Триокала. Исторический роман

– Да, надо признать, что Эрида, эта злая и мстительная богиня раздора, торжествует ныне в наших рядах. Именно поэтому, дорогой мой Мемнон, ты должен как можно скорее серьезно поговорить с Сальвием. Мне кажется, что он сам будет рад воспользоваться твоим сообщением о пробравшихся в Триокалу римских лазутчиках, чтобы снять подозрения с киликийца. Он понимает, что сейчас не время для распрей…

Самнит вдруг принял решение:

– Вот что мы сделаем! Я сейчас же отправлюсь к старику и подготовлю его к твоему появлению, рассказав обо всем, что услышал от тебя. Думаю, так будет лучше…

– Хорошо, – согласился Мемнон. – А я тем временем наведаюсь к своим друзьям…

* * *

Выйдя из палатки Френтана, Мемнон вскочил на коня и, проехав принципий, поскакал по квинтане к правым воротам лагеря, вблизи которых, как ему подсказал самнит, поставили свою палатку его друзья-гладиаторы.

Палатку он нашел быстро, но застал в ней одного Астианакса, который со скучающим видом сидел на скамье перед грубо сколоченным столом.

Увидев Мемнона, молодой галл вскочил на ноги и с радостным криком бросился ему на шею.

– Хвала богам! Наконец-то! Дорогой Мемнон! Ты жив и здоров!

– А где остальные? – спросил Мемнон, обнимая юношу.

– Отправились в дозор к самой Гераклее с отрядом разведчиков. Обещали вернуться не позднее первой стражи ночи.

– А почему ты не с ними? Охраняешь палатку? – улыбнулся Мемнон.

Лицо Астианакса омрачилось.

– Меня постигло ужасное несчастье: я потерял моего красавца Тевкра, которого сам объездил после того, как захромала Таида.

– Потерял коня?

– Да. Второй день оплакиваю беднягу…

– Что с ним случилось?

– Странная история. Не могу понять, что это было и почему на меня напали. Представляешь, ко мне подослали убийц. Кому-то понадобилось разделаться со мной…

– На тебя напали? – насторожился Мемнон. – Ну-ка, расскажи, расскажи обо всем подробнее… Как это произошло? Кто напал?

– Хотел бы я знать, кто они, – со злостью скрипнул зубами Астианакс. – Их было трое. Я никогда их раньше не видел. Позавчера утром я возвращался из поездки в деревню… Знаешь ли, в последнее время мы вчетвером зачастили в заезжий двор Фокиона, что стоит на полпути между Триокалой и Алларой. За небольшую плату там можно хорошо подкрепиться и выпить вина. Но главное, поблизости от этого места есть небольшая деревня. Мужчин в ней осталось мало, потому что многие из свободных присоединились к защитникам Аллары, а рабы, напротив, ушли в лагерь Бранея. К тому же рядом с этой деревней поселились несчастные беглые рабыни, после того как Трифон приказал изгнать всех женщин из лагерей, чтобы они не отвлекали воинов от службы. Среди этих беглянок есть немало прехорошеньких… Если говорить коротко, сначала у меня и у Багиена, а потом у Сатира и у Думнорига вошло в обычай встречаться со своими подружками в трактире Фокиона. Надо сказать, нам повезло. Каждый из нас нашел себе девушку по вкусу, а сами они увидели в нас своих защитников от грубых и наглых всадников Бранея, время от времени наезжающих в их женский лагерь. И вот третьего дня я отправился туда один, чтобы от имени друзей предупредить наших красоток, что в связи с приказом о начале учений всем нам придется некоторое время поскучать друг без друга. Олимпия, девушка, с которой я встречаюсь, уговорила меня остаться с ней на ночь, и я уехал от нее на рассвете. До лагеря было уже недалеко, как вдруг мне преградили дорогу три всадника. Я сразу почувствовал, что от них исходит опасность. И когда один из них, не говоря ни слова, поднял копье и метнул его в меня, я, вовремя угадав движение этого проклятого дорифора, успел прикрыться конем, подняв его на дыбы… Бедный мой Тевкр! Мы так полюбили друг друга и вот… я пожертвовал им, чтобы спастись самому. Представляешь, каким негодяем я себя чувствую?.. Копье вонзилось ему прямо в грудь, и он рухнул вместе со мной на землю. В это время второй всадник подлетел ко мне с обнаженной спафой в руке. Я еще лежал на земле и едва успел выхватить кинжал, подставив его под удар, который оказался так силен, что кинжал вылетел из моей руки. Тогда я вскочил на ноги и взялся за меч. Они втроем кружили вокруг меня и моего издыхающего Тевкра, а я, как мог, увертывался и отбивался от их мечей… Помнишь, как мы дрались со стражниками Аврелия? Они тоже были на конях, а мы бились пешими, но тогда – хвала предусмотрительности Сатира! – у нас в руках кроме мечей были щиты… И все же этим мерзавцам не удалось прикончить меня. На мое счастье, со стороны Триокалы показались всадники во главе с нумидийцем Мисагеном, начальником конницы. Завидев их, мои враги трусливо, как шакалы, умчались прочь.

– Действительно странная история, – нахмурясь, произнес Мемнон. – И что же ты думаешь обо всем этом?

– Ума не приложу, кому я мог перейти дорогу! – пожав плечами, отозвался Астианакс. – Ясно одно: кто-то очень хочет, чтобы я поскорее отправился в царство теней.

– Может быть, у тебя появился соперник, приревновавший тебя к твоей девушке? – предположил Мемнон.

Астианакс покачал головой.