Трио неизвестности

– Вызовите Квадригу. – Во время разговора Помпилио не отворачивался от окна и пробыл в этой позе до тех пор, пока Галилей не поднялся на мостик. Затем подошёл к астрологическому столу, на котором были расстелены карты планет, и поинтересовался: – Как близко к полюсу Мартины мы можем прыгнуть?

– Двести лиг до полярного круга, – сразу же ответил Квадрига, и уверенность, с которой прозвучал ответ, показала, что Галилей долго изучал вопрос.

– Ближе никак?

– Нет, мессер.

– Даже ты?

– Даже я, мессер, – вздохнул астролог. – Мне очень жаль.

– Двести лиг… – протянул дер Даген Тур, разглядывая карту.

– Нас засекут сразу, – спокойно произнёс Дорофеев. – Ну, или почти сразу, что в существующих обстоятельствах не имеет особого значения – нас засекут задолго до того, как мы подойдём к полярной области. Они ждут от нас этого хода, и они к нему готовы.

– Отправят к нам боевой корабль и положат на землю…

– Расстреляют баллоны и возьмут в плен.

– Они ждут определённый шаг от нас, а мы – от них. – Теперь дер Даген Тур смотрел капитану «Амуша» в глаза. – Они знают, что мы вооружены ракетами, поэтому постараются прыгнуть так, чтобы остаться на дистанции артиллерийского огня и расстрелять нас издалека.

– А мы…

– А мы их обманем, – улыбнулся дер Даген Тур. – У нас есть возможность слушать их переговоры – урийцы об этом не догадываются, и как только узнаем, что нас засекли, – вернёмся на Близняшку. Но ненадолго.

– Да… – Дорофеев понял, что имеет в виду Помпилио, и у него вспыхнули глаза. – Да!

– Получится красиво, – пообещал дер Даген Тур. – При удаче мы избавимся от тех цеппелей, которые окажутся рядом и смогут организовать погоню, после чего полным ходом идём на север. Если мои расчёты верны, скорость «Амуша» позволит нам увидеть звёзды раньше, чем нас расстреляют.

///

Расчёты Помпилио Чезаре Фахи дер Даген Тура были абсолютно верны.

Однако он не знал о существовании наземных станций класса «РН»…

///

– Ты уверен? – переспросил Канцлер, вертя в руке любимую трубку.

– Так точно, – едва слышно подтвердил полковник Желерд. – Сообщения составлены одножначно, их невожможно истолковать никак иначе. – Пауза. – Два сообщения, с двух станций слежения.

– И оба командира уверены, что «Яртекмунуль» ушёл в Пустоту?

– Ушёл в Пустоту из полярной области Мартины, – уточнил начальник Оперативного центра. – Командир СН17 и СН18 наблюдали переход собственными глазами.

– А ты, в свою очередь, уверен, что «Яртекмунуль» был жахвачен лингийцами?

– Так считал командир уничтоженной станции РН06, и, судя по косвенным прижнакам, он был прав.

– О каких прижнаках ты говоришь?

– Во-первых, «Яртекмунуль» без прикажа вернулся на Мартину, а посланный ему на смену лёгкий крейсер «Ингербаль» обнаружен подбитым…

– Почему не доложили сражу?! – взревел Канцлер.

Полковник втянул голову в плечи, но урийский лидер мгновенно взял себя в руки и жестом показал Желерду, что тот может спокойно продолжать – вспышки ярости не будет.

– «Ингербаль» вышел в эфир в положенное время, – не очень уверенно произнёс полковник. – Капитан доложил, что переход на Мартину совершён штатно, он поддерживает свяжь с «Яртекмунулем» и приступает к патрулированию. После этого детальное наблюдение за «Ингербалем» было снято. К тому же он сильно углубился на юг, а вести наблюдение там для нас жатруднительно. После того как «Ингербаль» дважды пропустил сеансы свяжи, я прикажал тщательно исследовать область, в которую он направился, и наблюдатели обнаружили крейсер на жемле.

По всей видимости, командир «Ингербаля» догадался, что видит перед собой лингийцев, те его атаковали, положили на землю, затем вернулись на Близняшку – этого требовал приказ Оперативного центра, но тут же прыгнули обратно, как можно ближе к полюсу, и сумели добраться до области видимых звёзд.

– Как получилось, что ударные станции пропустили к полярной жоне не имеющий допуска крейсер?

– Командир РН06 жаметил «Яртекмунуль», попытался с ним свяжаться, жаподожрил неладное, доложил и получил прикаж уничтожить крейсер. К сожалению, в то же самое время станцию РН06 атаковал лингийский импакто «Стремительный».

И это нападение помогло «Яртекмунулю» уйти на Пелеранию.

– Они действовали сообща?

– Я не жнаю, – развёл руками Желерд.

И сейчас это не важно, потому что даже если всё получилось случайно – всё получилось так, словно лингийцы действовали сообща.

«Их везение – в их дерзости. Дер Шу мог пройти мимо, мог затаиться, ожидая возвращения Помпилио, но не стал, предпочёл атаковать и тем, вольно или невольно, помог своим друзьям вырваться с Мартины. Сам погиб, а друзей вытащил. И если Пустота не накинула на «Яртекмунуль» смертельный Знак, если позволила дойти до Пелерании, то…»

Канцлер вздрогнул и посмотрел на остатки любимой трубки – задумавшись, он с такой силой сжал её в руке, что разломил её напополам. Свою. Любимую. Трубку.

А в глазах начальника Оперативного центра вновь появился страх.

«Интересно, сколько времени я пребывал в забытьи?»

И очень жаль, что приступ случился в присутствии Желерда.

– Советую молчать о том, что ты видел, полковник, – едва слышно произнёс Канцлер.