Тринадцатый бог. История одного Зла

Черные крылья, распластанные по полу, жутко мешали Патриции. Она уже пару раз получила ими по спине и пообещала придавить «веера из перьев» булыжниками, если владелец не сможет держать себя под контролем. Ноора терпел, и крылья только обессилено трепетали, когда игла прокалывала плотную кожу. Патрицию поразила выдержка выродка — он не потерял сознание, даже когда она извлекала болт из его плеча.

— Приподнимись, — приказала воин Скорпиона. — Осторожно. Ещё немного.

Ноора смешно зажмурился. Патриция слабо улыбнулась.

— Потерпи ещё немного. Вот… Вот так. А теперь всё. Осталось перевязать.

— Само заживет. Покажи мне стрелу, — потребовал выродок. Попытался собрать крылья и не смог.

— Отдохни, — Патриция, цепляясь за пыльную стену и оставляя на ней кровавые отпечатки, поднялась. — Нит, дай мазь.

— Она в сумке, — отстраненно произнес служитель Водолея.

— Так иди и возьми! — рявкнула Патриция, совершенно забыв про приличное обращение. Нит, качнув головой, поплелся прочь. Он словно застрял в каком-то видении или сне.

— Побыстрее, — крикнула Патриция ему вслед.

Ноора исподлобья глянул на неё.

— Зачем ты меня лечишь?

— Нит сказал, что ты — его брат. А он — мой друг.

— Друг? А я не помню своего брата, — Ноора посмотрел на свои птичьи ноги и подтянул их к телу. — Мать немного помню, а его — нет. Если он меня бросил тогда, зачем я ему сейчас?

— Решил искупить вину? — Патриция присела и плеснула на руки воды из отощавшего бурдюка. Кровь смешалась с пылью и превратилась в липкое месиво.

— Глупо делать это теперь.

Патриция, глотнув воды, кивнула и протянула бурдюк Ноора.

— Нит — странный, — произнесла она, собирая инструменты в лекарскую походную сумку.

— Остальные ещё хуже, — выродок попил и скривился. — Противная жидкость. Вот зачем они тебе?

— Хотела увидеть Запад, — Патриция пожала плечами.

— Зачем? Здесь ничего нет.

— На Востоке тоже.

Теперь Ноора смотрел на неё во все глаза.

— Там, наверное, много еды.

— Много. И людей много, — она поднялась, пошатнулась и оперлась рукой о стену. Под влажной ладонью скатывалась серая пыль. — Та девочка сможет позаботиться о тебе?

— Она меня вырастила. Но сейчас ей грустно из-за твоих слов.

«Как здесь всё сложно», — подумала Патриция, вздыхая. Даже призрак — ранимая персона.

Вернулся Нит, протянул ей склянку, избегая смотреть на брата.

— Они ушли? — устало спросила Патриция.

— Будут ждать на окраине, у реки, — Нит опустил глаза и принялся изучать носки своих сапог.

Боги, ну и трус. Какой бы ни была Глория, Патриция никогда бы не оставила её. Одну, маленькую, среди этого пекла. Ноора имеет право разорвать этого слабака.

— Давай я… — она обернулась и осеклась на полуслове. Ноора спал, свернувшись клубком и раскинув крылья.

Сколько ему? Лет восемнадцать-двадцать.

— Почему ты его бросил? — Патриция сжала склянку в руках.

— Я боялся, — едва слышно отозвался Нит.

— Чего?

— Его. Я не смог бы с ним справится.

— А сейчас? — она пристально посмотрела на учителя.

— Не знаю…

Патриция презрительно сплюнула на пол. Даже во рту стоял привкус крови и пыли.

— Не похоже, что ты вырос на Западе, — зло ответила она. — Здесь все умеют бороться.

— Здесь все проигрывают, — печально ответил Нит. — Я не должен был его бросать. Лучше бы убил…

— Боги… Меня от тебя тошнит, — Патриция сунула склянку ему в руки и поспешила покинуть сарай. Снаружи стояла невыносимая духота. Небо на западе стремительно темнело. Над крышами поднималась серо-желтая, сродни Савану Рыб, стена.

— Пыльная буря, — услышала она голос девочки-призрака, но на этот раз не обернулась. — Нужно укрыться вам, да-да.

— Ты видела моих спутников? Им угрожает эта стена песка?

— Видела. Они уехали. Угрожает, да-да. Сметет их. Наверное, задохнутся.

Патриция запрокинула голову, раздумывая. Она слишком устала, чтобы ехать в пустыню, но разве у воина короля есть выбор, когда на кону жизнь его господина?

— Ты куда? — встрепенулась девочка, когда Патриция, размяв плечо, направилась к лошадям.

— Предупредить и вернуть их.

— Ты — хорошая, — прозвучало вослед. — Но тут чужая. Запад тебя убьет.

Патриция не без труда взгромоздилась в седло.

— Присмотри за ними, — она махнула на сарай и ударила лошадь в бока. Та не сразу пустилась вскачь, зато сильно тряхнула наездницу. Патриция вся сжалась от нового приступа боли и крепче вцепилась в поводья.

Если сегодня она встретит свою смерть, то ни за что её не упустит.

Рыбы

Сначала на горизонте, со стороны Савана Рыб, появилась узкая желтая полоса. Она бугрилась, как неспокойное море, изгибалась, как ползущая по раскаленному песку змея, а затем стала расти, наступая и закрывая небо. Фирмос, помнивший о пыльных бурях, случавшихся на окраинах Степей, поспешил предупредить своих спутников о надвигающейся опасности.

— Не хотелось бы возвращаться в селение, — зевая, отозвался Коинт. — Но если выбора нет…

Он пожал плечами.