Тринадцатый бог. История одного Зла

— А зачем поджарить меня хотели, а? — обиженно спросила девочка. — Разве я сделала вам плохо?

— Нам попался тупой маг. Прости.

— А зачем вы сюда приехали? — девочка обошла её и встала прямо перед мечом.

Патриция отвела клинок чуть в сторону.

— Хотим увидеть Запад и понять, как вам помочь.

— Правда? — девочка нахмурилась. — Вы хотите помочь? Нам? Почему?

— Потому что таков приказ нашего короля, — продолжала врать Патриция.

— Короля с Востока? Он больше не хочет войны?

— Войн нет уже сто пятьдесят лет.

Девочка, всплеснув руками, отпрянула от неё.

— Как же… долго… — ничего более не сказав, призрак, опустив голову, развернулся и поплыл прочь. Патриция на мгновение отвлеклась, провожая девочку взглядом, а когда снова глянула на крышу дома, твари там не оказалось. Покусав губу, Патриция огляделась и, бросив меч в ножны, направилась к лошадям. Те шарахались, дергались, но почуяв знакомые руки, присмирели и дали себя отвязать. Патриция потянула их к яме.

— Хватайтесь, — крикнула она, сбрасывая вниз крепкую веревку. Первым выбрался Коинт, за ним Фирмос, следующим Нит, и всем вместе пришлось вытаскивать Быка.

— Без проблем? — спросил король, отряхиваясь.

— Почти, — глухо ответила Патриция, припадая к бурдюку с водой. — Кажется, про нас забыли.

— Я же говорил! — принялся вопить Фирмос. — Там, где можно обойтись без магии, лучшее… Эй, а это ещё что?

Все разом обернулись. На другом краю ямы сидел птицелюд и с интересом наблюдал за ними. Бык схватил запрятанный у седла арбалет.

— Стой, — Патриция положила руку ему на плечо. — Он не причинит нам вреда.

— Сам его вид — вред, — буркнул Бык, стряхивая её ладонь. — Чудище.

— У вас есть еда? — спросил выродок, вертя головой.

— Она нужна нам самим, — отрезал Коинт, вскакивая на лошадь. Патриция растерянно посмотрела на короля — его вообще чем-то можно удивить?

Бык оскалился.

— Смотри, какие у него когти, — пробасил он, прилаживая болт. — Накинется и оторвет тебе башку, девочка.

— Он не опасен, — Патриция обернулась, ища поддержки. — Учитель, вам… Эй, учитель? Куда вы?

Но Нит словно потерял слух. Как завороженный, шел он по краю ямы, не сводя глаз с выродка. Служителя Водолея от побоев клонило в бок, но он упорно, будто к старому знакомому, пылил к птицелюду.

— Ноора, — произнес Нит дрожащим голосом. Выродок попятился.

— Не подходи, — предупредил он, показывая зубы. — Я не хочу драться. Ищу еду. А мое имя знают многие.

— У него ещё имя есть, — усмехнулся Бык, вскидывая арбалет.

— Я тебе сказала, тупица, опусти оружие!

— Слушаюсь только короля!

А король молчал.

— Ноора, — Нит протянул руку. — Я же…

— Отойди! — рявкнул выродок и, резко распахнув крылья, едва не сбил учителя с ног. Патриция только и успела, что повиснуть на громадной руке Быка. Прицел сбился, но болт нашел свою цель, с чавкающим звуком войдя в плечо выродка.

— Нет! — вскричал Нит, хватаясь за голову, а птицелюд, с криком взмыв к небу, ринулся к развалинам селения. — Зачем?! Зачем вы бьете всех, без разбора?!

— Да он хотел тебя сожрать! — заорал Бык, стряхивая Патрицию со своей руки. — Отвали!

— Завязывайте, нам пора ехать, — нетерпеливо произнес Коинт. — Учитель Нит, немедленно вернитесь.

Но служитель Водолея, поправив свое истерзанное одеяние, засеменил в сторону селения.

— Задницы богов! — выругался Фирмос, уже успевший забраться на лошадь. — Нам нужно уезжать! Немедленно! Иначе опять придут скелеты!

— Нит! — окрикнула Патриция, поднимаясь и потирая бока, но учитель упрямо шагал вперед, то и дело вскидывая голову и вглядываясь в молочно-белое небо. — Я его приведу.

— Да ну его в пекло! — проворчал Бык. — Сейчас притащит мертвецов.

— А ты знаешь, куда идти дальше? — Патриция выхватила меч и едва не выронила его.

Бык открыл было рот, но Коинт опередил его.

— Поскорее, воин, — приказал король. — Верни нашего полоумного проводника.

Патриция поморщилась.

— Постарайтесь больше никого тут не обидеть, — не без злости бросила она и поспешила за служителем Водолея. — Учитель Нит! Подождите меня!

Догнав, она схватила его за плечо и потянула назад с такой силой, что он едва не упал.

— Какого демона вы творите? Перегрелись?

— Больше я его не брошу… — пробубнил Нит, пытаясь стряхнуть её руку. — Я выбрался из ямы, а он туда попал.

— Кого не бросите? Выродка?

Служитель Водолея обернулся и потерянно, будто впервые увидел, посмотрел на Патрицию.

— Своего брата.

* * *

— Я сказала тебе, не дергайся, курица недоделанная.

Патриция так никогда и не смогла понять, откуда у неё взялась симпатия к этому ужасному существу. Не жалость, не сострадание к уродливому выродку, а нечто иное, словно она всегда, всю свою жизнь, от самого рождения, знала Ноора.

— Ты мне руку оторвешь! — зарычал он, откидываясь назад.

— Боги, дай мне сомкнуть края раны!

— Если ты и, правда, мой брат, убери её от меня, — простонал Ноора. Он лежал на полу в сарае, в который свалился, пробив гнилую крышу, и где его нашли Нит и Патриция.