Тринадцатая девушка Короля

   Ну, а когда синие полосы на спине, а главное, на том месте, что чуть пониже, зажили настолько, что можно было сидеть, не морщась при этом, я стала выдергивать из припрятанной косы по волоску и прясть судьбу. Нет, поначалу-то я не знала, что мои амулеты чего-то стоят, но когда удача, которую я так старательно призывала к своей любимой сестре, стала ходить за ней по пятам, я с ужасом поняла, что игры кончились.

   Я экспериментировала с формой и размером, с соотношением шерсти, волос и крови, пристально следила за результатом и спустя полгода сделала два неутешительных вывода. Первый: я ничего не могла сделать для себя. Второй: и в этом деле, как и во всех остальных, я звезд с неба не хватала, поэтому максимум, на что были способны сделанные мною амулеты – это принести немного везения. Вот и все.

   В тот день, когда Вирра должна была войти в Комнату Короля, я тоже сделала амулет и, пока сестра спала, потихоньку привязала его к ее платью. Уж не знаю, помог ли он ей хоть чем-то, хочется верить, что помог.

   Тогда я была слабой и ничего не умела. Сейчас я умела не намного больше, но зато рядом был кто-то, кто был несравнимо опытнее и мудрее, и кому я от всего сердца желала добра и хотела помочь.

   – Я правда видела ту пряху, которую много лет назад провозили через Озеро по пути в Ильму, – проговорила я. – Но тогда я еще не знала, что я такая же, а если бы и знала, то все равно не смогла бы расспросить ее обо всем. Сейчас же... я подумала, что, может, можно как-то увеличить мою силу? Может, есть какое-то средство, артефакт или зелье? Я бы тогда могла сплести такой амулет, чтобы вы поправились, Рэйху. Чтобы вы могли… чтобы вам не надо было умирать так скоро...

   Старик удивленно моргнул и с признательностью и сожалением посмотрел на меня.

   – Детка, – произнес он ласково, подзывая жестом к себе. – Иди сюда.

   Я привычно устроилась на краю стола, и муж признался:

   – Даже если мы тебя сделаем самой сильной мажиней во всем Королевстве, это ничем не поможет. Пряхи не меняют судьбу, не лечат смертельно больных и не возвращают к жизни умерших, как бы порою этого ни хотелось. Максимум, на что они – вы – способны, это немного повлиять на путь человека. Подсказать, где свернуть правильно, у кого дорогу спросить, с кем поделиться последним куском хлеба...

   Рэйху выдвинул нижний ящик стола, где у него, я знала, хранилась трубка и коробочка с сухими листьями чамуки, которую он любил курить по вечерам.

   – Вот же незадача, – он удивленно вскинул брови, с подозрением глядя на меня. – Я был уверен, что велел Рою ее наполнить... Эстэри, детка, будь добра...

   – У вас опять приступ будет, – поджала губы я.

   – Одним больше, одним меньше... Крикни Рою, чтоб принес.

   Не скрывая своего недовольства, я прошла к двери и выглянула наружу. Старший раб по своему обыкновению сидел в коридоре, ожидая распоряжений. Выслушав меня, он кивнул и быстрым шагом направился в сторону кухни, а я вернулась в спальню.

   – А если мы, например, найдем ученого, который при должной степени везения сможет изобрести лекарство от вашей болезни... – вернулась я к прерванному разговору, и Рэйху снова рассмеялся.

   – Рыба моя, нужно обладать поистине зверским везением, чтобы придумать лекарство от старости и смерти. Ты как думаешь, сколько мне лет?

   – Много, – буркнула я, покраснев от стыда, осознав, что не только не знаю возраста моего мужа, я вообще не представляю, когда у него день рождения.

   – Не много, а очень много. Поверь, когда тебе перевалило за сотню, мечтать о бессмертии уже попросту стыдно.

   Я повесила голову.

   – Значит, все напрасно? Какой вообще толк от прях, если они ничего серьезного все равно сделать не могут? От меня какой толк? Ем, сплю, на кембале играю... Зачем все это?

   В это мгновение в комнату заглянул Рой и с виноватым видом признался, что в доме закончились запасы листьев чамуки.

   – Ума не приложу, как так получилось, – бормотал он. – Я даже у слуг поспрашивал и у других рабов – вообще ни одного листочка на весь Двор!!

   Рэйху откинулся на спинку кресла и довольно хмыкнул.

   – Ну, и морги с ней, с чамукой. Тем более что мне и жена ее курить не велит, – весело подмигнул мне и отчего-то погрозил пальцем. – Ступай, Рой.

   А когда старший раб вышел, вздернул бровь и спросил:

   – Теперь видишь?

   – Что?

   – Как амулет работает. Ты же хотела, чтобы у меня с утра голова не болела?

   – Хотела, – кивнула я.

   – А из-за чего она у меня обычно болит?

   – Чамуки много курите, вот и... – я споткнулась на слове и коварно усмехнулась.

   Рэйху хмыкнул.

   – Даже не думай, – велел он. – Мне не так много дней жизни осталась, чтобы отказываться от любимых привычек, но за заботу и помощь я благодарен. Не думай, что не оценил. И не занижай свои способности. Ты умница, научиться такому без посторонней помощи – это не шутки. Верь мне. Кстати, Эстэри, с чего ты взяла, что научить ремеслу тебя только другая пряха может?

   – А разве нет?

   Когда наутро я увидела, сколько книг о магии прях для меня приготовил Рэйху, стало понятно, почему он был так уверен, что я еще пожалею о том, что решила во всем ему признаться.