Тринадцатая девушка Короля

   – Не думай, что я не знаю почему твой отец решил тебя мне продать. На что угодно готов поспорить, что он с пасынком моего Йелу какую-нибудь каверзную сделку заключил.

   Адо-са-Куули, которого я ошибочно считала каким-то дальним племянником мужа, оказался приемным сыном его покойного брата. Я вообще без слез не могла слушать об истории жизни мужа. Вот уж кого прокляли все боги мира и бездна вместе с ним. И абсолютно незаслуженно, я вам скажу!

   За свою долгую жизнь Рэйху успел схоронить не только родителей, не только всех многочисленных братьев и сестер, но и их детей тоже. И я уже не говорю о его женах и сыновьях – ни один отца так и не пережил.

   – Не знаю, что уж они там придумали, – говорил Рэйху, вспоминая причины нашей свадьбы, – но уверен, что ничем хорошим тебе это не выплеснется. Поэтому не вздумай никого из них пускать во Двор, пока Рой с печатями не вернется!!

   – Рэйху! – корчила жалобные рожицы я. – Ну, зачем вы опять? У нас еще столько времени впереди!! Успеем еще об этом.

   Как выяснилось, времени было не так много, как нам обещали лекари. А еще выяснилось, что полностью подготовиться к смерти невозможно. Я знала, что Рэйху очень старый. Знала, что уже совсем скоро мне придется его похоронить, и все равно, когда однажды утром, за седмицу до второй Новорожденной Звезды, которую мы должны были встречать вместе, я вбежала в его спальню, чтобы вместе позавтракать и приступить к учебе, и увидела Роя и семерых его братков – именно так рабы называли друг друга, братка Рой, братка Ной, братка Аффа – которые омывали и заворачивали в белые простыни то, что еще восемь часов назад было моим мужем, а сейчас стало пустой оболочкой, бездушным телом, я вскрикнула и впервые в жизни потеряла сознание. В себя пришла уже в своей комнате. Рядом Лийэна, перепуганная до бледноты, и зеленоватый от волнения Рой.

   – Хозяйка... – выдохнул он, не скрывая облегчения, когда я открыла глаза. – Вы нас так напугали...

   – Лийэна, выйди, – велела я, принимая сидячее положение. Горничная, она же учительница и самая близкая подруга, посмотрела обиженно, но покинула комнату без возражений.

   – Рой, ты знаешь что делать, – шепнула я, щелкая пальцами в безуспешной попытке выстроить заглушку.

   – Вы позволите? – старший раб перехватил мою руку и помог правильно сложить пальцы. – Хозяин меня уже лет сорок учит, но магии-то все равно нет. Зато все фигуры помню наизусть... Хозяйка, вы спрашивайте, я... помогу.

   Я зажмурилась от тоски и боли, и кивнула. А затем, как была в ночном платье, подскочила к корзине с рукоделием и достала веретено Мэя.

   – Рой, иди сюда, мне нужна капля твоей крови.

   – Конечно, – он невозмутимо протянул мне руку и даже не поморщился, когда я уколола его острым концом.

   – Прости.

   – Мне не больно.

   – И все же, – не согласилась я. – Как думаешь, мы хорошую заглушку поставили?

   – Я не думаю. Я знаю, хозяйка.

   И добавил, заметив мой удивленный взгляд:

   – Вам ли не знать, что я слышу желания всех обитателей Двора, если мне не запрещают этого делать. Сейчас абсолютная тишина.

   Я улыбнулась.

   – Вот и славно. Тогда я тебе спокойно спряду амулет для защиты... Тебе ведь в Ильму ехать. К Наместнику.

   Минут пятнадцать прошло в безмолвии, а потом, заметив мое волнение, Рой проговорил, следя за тем, как я завязываю нитку вокруг его запястья:

   – Три дня – и я буду дома, хозяйка.

   – Возьми с собой двоих, – попросила я, не желая признаться в том, что боюсь оставаться без ставшей привычной защиты старшего раба. – Мне так спокойнее будет.

   Рой кивнул и отбыл в Ильму в тот же день, а я занялась похоронами.

   В первую очередь нужно было оповестить жрецов, Адо-са-Куули (фактически, он все-таки числился за родом Куули, хоть Рэйху и не оставил ему ни чешуйки) и Двор моего отца. Именно батюшка первым постучал в главные ворота.

   – Прикажете впустить? – спросил мальчик-привратник.

   — Не спеши, – я покачала головой. – Его один раз пустишь, потом поганой метлой не выгонишь.

Поднявшись на крепостную стену, я наклонилась, чтобы лучше рассмотреть родителя. За полтора года, прошедших со дня моей свадьбы, он не очень сильно изменился, разве что седых волос в медной гриве прибавилось.

   – Что привело тебя в мой дом, отче? – спросила я, а когда Дафу-на-Йо запрокинул голову и отыскал меня взглядом, поняла, что правильно я решила не открывать ему ворота. Уж больно много было жадного, нетерпеливого огня в его взоре.

   – Вели слугам, чтобы впустили меня, – крикнул батюшка, ни секунды не сомневаясь в том, что я, не раздумывая, выполню приказ.

   – Хорошая жена не принимает у себя посторонних мужчин, пока тело ее мужа не предано земле, – чинно ответила я и отвернулась, не обращая внимания на разъяренный рев:

   – Эстэри!!! Моржье отродье!!

   Вслед за батюшкой явился другой родственник, но тут меня дворовые даже тревожить не стали, разумно предположив, что если хозяин Адо-са-Куули не особо жаловал, то и хозяйка его видеть не захочет.

   Четверо жрецов из Храма пришли, как им и положено было, ближе к закату, перевязали завернутое тело моего мужа красными хайу и под завывание всего Двора унесли Рэйху-на-Куули в его последнее путешествие.