Тринадцать

Эффект от Ультразаморозки длился до конца дня. В то время как мама Хлои практически таяла перед дующим вентилятором, Хлоя чувствовала себя комфортно и прохладно.

На следующее утро, когда Хлоя проснулась, она обнаружила, что ночью забралась под одеяло.

Она не могла в это поверить. С тех пор как сломался кондиционер, ей приходилось спать поверх одеяла, а не под ним, и она раз за разом просыпалась посреди ночи от жары.

Но наутро после того, как Хлоя съела Легко и Просто: Ультразаморозку, она проснулась, уютно укрывшись под тремя слоями – простынёй, одеялом и покрывалом.

Девочка встала и приняла тёплый душ. Она надела длинные брюки и приготовила себе горячий завтрак – яичницу с колбасой.

– Ты в джинсах? – удивилась мама, когда Хлоя вошла на кухню. На ней была старая майка и свободные шорты, и она катала по лбу замороженную бутылку с водой. – Сегодня обещали сорок градусов.

Хлоя пожала плечами.

– Я потом переоденусь, если станет слишком жарко. – Но жарко не стало. По крайней мере, Хлое.

Весь день девочка чувствовала себя хорошо. Она не потела, и ей не нужен был лёд, лимонад или что-то ещё.

Когда солнце садилось, она даже натянула куртку, потому что поднялся лёгкий ветерок, который холодил её кожу.

* * *

Неделю спустя всё ещё стояла жара.

Но Хлоя её не ощущала.

Девочка не могла этого объяснить. Несмотря на палящее летнее солнце и рекордную температуру, днём она носила одежду с длинными рукавами, а ночью – толстовку.

Наконец наступил сентябрь.

Тогда и прибыл новый кондиционер.

Хлоя почувствовала перемену, когда однажды днём зашла домой после школы. Она открыла входную дверь, и на неё обрушилась стена холодного воздуха.

Она уронила рюкзак на пороге.

– Ого, – сказала она маме, на которой почему-то была лёгкая юбка и тонкая блузочка. – А здесь довольно холодно.

– Да, – довольно ответила мама. – Разве это не здорово?

Хлоя не ответила.

Через несколько минут у неё замёрзли пальцы и кончик носа. Она натянула толстовку и завернулась в одеяло, прежде чем сесть за домашнюю работу по истории.

Пару часов спустя она больше не могла терпеть. Пока мама не видела, Хлоя выбежала в коридор, чтобы повысить температуру на термостате.

Но стоя перед ним, она увидела нечто странное. Девочка ожидала, что термостат будет установлен на низкую температуру – максимум на 18–19 градусов. Она полагала, что мама, уставшая от изнуряющей жары, перестаралась и включила новый кондиционер на полную катушку.

Но термостат был установлен на двадцать пять градусов.

Это даже не прохладно.

В коридоре Хлоя съёжилась и обняла себя руками. Она моргнула, постучала по термостату и снова взглянула на него.

Температура не изменилась.

Как это возможно?

Уже несколько часов Хлоя натягивала одеяло на плечи и потирала ладони, чтобы согреть их.

И всё это время было двадцать пять градусов. «Комфортные» двадцать пять градусов.

* * *

После этого, что бы Хлоя ни делала, ей всегда было немного холодно.

Казалось, ничто её не согревало. Ни обогреватель, который она откопала в шкафу и поставила прямо перед собой. Ни горячий фен, которым она сушила волосы гораздо дольше, чем нужно. Ни даже горячая ванна, в которой она отмокала. Как бы девочка ни старалась, она просто не могла согреться.

«Легко и Просто: Ультразаморозка», – подумала она однажды, сидя на работающем тепловентиляторе.

Она покачала головой. Это же было много недель назад.

Затем, в один ясный октябрьский день, Хлоя начала дрожать. Она ничего не могла с собой поделать. Она шла домой из школы, и вдруг её плечи затряслись. Дрожь распространилась на её шею, руки и пальцы. Она сложила ладони вместе и подула на них.

«Бестолковая вселенная», – подумала девочка.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила её мама, когда в тот вечер увидела Хлою, съёжившуюся, обхватившую себя руками, под тремя одеялами. – У тебя температура? – Она вошла в комнату и положила руку на лоб Хлои.

– Я не больна, – ответила девочка, дрожа на каждом слове. – Мне просто очень холодно.

Она вспомнила слова того мороженщика.

«Легко и Просто: Ультразаморозка не стоит денег», – сказал тогда он с улыбкой из рекламы зубной пасты.

Вспомнив эту улыбку, Хлоя содрогнулась ещё сильнее.

* * *

К ноябрю у Хлои начали стучать зубы. Она не могла заставить их остановиться. Они тихонько щёлкали, пока она сидела на занятиях, и иногда одноклассники оборачивались и таращились на неё.

Мама повела её к врачу.

Первым делом он измерил ей температуру. 36,6, в норме.

Врач проверил её пульс и спросил, не ощущает ли она покалывания. «Нет». Что-нибудь болит? «Нет». Бывают ли спазмы? «Нет». Он расспросил о её питании, физической активности, режиме сна. Он говорил с ней о тревоге и стрессе.

Врач спросил, не происходило ли что-нибудь необычное в её жизни в последнее время.

Она подумала о мороженщике и Легко и Просто: Ультразаморозке, но ничего не сказала.

– Похоже, у тебя нет никакой инфекции, – наконец сказал доктор, постукивая ручкой по блокноту. – И нет никаких повреждений. Кажется, что ты просто очень сильно замёрзла.

Хлоя попыталась кивнуть, но ей помешала дрожь.

Доктор повернулся к маме Хлои.