Трилогия Иводзимы

«USS Айова» сошёл со стационарной орбиты вокруг планеты #14149 ровно в полдень 11 декабря. В отличии от боевого информационного вооружения, физически он был медлителен и неповоротлив. Огромная бронированная туша, размером с полпланеты, у которой даже названия не было, потому что считалось, что до экспедиции флагмана Дальней Разведки «Ревущего медведя», люди в этой солнечной системе не появлялись никогда. А согласно неписаным правилам, названия планетам даёт тот, кто первый встанет на их орбиту.

Только оказалось, что черта с два. И скорее всего, у этой планеты уже было имя, которое дали ей люди с «Айовы». Были же там когда-то люди? Или нет? Впрочем, без разницы, они унесли имя планеты в могилу. Оставив на орбите охрененно большую бомбу, которая вращалась тут последние хрен знает сколько лет, успев радикально изменить расписание местных приливов и отливов, перекроить карту рек, даже перестроить хренов климат. Не сделав для этого ровным счётом ничего, но обладая собственной силой тяготения и невольно влияя на мир внизу. Эта сволочь просто висела в чертовой пустоте. Ну и висела бы себе ещё тысячу лет, пока не рассыпалась на безопасные атомы! Так нет же, она решила проснуться и прогуляться.

Марк и Лёша сидели в противоперегрузочных креслах в трюме «Ревущего медведя», готовые по первому же приказу занять место в прыгуне. Их красно-белый «Ливерпуль», похожий на ощерившуюся антеннами полусферу был причален тут же. Стандартный межпланетный прыгун, немного перестроенный под нужды Дальней Разведки.

– Но в эти нужды ни хрена не входила задача атаковать быкующего камикадзе! – ворчал Марк, пытаясь хоть что-то разглядеть в узкую щель стапельного иллюминатора. – У нас две фотонные пушки на борту. От которых толку ноль, потому что никто в принципе не планировал, что нам взбредёт в голову атаковать съехавший с катушек военный корабль!

– Нет, даже пытаться не стоит, – испуганно замотал головой Лёша, – у нас другая задача, Марк. Подлететь, кинуть мину с вирусом и валить как можно дальше.

– Ну да, а он спокойно даст нам это сделать! Типа, он уже не поимел нас дважды!

– Протокол 12 не взломан. Это новейшая программная разработка. К тому же, «Айову» будут активно ддосить с «Медведя».

Марк раздраженно пожал плечами. Видимо, Леша его не убедил.

Давным-давно, когда Лёша был маленьким, отец взял его в парк аттракционов. И бедного ребёнка стошнило от одного вида Чёртова колеса. Знал бы он, на что подпишется, повзрослев.

Экипаж «Ливерпуля» внезапно вдавило в кресла, а тросы, удерживающие прыгун, жалобно завыли от напряжения.

– Мать твою! Первый манёвр… – Выдохнул Марк.

– Ещё два, – прохрипел Леша.

Когда ему исполнилось 14, родители вынуждены были переселиться на Дофину в системе Малой Геральды. Компания отца разорилась на волне масштабного биржевого кризиса, связанного со смертью президента «Юниверсум Инк.». Небольшой агрокомплекс на Дофине – единственное, что удалось сохранить. Леша переживал. Оторванный от друзей, вырванный из привычной обстановки большого города, он вдруг оказался в мире, где население городков не превышало двух-трех тысяч человек. Это была настоящая провинциальная дыра, в которой можно было либо выть от тоски, лито смириться и стать её частью. Леше повезло, он нашёл третий путь.

Во время зимних каникул отец отправил его работать на дальнее поле. Ничего сверхординарного: загорай на солнышке и три раза в день облетай роботизированные веялки. Леша провёл эти каникулы, не вылезая из кабины авиетки. Он понял, что любит летать. И понял, что не станет подавать документы на агротехнологический факультет. Если ему и предстояло кем-то стать, то только пилотом.

«Ревущего медведя» снова тряхнуло: вверх, потом резко вниз. Леша почувствовал, как ремни врезались под грудину.

– Второй, – выдохнул Марк.

Странно, но Леша никогда не мечтал войти в состав Дальней Разведки. И водить огромные межзвездные корабли тоже не хотел. Ведь это – не полет. Это рассчитанный прыжок из одной точки в другую, совсем-совсем другое, по сути – математика. И поэтому Леша устроился пилотом-экспедитором в той же системе Малой Геральды, водить огромный грузовик-рефрижератор. И был счастлив. Его грузовик назывался «Атаван».

Попробовать себя на конкурсе Дальней Разведки предложил ему отец. Леша не горел желанием так радикально менять свою жизнь, но решил не спорить со стариком. На конкурсе он оказался вторым. После Марка.

– Мне кажется, у меня ребро треснуло, – сказал Леша, когда перестало трясти.

– Держись, старичок, – еле слышно пробормотали Марк, – последний рывок.

И они рванули. Так, что у Леши хлынула носом кровь, а Марк потерял сознание.

17. Нина, Давид, Альварес, Конгрейв, Сесиль