцы, и военные моряки всевозможных национальностей, и всякий сброд, причём сброда больше всего. И пиратов тут, говорят, полно. В заливе столько кораблей – глаза разбегаются.

Ребята, бывавшие здесь раньше, разбрелись по своим любимым заведениям – кто к девочкам, кто играть в кости, кто выпить крепкого местного рому. Пока мы плыли в шлюпке на берег, Роберто глаз не спускал с Луиджи. Но Луиджи выскочил на берег первым и проворно скрылся в пёстрой толпе.

– Надо его догнать! – прошептал Франческо и подался вперёд, но Роберто положил руку ему на плечо:

– Не спеши. Я знаю, куда он пойдёт. Когда взойдёт луна, встретимся возле таверны «У старого моряка». Там с ним и потолкуем. Идёмте, покажу.